Constituciones de los Santos Apóstoles (Constituciones Apostólicas), Libros I - V.

LIBRO I. DE LOS LAICOS.

SEC. I.--MANDAMIENTOS GENERALES.

LOS apóstoles y ancianos a todos los que de entre los gentiles han creído en el Señor Jesucristo; Gracia y paz de Dios Todopoderoso, por medio de nuestro Señor Jesucristo, os sea multiplicada en el reconocimiento de El.

La Iglesia Católica es la plantación de Dios y Su amada viña; (2) que contiene a aquellos que han creído en Su infalible religión divina; quienes son los herederos por la fe de Su reino eterno; quienes son partícipes de Su divina influencia, y de la comunicación del Espíritu Santo; que están armados a través de Jesús, y han recibido Su temor en sus corazones; que gozan del beneficio de la aspersión de la preciosa e inocente sangre de Cristo; que tienen libre libertad para llamar Padre a Dios Todopoderoso; siendo coherederos y copartícipes de su amado Hijo: escuchad esta santa doctrina, vosotros que disfrutáis de sus promesas, como entregadas por mandato de vuestro Salvador, y conformes a sus gloriosas palabras. Cuídense, hijos de Dios, de hacer todas las cosas en obediencia a Dios; y en todo agradar a Cristo nuestro Señor.(3) Porque si alguno sigue la injusticia y hace las cosas contrarias a la voluntad de Dios, el tal será tenido por Dios como el pagano desobediente.

SOBRE LA CODICIA.

I. Abstenerse, pues, de todo deseo ilícito e injusticia. Porque está escrito en la ley: No codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su tierra, ni su siervo, ni su criada, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo; 4) porque toda codicia de estas cosas es del maligno. Porque el que codicia la mujer de su prójimo, o su siervo, o su sierva, ya es en su mente adúltero y ladrón; y si no se arrepiente, es condenado por nuestro Señor Jesucristo: por quien la gloria sea a Dios por los siglos, Amén. Porque Él dice en el Evangelio, recapitulando, confirmando y cumpliendo los diez mandamientos de la ley: "En la ley está escrito: No cometerás adulterio; pero yo os digo que en la ley dije: por Moisés. Pero ahora yo mismo os digo: Cualquiera que mira a la mujer de su prójimo para codiciarla, ya cometió adulterio con ella en su corazón.”(6) Tal es condenado por adulterio, quien codicia la mujer de su prójimo en su mente. ¿No piensa el buey o el asno robarlos para aplicarlos a su propio uso y llevárselos? O, además, el que codicia un campo, y continúa en tal disposición, ¿no trama perversamente cómo quitar los linderos, y ¿Obligar al poseedor a desprenderse de algo a cambio de nada? Porque como dice el profeta en alguna parte: "¡Ay de los que juntan casa con casa, y ponen campo con campo, para privar a su prójimo de algo que era suyo"(7) Por lo cual dice: "¿Debes tú solo habitar la tierra? Porque estas cosas han sido oídas en los oídos del Señor de los ejércitos". Y en otro lugar: "Maldito el que quitare los linderos de su prójimo; y todo el pueblo dirá: Amén".(8) Por lo cual Moisés dice: "No quitarás los linderos de tu prójimo(9) que pusieron tus padres".(10) ) Por esta razón, por lo tanto, los terrores, la muerte, los tribunales y las condenaciones siguen tales como estos de Dios. Pero en cuanto a los que son obedientes a Dios, hay una ley de Dios, simple, (10) verdadera, viva, que es esta: "No hagas a otro lo que aborreces que otro te haga a ti". no quisieras que nadie mirara a tu mujer con el mal propósito de corromperla; tú, pues, no mires a la mujer de tu prójimo con malas intenciones. No quisiste que te quitaran la ropa; tú, pues, no quites lo de otro. No quisiste ser golpeado, reprochado, afrentado; tú, por lo tanto, no sirvas a ningún otro de la misma manera.

QUE NO DEBEMOS DEVOLVER HERIDAS, NI VENGARNOS DEL QUE NOS HACE MAL.

II. Y si alguno te maldijere, bendícelo. Porque está escrito en el libro de los Números: "Bendito el que te bendiga, y maldito el que te maldiga"(1) De la misma manera está escrito en el Evangelio: "Bendecid a los que os maldicen.(2) Si sois injuriados, no os venguéis, sino soportadlo con paciencia; porque la Escritura dice así: No digas: "Me vengaré de mi enemigo por las injurias que me ha hecho", sino que cede a ellas, para que el Señor te dé la razón y se vengue de quien te injuria" (3): "Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen; y seréis hijos de vuestro Padre que está en los cielos; porque Él hace brillar su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos"(4). Atendamos, pues, amados, a estos mandamientos, para que, cumpliéndolos, seamos hijos de la luz. Soportaos, pues, unos a otros, siervos e hijos de Dios.

SEC. II.--MANDAMIENTOS A LOS HOMBRES.

SOBRE EL ADORNO DE NOSOTROS MISMOS, Y EL PECADO QUE SURGE DE ELLO.

Que el marido no sea insolente ni arrogante con su mujer; pero compasivo, generoso, dispuesto a complacer solo a su propia esposa, (5) y tratarla honorable y complacientemente, esforzándose por ser agradable a ella; (III.) no adornarte de tal manera que pueda atraer a otra mujer hacia ti. Porque si eres vencido por ella, y pecas con ella, la muerte eterna te alcanzará de Dios; y serás castigado con sensibles y amargos tormentos. O si no perpetras un acto tan malvado, sino que la sacudes y la rechazas, en este caso no eres completamente inocente, aunque no seas culpable del crimen en sí, pero solo en la medida en que a través de tu adorno eres incitaste a la mujer a desearte. Porque tú eres la causa de que la mujer fuera tan afectada, y por su codicia por ti fue culpable de adulterio contigo: sin embargo, no eres tan culpable, porque no enviaste a ella, que estaba atrapada por ti; ni la deseaste. Por tanto, puesto que no te entregaste a ella, hallarás misericordia en el Señor tu Dios, quien ha dicho: "No cometerás adulterio", y "No codiciarás". (6) Porque si tal una mujer, al verte, o encontrarse contigo fuera de tiempo, fue herida en su mente y enviada a ti, pero tú como persona religiosa la rechazaste, (7) si ella estaba herida en su corazón por tu belleza, y juventud y atavío, y te has enamorado, serás hallado culpable de sus transgresiones, por haber sido motivo de escándalo para ella,(8) y heredarás aflicción.(9) Por tanto, ruega al Señor Dios para que ningún mal te suceda por esto, porque no eres para agradar a los hombres, para cometer pecado; sino Dios, para alcanzar la santidad de la vida, y ser partícipes del descanso eterno. Esa belleza que Dios y la naturaleza te ha dado, no la embellezcas más; pero modestamente disminuirlo delante de los hombres. Por lo tanto, no permitas que el cabello de tu cabeza crezca demasiado, sino más bien córtalo; no sea que peinándote bien el cabello, y llevándolo largo, y ungiéndote, atraigas sobre ti a tales mujeres enredadas o enredadas. Ni te pongas ropa demasiado fina para seducir a nadie; ni tú, con una sutil sutileza, finjas medias demasiado finas o zapatos para tus pies, sino sólo aquellos que se ajusten a las medidas de decencia y utilidad. Ni te pongas anillo de oro en los dedos; porque todos estos adornos son signos de lascivia, que si te preocupas de manera indecente, no obrarás como conviene a un buen hombre; porque no te es lícito a ti, creyente y hombre de Dios, permitir que los cabellos de tu cabeza crezcan, y peinarlos juntos, ni permitir que se extiendan. en el exterior, ni para hincharla, ni con un buen peinado y trenzado para hacerla rizar y brillar; ya que esto es contrario a la ley, que dice así, en sus preceptos adicionales: "No os haréis rizos ni rasuras redondas". hombre. Porque la ley dice: "No estropearéis vuestra barba".(10) Porque Dios el Creador ha hecho esto decente para las mujeres, pero ha determinado que no es adecuado para los hombres. Pero si haces estas cosas para agradar a los hombres, en contra de la ley, serás abominable ante Dios, que te creó a su imagen. Si, pues, quieres ser agradable a Dios, abstente de todas las cosas que Él aborrece, y no hagas ninguna de las que le son desagradables.

QUE NO DEBEMOS TENER EXCESO DE CURIOSA ACERCA DE AQUELLOS QUE VIVEN EN LA MALDAD, SINO ESTAR INTENTOS EN NUESTRO PROPIO EMPLEO ADECUADO.

IV. No serás como un vagabundo y un vagabundo, vagando por las calles, sin causa justa, para espiar a los que viven inicuamente. Pero al ocuparte de tu propio oficio y empleo, esfuérzate por hacer lo que es aceptable a Dios. Y teniendo presente los oráculos de Cristo, meditad en ellos continuamente. Porque así te dice la Escritura: Meditarás en su ley de día y de noche, cuando andes por el campo, y cuando te sientes en tu casa, y cuando te acuestes, y cuando te levantes, para que tengas entendimiento en todas las cosas.” (1) No, aunque seas rico, y por lo tanto no necesites un comercio para tu manutención, no seas uno que vagabundea y anda al azar; sino ve a algunos que son creyentes, y de la misma religión, y consulta y habla con ellos acerca de los oráculos vivos de Dios:--

QUE LIBROS DE LA ESCRITURA DEBEMOS LEER.

V. O si te quedas en casa, lee los libros de la Ley, de los Reyes, con los Profetas; canta los himnos de David; y lee atentamente el Evangelio, que es el cumplimiento del otro.

QUE DEBEMOS ABSTENERNOS DE TODOS LOS LIBROS DE LOS QUE ESTAN FUERA DE LA IGLESIA.

VI. Abstenerse de todos los libros paganos. Porque ¿qué tienes tú que ver con tales discursos extranjeros, o leyes, o falsos profetas, que subvierten la fe de los inestables? Porque ¿qué defecto encuentras en la ley de Dios, para que recurras a esas fábulas paganas? Porque si tienes ánimo para leer historia, tienes los libros de los Reyes; si libros de sabiduría o de poesía, tienes los de los Profetas, de Job y de los Proverbios, en los cuales hallarás mayor profundidad de sagacidad que en todos los poetas y sofistas paganos, porque estas son las palabras del Señor, las únicas Dios sabio. Si quieres algo que cantar, tienes los Salmos; si el origen de las cosas, tienes el Génesis; si leyes y estatutos, tú tienes la ley gloriosa del Señor Dios. Por lo tanto, abstente por completo de todos los libros extraños y diabólicos. No, cuando leas la ley, no te creas obligado a observar los preceptos adicionales; aunque no todos ellos, pero algunos de ellos. Léelos apenas por la historia, para que los conozcas y glorifiques a Dios que te ha librado de tan grandes y tantas ataduras. Propónte distinguir qué reglas eran de la ley de la naturaleza, y cuáles fueron añadidas después, o fueron tales reglas adicionales como las que se introdujeron y dieron a los israelitas en el desierto después de hacer el becerro; porque la ley contiene los preceptos que fueron pronunciados por el Señor Dios antes que el pueblo cayera en la idolatría e hiciese un becerro como el Apis egipcio, es decir, los diez mandamientos. Pero en cuanto a aquellas ataduras que les fueron impuestas después de haber pecado, no las atraigas sobre ti mismo: porque nuestro Salvador no vino por ninguna otra razón sino para librar a aquellos que les eran detestables de la ira que les estaba reservada, para (2) cumplir la Ley y los Profetas, y para abrogar o cambiar esos lazos secundarios que se sobreañadieron al resto de la ley. Por eso nos llamó y dijo: "Venid a mí, (2) todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os quitaré el descanso". (3) Cuando, por tanto, hayas leído la Ley, que es conforme al Evangelio y a los Profetas, lee también los libros de los Reyes, para que así puedas saber cuáles de los reyes fueron justos, y cómo fueron prosperados por Dios, y cómo la promesa de la vida eterna continuó con ellos; pero aquellos reyes que se prostituyeron de Dios pronto perecieron en su apostasía por el justo juicio de Dios, y fueron privados de Su vida, heredando, en lugar de descanso, el castigo eterno. Por tanto, con la lectura de estos libros serás poderosamente fortalecido en la fe, y edificado en Cristo, cuyo cuerpo y miembro eres tú. Además, cuando andes en público y tengas ganas de bañarte, haz uso de ese baño que es apropiado para los hombres, no sea que, al descubrir tu cuerpo de una manera indecorosa para las mujeres, o al ver algo que no es decoroso para los hombres, o estás atrapado, o atrapas y atraes hacia ti a aquellas mujeres que ceden fácilmente a tales tentaciones. (2) Ten cuidado, por lo tanto, y evita tales cosas, no sea que admitas una trampa sobre tu propia alma. castigo eterno. Por tanto, con la lectura de estos libros serás poderosamente fortalecido en la fe, y edificado en Cristo, cuyo cuerpo y miembro eres tú. Además, cuando andes en público y tengas ganas de bañarte, haz uso de ese baño que es apropiado para los hombres, no sea que, al descubrir tu cuerpo de una manera indecorosa para las mujeres, o al ver algo que no es decoroso para los hombres, o estás atrapado, o atrapas y atraes hacia ti a aquellas mujeres que ceden fácilmente a tales tentaciones. (2) Ten cuidado, por lo tanto, y evita tales cosas, no sea que admitas una trampa sobre tu propia alma. castigo eterno. Por tanto, con la lectura de estos libros serás poderosamente fortalecido en la fe, y edificado en Cristo, cuyo cuerpo y miembro eres tú. Además, cuando andes en público y tengas ganas de bañarte, haz uso de ese baño que es apropiado para los hombres, no sea que, al descubrir tu cuerpo de una manera indecorosa para las mujeres, o al ver algo que no es decoroso para los hombres, o estás atrapado, o atrapas y atraes hacia ti a aquellas mujeres que ceden fácilmente a tales tentaciones. (2) Ten cuidado, por lo tanto, y evita tales cosas, no sea que admitas una trampa sobre tu propia alma.

DE UNA MUJER MALA.

VIII. Pues aprendamos lo que dice la palabra sagrada en el libro de la Sabiduría: "Hijo mío, guarda mis palabras, y esconde mis mandamientos de ti. Di a la Sabiduría: Tú eres mi hermana; y haz que el entendimiento te sea familiar, para que guarde de la mujer extraña y malvada, por si tal mujer te acosa con dulces palabras, porque desde la ventana de su casa mira hacia la calle, a ver si divisa algún joven entre los niños insensatos, sin Entendimiento, andando en la plaza del mercado, en la reunión de la calle cerca de su casa, y hablando en la oscuridad de la tarde, o en el silencio y la oscuridad de la noche, una mujer se encuentra con él en la apariencia de una ramera, que le roba el corazones de jóvenes, vagabundea y es disoluta, sus pies no se detienen en su casa, a veces está fuera, a veces en las calles, y acecha en cada esquina. Entonces ella lo agarra y lo besa, y con rostro descarado le dice: Tengo conmigo ofrendas de paz; hoy pago mis votos: por eso salí a tu encuentro; ansiosamente he deseado tu rostro, y te he hallado. He engalanado mi cama con cobertores; con tapices de Egipto la he adornado. He perfumado mi cama con azafrán, y mi casa con canela. Ven, embriaguémonos de amor hasta la mañana; venid, solacémonos en el amor», etc. A lo que añade: «Con mucho discurso lo sedujo, con lazos de sus labios lo obligó. Él va tras ella como un pájaro tonto.”(1) Y otra vez: “No escuches a una mujer malvada; porque aunque los labios de una ramera sean como gotas de un panal de miel, que por un tiempo es suave en tu garganta, pero después la hallarás más amarga que la hiel, y más cortante que toda espada de dos filos.” ​​(2) Y otra vez: “Pero aléjate pronto, y no te demores, no fijes tus ojos en ella, porque ha derribado muchos heridos. ; sí, innumerables multitudes han sido muertas por ella.” (3) “Si no,” dice él, “aún te arrepentirás al final, cuando tu carne y tu cuerpo sean consumidos, y dirás: ¿Cómo he aborrecido la instrucción, y mi corazón ha evitado las reprensiones de los justos! No he escuchado la voz de mi maestro, ni he inclinado mi oído a mi maestro. casi he estado en todo mal.” (4) Pero no haremos más citas; y si hemos omitido alguna, tengan la prudencia de seleccionar las más valiosas de las Sagradas Escrituras, y confírmense con ellas, rechazando todas las cosas malas, para que así seáis hallados santos con Dios en la vida eterna.

SEC. III.--MANDAMIENTOS A LA MUJER.

SOBRE LA SUJECIÓN DE LA MUJER A SU ESPOSO, Y QUE ELLA DEBE SER AMOROSA Y MODESTA.

VIII. Que la mujer sea obediente a su propio marido, porque "el marido es la cabeza de la mujer". (5) Pero Cristo es la cabeza del marido que anda por el camino de la justicia; y "la cabeza de Cristo es Dios", sí, su Padre. Por tanto, oh esposa, después del Todopoderoso, nuestro Dios y Padre, el Señor del mundo presente y del venidero, el Hacedor de todo lo que respira, y de todo poder; y después de su Hijo amado, nuestro Señor Jesucristo, por quien (6) la gloria sea dada a Dios, teme a tu esposo y reveréncialo, agradándolo solo a él, haciéndote aceptable a él en los diversos asuntos de la vida, que así sucesivamente tu cuenta tu marido puede ser llamado bienaventurado, según la Sabiduría de Salomón, que así dice: " ¿Quién puede encontrar a una mujer virtuosa? porque el tal es más precioso que las piedras preciosas. El corazón de su marido está confiado en ella, y no tendrá necesidad de despojos; porque ella hace bien a su marido todos los días de su vida. Compra lana y lino, y trabaja cosas útiles con sus manos. Ella es como los barcos mercantes, trae su comida de lejos. Se levanta aún de noche, y da alimento a su familia y alimento a sus criadas. Considera un campo, y lo compra; con el fruto de sus manos planta una viña. Ciñe sus lomos con fuerza, y fortalece sus brazos. Gusta que es bueno trabajar; su lámpara no se apaga en toda la noche. Extiende sus brazos para el trabajo útil, y pone sus manos en el huso. Abre sus manos al necesitado; sí. , extiende sus manos a los pobres. Su esposo no se ocupa de los asuntos de su casa; porque todos los que están con ella están vestidos con ropa doble. Ella hace túnicas para su marido, vestidos de seda y púrpura. Su marido es eminente en las puertas, cuando se sienta con los ancianos de la tierra. Ella hace lino fino, y lo vende a los fenicios, y fajas a los cananeos. Está vestida de gloria y hermosura, y se regocija en los últimos días. Abre su boca con sabiduría y discreción, y ordena sus palabras. Las costumbres de su casa son estrictas; ella no come el pan de la ociosidad. Ella abrirá su boca con sabiduría y cautela, y sobre su lengua están las leyes de la misericordia. Sus hijos se levantan y la alaban por sus riquezas, y su esposo se une a sus alabanzas. Muchas hijas han obtenido riquezas y han obrado dignamente, pero tú las superas y las superas a todas. Que los halagos mentirosos y la vana belleza de una esposa estén lejos de ti. Porque una esposa religiosa es bendecida. Alabe ella el temor del Señor:(7) dadle del fruto de sus labios, y sea alabado su marido en las puertas.”(8) Y otra vez: “La mujer virtuosa es corona de su marido”. (9) Y otra vez: "Muchas mujeres han edificado casa".(1) Has aprendido qué grandes elogios recibe del Señor Dios la mujer prudente y amante. Si quieres ser de los fieles, y agradar al Señor , Oh esposa, no añadas más adornos a tu belleza para complacer a otros hombres, ni pretendas usar finos bordados, vestidos o zapatos, para seducir a aquellos que se dejan seducir por tales cosas. Porque aunque no haces estas cosas malas con el propósito de pecar tú mismo, sino solo por el bien del ornamento y la belleza, no escaparás del castigo futuro, como si hubieras obligado a otro a mirarte tan intensamente como para desearte, y como no haber tenido cuidado tanto de evitar el pecado a ti mismo, y el escándalo de provocar a los demás. Pero si te entregas y cometes el crimen, eres culpable de tu propio pecado y también la causa de la ruina del alma del otro. Además, cuando hayas cometido lascivia con un hombre y comiences a desesperarte, te apartarás nuevamente de tu deber y seguirás a otros, y dejarás de lado los sentimientos; como dice la palabra divina: "Cuando el impío desciende en el abismo del mal, se convierte en escarnecedor, y entonces le sobreviene la vergüenza y el oprobio". (2) Porque tal mujer después de ser herida, atrapa sin freno las almas de los necios. Aprendamos, pues, cómo la palabra divina triunfa sobre tales mujeres, diciendo: "Aborrecí a la mujer que es lazo y red para el corazón de los hombres peor que la muerte; sus manos son grillos". pasaje: "Como joya de oro en el hocico de un cerdo, así es la hermosura en la mujer mala".(4) Y otra vez: "Como un gusano en la madera, así la mujer mala destruye a su marido".(5) Y otra vez: "Como un gusano en la madera, así destruye la mujer mala a su marido".(5) : "Mejor es habitar en un rincón del terrado, que con una mujer rencillosa y airada."(6) Vosotras, pues, que sois cristianas, no imitéis a tales mujeres. Pero tú, que te propones ser fiel a tu propio marido, procura agradarle sólo a él. Y cuando estés en las calles, cúbrete la cabeza; porque con tal cubierta evitarás que te vean las personas ociosas. No pintes tu rostro, que es hechura de Dios; porque ninguna parte de ti carece de ornato, ya que todas las cosas que Dios ha hecho son muy buenas. Pero el adorno adicional lascivo de lo que ya es bueno es una afrenta a la generosidad del Creador. Mira hacia abajo cuando andes por el exterior, velándote como conviene a las mujeres.

QUE UNA MUJER NO DEBE BAÑARSE CON HOMBRES.

IX. Evite también esa práctica desordenada de bañarse en el mismo lugar con los hombres; porque muchas son las redes del maligno. Y que una mujer cristiana no se bañe con un hermafrodita; porque si ha de velar su rostro y ocultarlo con modestia de los hombres extraños, ¿cómo puede soportar entrar desnuda en el baño junto con los hombres? Pero si el baño es apropiado para mujeres, que se bañe con orden, modestia y moderación. Pero que no se bañe sin ocasión, ni mucho, ni a menudo, ni a la mitad del día, ni, si es posible, todos los días; y que la décima hora del día sea la hora fijada para tal baño oportuno. Porque es conveniente que tú, que eres mujer cristiana, evites constantemente una curiosidad que tiene muchos ojos.

DE UNA MUJER CONTENCIOSA Y PELEDORA.

X. Pero en cuanto al espíritu de contención, asegúrate de reprimirlo como a todos los hombres, pero principalmente como a tu marido; no sea que, siendo incrédulo o pagano, tenga ocasión de escándalo o de blasfemar a Dios, y tú seas partícipe del ay de Dios. Porque, dice Él: ¡Ay de aquel por quien mi nombre es blasfemado entre los gentiles! en el libro de la Sabiduría: "Mejor es vivir en el desierto, que con una mujer rencillosa y airada".(8) Vosotras, esposas, pues, mostrad vuestra piedad con vuestra modestia y mansedumbre a todos los que están fuera de la Iglesia, ya sea sean mujeres u hombres, para su conversión y perfeccionamiento en la fe. Y ya que os hemos advertido y os hemos instruido brevemente, a quienes estimamos nuestras hermanas, hijas y miembros, como sabias vosotros mismos, perseverad toda vuestra vida en un curso de vida intachable. Procurad conocer tal clase de aprendizaje con que podáis llegar al reino de nuestro Señor, y agradarle, y así descansar por los siglos de los siglos. Amén.

LIBRO II. DE OBISPOS, PRESBÍTEROS Y DIÁCONOS.

SEC. I.- DEL EXAMEN DE LOS CANDIDATOS AL CARGO EPISCOPAL.

QUE UN OBISPO DEBE ESTAR BIEN INSTRUCIDO Y EXPERIMENTADO EN LA PALABRA.

I. PERO en cuanto a los obispos, hemos oído de nuestro Señor, que un pastor que ha de ser ordenado obispo para las iglesias en cada parroquia, debe ser irreprensible, irreprochable, libre de toda clase de maldad común entre los hombres, no menor de cincuenta años de edad; porque tal persona ha pasado en buena parte los desórdenes juveniles, y las calumnias de los paganos, así como los reproches que a veces son lanzados sobre muchas personas por algunos falsos hermanos, que no consideran la palabra de Dios en el Evangelio: "Cualquiera que dijere palabra ociosa, dará cuenta de ella al Señor en el día del juicio"(1) Y también: "Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado"(2). Sea, pues, si es posible, bien instruido; pero si es iletrado, sea en todo caso(3) diestro en la palabra, y de edad competente. Pero si en una parroquia pequeña no se encuentra un obispo de edad avanzada,(4) que sea ordenado en paz algún joven que goce de buena reputación entre sus vecinos y sea estimado por ellos como digno del oficio de obispo, que se haya comportado desde su juventud con mansedumbre y regularidad, como una persona mucho mayor. Porque Salomón a los doce años de edad fue rey de Israel,(5) y Josías a los ocho años reinó rectamente,(6) y de la misma manera Joás gobernó al pueblo a los siete años de edad.(7) Por tanto, aunque la persona sea joven, que sea mansa, amable y tranquila. Porque el Señor Dios dice por Isaías: "¿A quién miraré sino a aquel que es humilde y callado, y siempre tiembla ante mis palabras?"(8) De igual manera está también en el Evangelio: "Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra".(9) Que sea también misericordioso, pues de nuevo se dice: "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia" (10): "Bienaventurados los hijos de Dios".(11) Que sea también de buena conciencia, purificado de toda maldad, perversidad e injusticia; porque de nuevo se dice: "Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios"(12).

¿CUÁL DEBEN SER LOS CARÁCTERES DE UN OBISPO Y DE LOS DEMÁS? DEL CLERO.

II. Por lo tanto, que sea sobrio, prudente, decente, firme, estable, no dado al vino; no pendenciero, sino manso; no pendenciero, no codicioso; "no novicio, a prueba de que, hinchado de soberbia, caiga en condenación y en la trampa del diablo; porque todo el que se enaltece será maltratado"(13). (13) Así debe ser un obispo, que ha sido "marido de una sola mujer", (14) que tampoco ha tenido otro marido, "gobernando bien su propia casa". "(15) De esta manera, examínese cuando vaya a recibir la ordenación y a ser colocado en su obispado, si es grave, fiel y decente; si tiene una esposa grave y fiel, o si la ha tenido anteriormente; si ha educado piadosamente a sus hijos, y los ha "criado en la crianza y amonestación del Señor"; (16) si sus domésticos le temen y reverencian, y le son todos obedientes: Porque si los que le rodean por asuntos mundanos son sediciosos y desobedientes, ¿cómo le serán obedientes los que no son de su familia, cuando están bajo su dirección?

EN QUÉ COSAS HA DE SER EXAMINADO UN OBISPO ANTES DE SER ORDENADO.

III. Examínese también si es irreprochable en cuanto a los asuntos de esta vida; porque está escrito: "Buscad diligentemente todas las faltas del que va a ser ordenado sacerdotal".(1)

SEC. II.--DEL CARÁCTER Y DOCTRINA DEL OBISPO.

Por lo cual, que él también esté libre de ira; porque la Sabiduría dice: "La ira destruye incluso al prudente".(2) Sea también misericordioso, de temperamento generoso y amoroso; porque nuestro Señor dice: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros". (3) Que esté también dispuesto a dar, un amante de la viuda y del extranjero; listos para servir, y ministrar, y asistir; resuelto en su deber; y hazle saber quién es el más digno de su ayuda.

QUE NO HAY QUE HACER REPARTOS DE CARIDAD A TODA VIUDA, SINO QUE A VECES HA DE PREFERIRSE A UNA MUJER QUE TENGA MARIDO; Y QUE NO HAY QUE HACER REPARTOS A NINGUNO QUE SEA DADO A LA GULA, A LA BOQUILLA Y A LA OCIOSA.

IV. Porque si hay una viuda que puede mantenerse a sí misma, y otra mujer que no es viuda, pero está necesitada a causa de enfermedad, o de crianza de muchos hijos, o de enfermedad de sus manos, que extienda su mano en caridad más bien a esta última. Pero si alguno padece necesidad por glotonería, embriaguez u holgazanería, no merece ayuda alguna, ni ser tenido por miembro de la Iglesia de Dios. Porque la Escritura, hablando de tales personas, dice: "El perezoso esconde la mano en el seno, y no es capaz de volverla a llevar a la boca"(4) Y otra vez: "El perezoso dobla sus manos, y come su propia carne"(5) "Porque todo borracho y fornicario llegará a la pobreza, y todo somnoliento será vestido con jirones y harapos"(6) Y en otro pasaje: "Si dieres tus ojos a la bebida y a las copas, andarás después más desnudo que un pilón"(7) Porque ciertamente la ociosidad es la madre del hambre.

QUE UN OBISPO NO DEBE SER ACEPTADOR DE PERSONAS EN JUICIO; QUE DEBE TENER UNA DISPOSICIÓN AGRADABLE, Y SER TEMPLADO EN SU MODO DE VIDA.

V. Un obispo no debe aceptar personas; ni reverenciar ni adular a un rico en contra de lo que es justo, ni pasar por alto ni dominar a un pobre. Porque, dice Dios a Moisés: "No aceptarás la persona del rico, ni compadecerás al pobre en su causa; porque del Señor es el juicio"(8) : "Que el obispo sea frugal y se contente con poco en la comida y en la bebida, para que esté siempre sobrio y dispuesto a instruir y amonestar a los ignorantes; y que no sea costoso en su dieta, mimoso de sí mismo, dado a los placeres o aficionado a las delicadezas. Que sea paciente y suave en sus amonestaciones, bien instruido él mismo, meditando y estudiando diligentemente los libros del Señor, y leyéndolos con frecuencia, para que así pueda interpretar cuidadosamente las Escrituras, exponiendo el Evangelio en correspondencia con los profetas y con la ley; y que las exposiciones de la ley y de los profetas correspondan al Evangelio. Porque el Señor Jesús dice: "Escudriñad las Escrituras, porque ellas son las que dan testimonio de mí"(10), y también: "(11) Pero, sobre todo, que distinga cuidadosamente entre la ley original y los preceptos adicionales, y muestre cuáles son las leyes para los creyentes, y cuáles las ataduras para los incrédulos, no sea que alguno caiga bajo esas ataduras. Cuida, pues, oh obispo, de estudiar la palabra, para que seas capaz de explicarlo todo con exactitud, y para que alimentes copiosamente a tu pueblo con mucha doctrina, y lo ilumines con la luz de la ley; porque Dios dice: "Iluminaos con la luz del conocimiento, mientras tengamos aún oportunidad."(12)

QUE UN OBISPO NO DEBE SER DADO A GANANCIAS INSÓLTAS, NI SER FIADOR NI ABOGADO.

VI. Que un obispo no se entregue a ganancias deshonestas, especialmente ante los gentiles, más bien sufriendo que ofreciendo injurias; no codicioso, ni rapaz; ningún ladrón; ningún admirador de los ricos, ni aborrecedor de los pobres; ningún malhablado, ni falso testigo; no dado a la ira; sin peleador; no enredado con los asuntos de esta vida; no fiador de nadie, ni acusador en pleitos de dinero; no ambicioso; no de doble ánimo, ni de doble lengua; no está dispuesto a escuchar calumnias o malas palabras; no un simulador; no adicto a los festivales paganos; no dado a vanos engaños; no ávido de cosas mundanas, ni amante del dinero. Porque todas estas cosas son opuestas a Dios y agradables a los demonios. Que el obispo enseñe con fervor todos estos preceptos a cargo también de los laicos, persuadiéndolos a imitar su conducta. Porque, dice Él, " que Jesús comenzó a hacer y a enseñar.”(3) dice:(4) Por lo cual dice: “Todo el que haga y enseñe, ése será llamado grande en el reino de Dios.”(5) Porque vosotros, obispos, debéis ser guías y atalayas del pueblo, así como vosotros tenéis a Cristo por guía y atalaya. Sed, pues, buenos guías y atalayas del pueblo de Dios. Porque el Señor dice por Ezequiel, dirigiéndose a cada uno de vosotros: "Hijo de hombre , te he dado por centinela de la casa de Israel; y oirás la palabra de mi boca, y la observarás, y la declararás de mí. Cuando digo al impío: De cierto morirás; si no hablares para advertir al impío de su maldad, ese impío morirá por su iniquidad, y su sangre demandaré de tu mano. Pero si apartas al impío de su camino, para que se aparte de ella, y no se aparte de ella, por su pecado morirá, y tú has librado tu alma.” (6) “De la misma manera, si la espada de guerra se acerca, y el pueblo pon centinela a vigilar, y ve venir lo mismo, y no les avisa, y viene la espada y se lleva a uno de ellos, arrebatado por su pecado; mas su sangre será demandada de mano del centinela, por cuanto no tocó la trompeta. Pero si tocó la trompeta, y el que la oyó no se apercibió, y viniendo la espada y se lo llevó, su sangre será sobre él, por cuanto oyó la trompeta y no se apercibió. Pero el que se apercibió ha librado su alma; y el centinela, por haber amonestado, ciertamente vivirá.”(7) La espada aquí es el juicio; la trompeta es el santo Evangelio; el centinela es el obispo, que está puesto en la Iglesia, que está obligado por su predicación a testimoniar y advertir con vehemencia(3) acerca de ese juicio. Si no declaráis y testificáis esto al pueblo, los pecados de los que lo ignoran recaerán sobre vosotros. ¿Por qué amonestas y reprendes con denuedo a los indoctos, enseñas a los ignorantes, confirmas a los que entienden, haces volver a los descarriados? Si repetimos las mismas cosas en las mismas ocasiones, hermanos, no haremos mal. Porque por oír con frecuencia es de esperar que algunos se avergüencen, y al menos hagan alguna buena acción, y eviten alguna mala. Porque dice Dios por medio del profeta: "Dales testimonio de estas cosas; quizás oigan tu voz". (8) Y otra vez: "Si quizás escuchen, si quizás se sometan". (9) Moisés también dice al pueblo: "Si oyes, oirás al Señor Dios, y harás el bien y pelearás delante de sus ojos". (10) Y otra vez: (3) "Escucha, oh Israel, el Señor nuestro Dios es un solo Señor".(11) Y nuestro Señor se registra a menudo en el Evangelio diciendo: "El que tiene oídos para oír, que oiga".(12) Y el sabio Salomón dice: "Hijo mío, escucha el instrucción de tu padre, y no rechaces las leyes de tu madre.” (13) Y, ciertamente, hasta el día de hoy los hombres no han oído; porque aunque parecen haber oído, no han oído bien, como se ve por haber dejado al único y verdadero Dios, y ser arrastrados a herejías destructivas y peligrosas, acerca de las cuales hablaremos de nuevo más adelante. "(10) Y otra vez: (3) "Escucha, oh Israel; el Señor nuestro Dios es el único Señor.”(11) Y a menudo se registra en el Evangelio que nuestro Señor dijo: “El que tiene oídos para oír, que oiga.”(12) Y el sabio Salomón dice: “Hijo mío, escucha la instrucción de tu padre, y no rechaces las leyes de tu madre.” (13) Y, en verdad, hasta el día de hoy los hombres no han oído; porque aunque parece que han oído, no han oído bien, como lo demuestra su habiendo dejado al único Dios verdadero, y siendo arrastrados a herejías destructivas y peligrosas, de las cuales hablaremos de nuevo más adelante. "(10) Y otra vez: (3) "Escucha, oh Israel; el Señor nuestro Dios es el único Señor.”(11) Y a menudo se registra en el Evangelio que nuestro Señor dijo: “El que tiene oídos para oír, que oiga.”(12) Y el sabio Salomón dice: “Hijo mío, escucha la instrucción de tu padre, y no rechaces las leyes de tu madre.” (13) Y, en verdad, hasta el día de hoy los hombres no han oído; porque aunque parece que han oído, no han oído bien, como lo demuestra su habiendo dejado al único Dios verdadero, y siendo arrastrados a herejías destructivas y peligrosas, de las cuales hablaremos de nuevo más adelante.

SEC. III.--COMO EL OBISPO HA DE TRATAR AL INOCENTE, AL CULPABLE Y AL PENITENTE.

LO QUE DEBE SER EL CARÁCTER DEL INICIADO.

VIII. Amados, que sepáis que los que son bautizados en la muerte de nuestro Señor Jesús están obligados a no seguir más en pecado; porque así como los que están muertos ya no pueden hacer la iniquidad, así los que están muertos con Cristo no pueden hacer la iniquidad. Por tanto, no creemos, hermanos, que cualquiera que haya recibido el lavamiento de la vida continúe en la práctica de los actos licenciosos de los transgresores. Ahora bien, el que peca después de su bautismo, a menos que se arrepienta y abandone sus pecados, será condenado al fuego del infierno.

DE UNA PERSONA FALSAMENTE ACUSADA O DE UNA PERSONA CONDENADA.

VIII. Pero si alguno es perseguido maliciosamente por los paganos, porque no sigue con ellos el mismo exceso de alboroto, sepa que tal persona es bienaventurada de Dios, según dice nuestro Señor en el Evangelio: "Bienaventurados seréis cuando os vituperen, o os persigan, o digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo, por mi causa. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos"(1). Si, pues, alguno es calumniado y acusado falsamente, ése es bienaventurado; porque dice la Escritura: "El hombre réprobo no es probado por Dios"(2). "(2) Pero si alguno es declarado culpable de haber obrado impíamente, no sólo se perjudica a sí mismo, sino que hace que se blasfeme de todo el cuerpo de la Iglesia y de su doctrina; como si los cristianos no practicáramos aquellas cosas que declaramos buenas y honestas, y nosotros mismos fuésemos reprochados por el Señor, que "dicen y no hacen".(3) Por tanto, el obispo debe rechazar audazmente a los tales por plena convicción, a menos que cambien de conducta de vida.

QUE UN OBISPO NO DEBE RECIBIR SOBORNOS.

IX. Porque el obispo no sólo no debe ofenderse a sí mismo, sino que no debe hacer acepción de personas, instruyendo con mansedumbre a los que ofenden. Pero si él mismo no tiene buena conciencia, y hace acepción de personas por el lucro sucio y la recepción de sobornos, y perdona al infractor abierto y le permite continuar en la Iglesia, desoye la voz de Dios y de nuestro Señor, que dice: "Ejecutarás con exactitud el recto juicio"(4). "(4) "No aceptarás personas en el juicio; no justificarás al impío".(5) "No recibirás dádivas contra la vida de nadie; porque las dádivas ciegan los ojos de los sabios y pervierten las palabras de los justos".(6) Y en otra parte dice: "Quitad de entre vosotros a ese impío".(7) Y Salomón dice en sus Proverbios: "Expulsad de la congregación al compañero pestilente, y la contienda saldrá con él"(8).

QUE UN OBISPO QUE POR JUICIO EQUIVOCADO PERDONA A UN DELINCUENTE ES EL MISMO CULPABLE.

X. Pero el que no considere estas cosas, perdonará, contrariamente a la justicia, al que merece castigo; como Saúl perdonó a Agag,(9) ya Eli(10) sus hijos, "que no conocían al Señor". Tal persona profana su propia dignidad y la Iglesia de Dios que está en su parroquia. Tal persona es estimada injusta ante Dios y los hombres santos, por dar motivo de escándalo a muchos de los recién bautizados y a los catecúmenos; como también a los jóvenes de uno y otro sexo, a los que pertenece un infortunio, añadir "una piedra de molino alrededor de su cuello", (11) y ahogamiento, a causa de su culpa. Porque, observando qué persona es su gobernador, por su maldad y negligencia de la justicia se volverán escépticos, y, cayendo en la misma enfermedad, se verán obligados a perecer con él; como fue el caso del pueblo que se unió a Jeroboam, (12) y los que estaban en la conspiración con Corah. (13) Pero si el ofensor ve que el obispo y los diáconos son inocentes e irreprensibles, y el rebaño puro, no se atreverá a menospreciar su autoridad y a entrar en la Iglesia de Dios en absoluto, como quien es herido por su propia conciencia: o si no aprecia nada y se atreve a entrar, o será inmediatamente condenado, como Uza (14) en el arca, cuando la tocó para sostenerla ; y como Acán,(15) cuando robó el anatema; y como Giezi,(16) cuando codiciaba el dinero de Naamán, y así será inmediatamente castigado: o bien será amonestado por el pastor, y llevado al arrepentimiento. Porque cuando él mire alrededor de toda la Iglesia, uno por uno, y no pueda ver ningún defecto, ni en el obispo ni en las personas que están bajo su cuidado, se confundirá, y compungido de corazón, y de manera pacífica se irá con vergüenza y muchas lágrimas, y el rebaño quedará puro. Se entregará a Dios con lágrimas, se arrepentirá de sus pecados y tendrá esperanza. Es más, todo el rebaño, a la vista de sus lágrimas, será instruido, porque un pecador evita la destrucción por el arrepentimiento.

CÓMO UN OBISPO DEBE JUZGAR A LOS DELINCUENTES.

XI. Por eso, pues, oh obispo, esfuérzate por ser puro en tus acciones, y por adornar tu lugar y dignidad, que es la de uno que sostiene el carácter de Dios entre los hombres, como siendo puesto sobre todos los hombres, sobre los sacerdotes, reyes, gobernantes, padres, hijos, maestros y en general sobre todos los que están sujetos a ti: y siéntate así en la iglesia cuando hablas, como si tuvieras autoridad para juzgar a los ofensores. Porque a vosotros, oh obispos, se dice: "Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo"(17).

INSTRUCCIÓN DE CÓMO DEBE COMPORTARSE UN OBISPO CON EL PENITENTE.

XII. Tú, pues, obispo, juzga con autoridad como Dios, pero recibe al penitente; porque Dios es un Dios de misericordia. Reprende a los que pecan, amonesta a los que no se convierten, exhorta a los que están firmes a perseverar en su bondad, recibe al penitente; porque el Señor Dios ha prometido con juramento dar remisión al penitente por las cosas que han hecho mal. Porque Él dice por Ezequiel: "Háblales: Vivo yo, dice el Señor, que no quiero la muerte del pecador, sino que el impío se convierta de su mal camino, y viva. Volveos, pues, de vuestros malos caminos, porque ¿Por qué moriréis, oh casa de Israel?” (1) Aquí la palabra (2) da esperanza a los pecadores, que si se arrepienten, tendrán esperanza de salvación, no sea que de otra manera por desesperación se entreguen a sus transgresiones; sino que, teniendo esperanza de salvación, que se conviertan, y que se dirijan a Dios con lágrimas, a causa de sus pecados, y que se arrepientan de corazón, y así aplacar Su desagrado hacia ellos; así recibirán un perdón de Él, como de un Padre misericordioso.

QUE DEBEMOS CUIDARNOS DE CÓMO PRUEBAMOS CUALQUIER CURSO PECADO.

experimento de lo que es el pecado, para que no tengan ocasión de turbación, tristeza y lamentaciones que son para el perdón. Porque ¿cómo sabes, oh hombre, cuando pecas, si vivirás algún número de días en este estado actual, para que tengas tiempo de arrepentirte? Porque el tiempo de tu partida de este mundo es incierto; y si mueres en pecado, no te quedará arrepentimiento; como dice Dios por medio de David: "En el sepulcro, ¿quién te confesará?" (3) Nos corresponde, por lo tanto. estar listos en el cumplimiento de nuestro deber, para que podamos esperar nuestro paso a otro mundo sin dolor. Por lo cual también la Palabra divina te exhorta, hablándote por el sabio Salomón,(2) " prometiéndole la salvación si cambia el rumbo de su vida y se hace penitente; y cuando se arrepienta, y se haya sometido a su castigo, recíbelo: recordando que nuestro Señor ha dicho: "Hay gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente".(7)

DE LOS QUE AFIRMAN QUE LOS PENITENTES NO DEBEN SER RECIBIDOS EN LA IGLESIA. QUE UN JUSTO, AUNQUE CONVERSE CON UN PECADOR, NO PERECERÁ CON ÉL. QUE NINGUNA PERSONA SE CASTIGUE POR OTRA, SINO QUE CADA UNO DEBE DAR CUENTA DE SÍ MISMO. QUE DEBEMOS AYUDAR A LOS QUE SON DÉBILES EN LA FE; Y QUE UN OBISPO NO DEBE SER GOBERNADO POR NINGUNA PERSONA TURBULENTA ENTRE LOS LAICOS.

XIV. Pero si rehúsas recibir al que se arrepiente, lo expones a los que acechan para destruir, olvidando lo que dice David: "No entregues mi alma, que se confiesa a Ti, a las bestias destructoras". (8) Por lo cual Jeremías, cuando él está exhortando a los hombres al arrepentimiento, dice así: "¿No se levantará el que cae, o el que se aparta, no puede volver? ¿Por qué mi pueblo ha retrocedido con una rebelión desvergonzada? Y están endurecidos en su propósito. (9) Convertíos, hijos rebeldes, y yo sanaré vuestras rebeliones.”(10) Recibid, pues, sin ninguna duda, al que se arrepiente. No se deje obstaculizar por hombres tan despiadados, que dicen que no debemos contaminarnos con tales, ni siquiera hablar con ellos: porque tal consejo es de hombres que no conocen a Dios y Su providencia, y son jueces irrazonables y brutos despiadados. Estos hombres ignoran que debemos evitar la sociedad con los ofensores, no en el discurso, sino en las acciones: porque "la justicia del justo será sobre él, y la maldad del impío será sobre él". (11) Y otra vez : "Si una tierra pecare contra mí gravemente, y yo extienda mi mano sobre ella, y quebrantare sobre ella el sustento del pan, y enviare hambre sobre ella, y aniquilare en ella hombres y animales; aunque estos tres hombres, Noé, Job, y Daniel, estaban en medio de ella, ellos solamente salvarán sus propias almas por su justicia, dice el Señor Dios.” (1) La Escritura muestra muy claramente que un hombre justo que conversa con un malvado no perece. con él. Porque en el mundo actual los justos y los impíos se mezclan en los asuntos comunes de la vida, pero no en la santa comunión: y en esto los amigos y favoritos de Dios no son culpables de pecado. Porque no hacen más que imitar a "su Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre justos e injustos, y hace llover sobre malos y buenos" (2), y el justo no corre peligro por esto. cuenta. Porque los que vencen y los que son vencidos están en el mismo lugar de la carrera, pero sólo los que han pasado valientemente por la carrera están donde se les otorga la guirnalda; y "nadie es coronado, a menos que luche legítimamente". (3) Porque cada uno dará cuenta de sí mismo, y Dios no destruirá al justo con el impío; porque en Él es regla constante, que la inocencia nunca es castigada. Porque no ahogó a Noé, ni quemó a Lot, ni destruyó a Rahab por compañía. Y si queréis saber cómo fue este asunto entre nosotros, Judas era uno de nosotros, y tomó la misma parte del ministerio que nosotros teníamos; y Simón el mago recibió el sello del Señor. Sin embargo, tanto el uno como el otro resultaron malvados, el primero se ahorcó, y el segundo, mientras volaba en el aire de una manera antinatural, se estrelló contra la tierra. Además, Noé y sus hijos con él estaban en el arca; pero Cam, el único que fue hallado malvado, recibió castigo en su hijo. (4) Pero si los padres no son castigados por sus hijos, ni los hijos por sus padres, es claro que ni las esposas serán castigadas por sus maridos, ni los siervos serán castigados por sus maridos. por sus amos, ni un pariente por otro, ni un amigo por otro, ni el justo por el impío. Pero a cada uno se le pedirá cuenta de su propia obra. Porque ni Noé fue castigado por el mundo, ni Lot fue destruido por fuego por los sodomitas, ni Rahab fue muerto por los habitantes de Jericó, ni Israel por los egipcios. Porque no el vivir juntos, sino el acuerdo en sus sentimientos, solo podría condenar al justo con el impío. Por lo tanto, no debemos escuchar a tales personas que piden la muerte, y odian a la humanidad, y aman las acusaciones, y bajo pretextos justos llevan a los hombres a la muerte. Porque un hombre no morirá por otro, sino que "cada uno está sujeto con las cadenas de sus propios pecados". (5) Y, "he aquí, el hombre y su obra están delante de su rostro". (6) Ahora debemos ayudar a los que están con nosotros,(7) y están en peligro, y caen, y, en cuanto está en nuestro poder, para reducirlos a la sobriedad por nuestras exhortaciones, y así salvarlos de la muerte. Porque "los sanos no tienen necesidad del médico, sino los enfermos" (8), ya que "no es agradable a los ojos de vuestro Padre que se pierda uno de estos pequeños". (9) Porque no debemos establecer voluntad de hombres duros de corazón, sino voluntad del Dios y Padre del universo, que nos es revelada por Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por los siglos. Amén. que nos es revelado por Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por los siglos. Amén. que nos es revelado por Jesucristo nuestro Señor, a quien sea la gloria por los siglos. Amén.

Porque no es equitativo que tú, oh obispo, que eres la cabeza, te sometas a la cola, es decir, a algún sedicioso entre los laicos, a la destrucción de otro, sino solo a Dios. Porque es tu privilegio gobernar a los que están debajo de ti, pero no ser gobernado por ellos. Porque ni un hijo, que está sujeto por el curso de la generación, gobierna a su padre; ni un esclavo, que está sujeto a la ley, gobierne a su amo; ni el erudito gobierna a su maestro, ni el soldado a su rey, ni ninguno de los laicos a su obispo. Porque no hay razón para suponer que los que conversan con los impíos, para instruirlos en la palabra, se contaminan o participan de sus pecados, Ezequiel, como para prevenir las sospechas de personas mal dispuestas, dice así: " ¿Por qué hablas este proverbio acerca de la tierra de Israel? Los padres han comido uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen dentera. Vivo yo, dice el Señor Coot, que de ahora en adelante no tendréis ocasión de usar este proverbio en Israel. Porque todas las almas son mías, así como el alma del padre, así también el alma del hijo es mía: el alma que pecare, esa morirá. Pero el hombre que es justo y hace juicio y justicia" (y así el profeta cuenta el resto de las virtudes, y luego agrega para concluir: "El tal es justo"), "de cierto vivirá, dice el Señor Dios. Y si engendra un hijo ladrón, derramador de sangre, y no anda en el camino de su padre justo" (y cuando el profeta había añadido lo que sigue, añade en la conclusión), "ciertamente no vivirá : él ha hecho toda esta maldad; ciertamente morirá; su sangre será sobre él. Sin embargo, te preguntarán: ¿Por qué? ¿No lleva el hijo la iniquidad del padre; o su justicia, habiendo ejercido él mismo la justicia y la misericordia? Y les dirás: El alma que pecare, esa morirá. El hijo no llevará la iniquidad del padre, ni el padre llevará la iniquidad del hijo. La justicia del justo será sobre él, y la maldad del impío será sobre él.” (1) Y poco después dice: “Cuando el justo se apartare de su justicia, y cometiere iniquidad, toda su justicia, a causa de toda su maldad que ha cometido, no le será recordado: en su iniquidad que ha cometido, y en su pecado que ha cometido, en ellos morirá. Y un poco después añade: "Cuando el impío se aparta de la maldad que ha cometido, y hace juicio y justicia, ha guardado su alma, se ha apartado de toda su impiedad que ha hecho; ciertamente vivirá, no morirá.” Y después: “Yo juzgaré a cada uno de ustedes según sus caminos, oh casa de Israel, dice el Señor Dios”.

QUE UN SACERDOTE NO DEBE PASAR POR ALTO LAS OFENSAS, NI SER IMPRUDENTE EN CASTIGARLAS.

XV. Observad, vosotros que sois nuestros amados hijos, cuán misericordioso y justo es el Señor nuestro Dios; cuán clemente y bondadoso con los hombres; y, sin embargo, ciertamente "no absolverá al culpable"(2), aunque acoge al pecador que vuelve y lo reanima, sin dejar lugar a sospechas a los que quieren juzgar severamente y rechazar por completo a los delincuentes, y negarse a concederles exhortaciones que puedan llevarlos al arrepentimiento. En contradicción con tales, Dios por Isaías dice a los obispos: "Consolad, consolad a mi pueblo, sacerdotes; hablad bien a Jerusalén". Os incumbe, pues, al oír estas palabras suyas, animar a los que han ofendido, llevarlos al arrepentimiento y darles esperanza, y no suponer vanamente que seréis partícipes de sus ofensas a causa del amor que les profesáis. Recibid con prontitud a los penitentes y alegraos por ellos, y juzgad con misericordia y entrañas de compasión a los pecadores. Porque si una persona estuviera caminando a la orilla de un río, y a punto de tropezar, y tú la empujaras y la arrojaras al río, en lugar de ofrecerle tu mano para que te ayude, serías culpable del asesinato de tu hermano; mientras que más bien deberías tenderle tu mano cuando estaba a punto de caer, para que no perezca sin remedio, a fin de que tanto el pueblo pueda advertirlo, como el ofensor no perezca del todo. Es tu deber, oh obispo, no pasar por alto los pecados del pueblo, ni rechazar a los que están arrepentidos, para que no destruyas imprudentemente el rebaño del Señor, ni deshonres Su nuevo nombre, que se impone a Su pueblo, y tú mismo seas reprochado como lo fueron aquellos antiguos pastores, de quienes Dios habla así a Jeremías: "Muchos pastores han destruido mi viña; han contaminado mi heredad"(3) Y en otro pasaje: "Mi ira se ha encendido contra los pastores, y contra los corderos tendré indignación"(4) Y en otro lugar: "Vosotros sois los sacerdotes que deshonran mi nombre"(5).

DEL ARREPENTIMIENTO, LA MANERA DE ÉL Y LAS REGLAS AL RESPECTO.

XVI. Cuando veas al delincuente, ordena con severidad que sea expulsado; y mientras sale, que los diáconos también lo traten con severidad, y luego que vayan a buscarlo y lo detengan fuera de la Iglesia; y cuando entren, que te rueguen por él. Porque nuestro Salvador mismo suplicó a su Padre por los que habían pecado, como está escrito en el Evangelio: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". "(6) Entonces ordena que entre el ofensor; y si después de examinarlo encuentras que está arrepentido y que es apto para ser recibido en la Iglesia, cuando le hayas afligido con sus días de ayuno, según el grado de su ofensa, como dos, tres, cinco o siete semanas, déjalo en libertad y dile las cosas que se deben decir a modo de reprensión, instrucción y exhortación a un pecador para su reforma, para que continúe en privado en su humildad y ruegue a Dios que tenga misericordia de él, diciendo: "Si Tú, oh Señor, marcaras las iniquidades, oh Señor, ¿quién se mantendría en pie? Porque en Ti hay propiciación".(7) De este tipo de declaración es la que se dice en el libro del Génesis a Caín: "Has pecado; calla";(8) es decir, no sigas pecando. Porque de que un pecador debe avergonzarse de su propio pecado, es prueba suficiente el oráculo de Dios dado a Moisés acerca de Miriam, cuando oró para que fuera perdonada. Porque Dios le dijo: "Si su padre le hubiera escupido en la cara, ¿no se avergonzaría? Que sea excluida del campamento por siete días, y después que vuelva a entrar"(9). Así debemos hacer con los delincuentes, cuando profesan su arrepentimiento, es decir, separarlos por un tiempo determinado, de acuerdo con la proporción de su ofensa, y después, como los padres a los hijos, recibirlos de nuevo después de su arrepentimiento.

QUE UN OBISPO DEBE SER IRREPETIBLE, Y UN MODELO PARA LOS QUE ESTÁN BAJO SU CARGO.

XVII. Pero si el obispo mismo es un ofensor, ¿cómo podrá seguir persiguiendo la ofensa de otro? ¿O cómo podrá reprender a otro, sea él o sus diáconos, si aceptando personas, o recibiendo sobornos, no tienen todos una conciencia limpia? Porque cuando el gobernante pide, y el juez recibe, el juicio no se perfecciona; pero cuando ambos son "compañeros de ladrones, y sin hacer justicia a las viudas",(1) los que están bajo el obispo no podrán sostenerlo y vindicarlo: porque le dirán lo que está escrito en el Evangelio , "¿Por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no te fijas en la viga que está en tu propio ojo?" (2) Que el obispo, por lo tanto, con sus diáconos, teman llevar tal cosa; eso es, que no dé ocasión para ello. Porque un ofensor, cuando ve a cualquier otro haciendo tan mal como él, se animará a hacer las mismas cosas; y entonces el inicuo, tomando ocasión de un solo caso, obra en otros, lo cual Dios no quiera: y por ese medio el rebaño será destruido. Porque cuanto mayor es el número de ofensores, mayor es el daño que hacen: porque el pecado que pasa sin corrección, se hace cada vez peor, y se extiende a otros; ya que "un poco de levadura infecta toda la masa", (3) y un ladrón esparce la abominación sobre toda una nación y "las moscas muertas echan a perder toda la vasija de ungüento dulce", (4) y "cuando un rey escucha el consejo injusto, todos los siervos debajo de él son malos.” ​​(5) Así que una oveja con costra, si no se separa de las que están sanas, infecta al resto con el mismo moquillo; y un hombre infectado con la peste debe ser evitado por todos los hombres; y un perro rabioso es peligroso para todos los que toca. Si, por lo tanto, descuidamos separar al transgresor de la Iglesia de Dios, haremos de la "casa del Señor una cueva de ladrones". (6) Porque es deber del obispo no guardar silencio en el caso de los ofensores, sino reprenderlos, exhortarlos, abatirlos, afligirlos con ayunos, para infundir temor piadoso en los demás: porque, como dice, haced piadosos a los hijos de Israel. (7) Porque el obispo debe ser uno que desaliente el pecado con sus exhortaciones, y establezca un modelo de justicia, y proclame las cosas buenas que están preparadas por Dios, y declare la ira que vendrá en el día del juicio, no sea que menosprecie y descuide la plantación de Dios; y, a causa de su descuido, escuchad lo que se dice en Oseas: "¿Por qué habéis callado en la impiedad, y habéis recogido el fruto de ella?"(8)

QUE UN OBISPO DEBE CUIDAR DE QUE SU PUEBLO NO PEQUE, CONSIDERANDO QUE ESTÁ PUESTO POR CELULAR ENTRE ELLOS.

XVIII. Extienda, pues, el obispo su solicitud a toda clase de personas: a los que no han delinquido, para que sigan siendo inocentes; a los que ofenden, para que se arrepientan. Porque a vosotros os habla así el Señor: "Mirad que no ofendáis a ninguno de estos pequeños".(9) Es vuestro deber también dar remisión al penitente. Porque tan pronto como alguien que ha ofendido dice, con la sinceridad de su alma: "He pecado contra el Señor", el Espíritu Santo responde: "El Señor también ha perdonado tu pecado; ten buen ánimo, no morirás". .”(10) Sé consciente, por lo tanto, oh obispo, de la dignidad de tu lugar, que así como has recibido el poder de atar, también tienes el de desatar. Teniendo, por tanto, el poder de desatar, conócete a ti mismo y compórtate en este mundo como corresponde a tu lugar, siendo consciente de que tienes una gran cuenta que dar. Porque a quien, como dice la Escritura, mucho se le ha confiado, más se le exigirá. (11) Porque nadie está libre de pecado, sino Aquel que se hizo hombre por nosotros; ya que está escrito: "Ningún hombre es puro de inmundicia; no, aunque tenga un día de edad". (12) Sobre lo cual se describen las vidas y la conducta de los antiguos hombres santos y patriarcas; no para reprocharles por nuestra lectura, sino para que nosotros mismos nos arrepintamos y tengamos esperanza de que también nosotros alcanzaremos el perdón. Porque sus defectos son para nosotros tanto seguridad como amonestación, porque así aprendemos, cuando hemos ofendido, que si nos arrepentimos tendremos perdón. Porque está escrito: " ¿Quién puede jactarse de tener un corazón limpio? ¿Y quién se atreve a afirmar que es puro de pecado?” (13) Ningún hombre, por lo tanto, está libre de pecado. Por lo tanto, esfuérzate al máximo de tu poder para ser irreprochable; y sé solícito de todas las partes de tu rebaño, no sea que alguno se escandalice por causa tuya, y por eso perezca. Porque el laico se preocupa sólo por sí mismo, pero tú por todos, teniendo una carga mayor, y llevando una carga más pesada. Porque está escrito: "Y el Señor dijo a Moisés, tú y Aarón llevaréis los pecados del sacerdocio.” (14) Puesto que, pues, de todo debéis dar cuenta, cuidad de todos. Conservad a los sanos, amonestad a los que pecan; los afligiere con el ayuno, dales alivio con la remisión; y cuando con lágrimas el ofensor pida readmisión, recíbelo, y que toda la Iglesia ore por él; y cuando por imposición de tu mano lo hayas admitido, dale permiso para permanecer después en el rebaño. Pero a los adormecidos y descuidados, esfuérzate por convertirlos y confirmarlos, y advertirlos y curarlos, tan consciente de la gran recompensa que tendrás por hacerlo, y del gran peligro en el que incurrirás si eres negligente en ello. Porque Ezequiel habla así a los capataces que no cuidan del pueblo: "¡Ay de los pastores de Israel, porque se han apacentado a sí mismos; los pastores no apacientan a las ovejas, sino a sí mismos! Vosotros coméis la leche y os vestís con la lana. Matáis a los fuertes, y no apacentáis a las ovejas. No habéis fortalecido a las débiles, ni habéis curado a la enferma, ni vendado a la que estaba quebrantada. ni habéis vuelto a traer lo que se había descarriado, ni habéis buscado lo que se había perdido; pero, violentamente los reprendisteis con insultos: y ellos, fueron esparcidos, porque no había pastor; y se convirtieron en comida para todas las bestias del bosque.” Y otra vez: “Los pastores no buscaron mis ovejas; y los pastores se apacentaron a sí mismos, pero no apacentaron a mis ovejas." Y un poco después: "He aquí, yo estoy contra los pastores, y demandaré mis ovejas de sus manos, y haré que dejen de apacentar mis ovejas, y tampoco los pastores no se alimentan más; y libraré mis ovejas de sus manos, y no les servirán de alimento. Y añade también, hablando al pueblo: He aquí, yo juzgaré entre oveja y oveja, y entre carnero y carnero. ¿Os ha parecido poco haber comido los buenos pastos, y haber hollado con vuestros pies lo que sobra de vuestros pastos, y que las ovejas hayan comido lo que fue hollado con vuestros pies?” Y poco después añade : "Y sabréis que yo soy el Señor, y vosotros las ovejas de mi prado; vosotros sois mis hombres, y yo soy vuestro Dios, dice el Señor Dios.”(1)

QUE UN PASTOR QUE SE DESCUIDA DE SUS OVEJAS SERÁ CONDENADO, Y QUE UNA OVEJA QUE NO SERÁ CONDUCIDA POR EL PASTOR SERÁ CASTIGA.

XIX. Oíd, oh obispos; y escuchad, oh vosotros de; los laicos, cómo habla Dios: "Yo juzgaré entre carnero y carnero, y entre oveja y oveja". Y dice a los pastores: "Seréis juzgados por vuestra torpeza, y por destruir las ovejas". Es decir, juzgaré entre un obispo y otro, y entre un laico y otro, y entre un gobernante y otro (porque estas ovejas y estos carneros no son criaturas irracionales, sino racionales): para que en ningún momento un laico pueda decid: Soy oveja y no pastor, y no me preocupo por mí mismo; que el pastor mire en eso, porque sólo a él se le pedirá que dé cuenta por mí. Porque como la oveja que no sigue a su buen pastor está expuesta a los lobos, para su destrucción; así también el que sigue a un mal pastor está expuesto a la muerte inevitable, ya que su pastor lo devorará. Por tanto, se debe tener cuidado de evitar pastores destructivos.

CÓMO LOS GOBERNADOS DEBEN OBEDECER A LOS OBISPOS QUE ESTÁN PUESTOS SOBRE ELLOS.

XX. Como al buen pastor, que el laico lo honre, lo ame, lo reverencie como su señor, como su maestro, como sumo sacerdote de Dios, como maestro de piedad. Porque el que le oye, oye a Cristo; y el que lo rechaza a él, rechaza a Cristo; y el que no recibe a Cristo, no recibe a su Dios y Padre: porque, dice Él, "El que a vosotros oye, me oye a mí; y el que os rechaza, me rechaza a mí; y el que me rechaza, rechaza al que me envió ."(2) De la misma manera, el obispo ame a los laicos como a sus hijos, criándolos y cuidándolos con afectuosa diligencia; como huevos, para la eclosión de los jóvenes; o como crías, tomándolos en sus brazos, hasta criarlos en pájaros: amonestando a todos los hombres; reprendiendo a todos los que necesitan ser reprendidos; reprendiendo, es decir, pero no golpeando; golpeándolos para avergonzarlos, pero no derribándolos; advirtiéndoles para su conversión; reprendiéndolos para su reforma y mejor curso de vida; vigilando al fuerte, es decir, manteniendo firme en la fe al que ya es fuerte; alimentar al pueblo pacíficamente; fortaleciendo a los débiles, es decir, confirmando con la exhortación al que es tentado; sanando al que está enfermo, es decir, curando por medio de la instrucción al que es débil en la fe por la duda de la mente; vendando lo que está roto, es decir, vendando con reconfortantes amonestaciones lo que está descarriado, o herido, magullado o quebrantado por sus pecados, y quitado de en medio; arrendándola de sus ofensas, y dando esperanza: por este medio restaurarla en fuerza a la Iglesia, llevándola de vuelta al rebaño. Traer de nuevo lo que es ahuyentado, esto es, no permitas que lo que está en sus pecados, y es echado fuera a modo de castigo, siga excluido; pero al recibirlo y traerlo de vuelta, restaurarlo al rebaño, es decir, al pueblo de la Iglesia inmaculada. Busca lo que está perdido, es decir, no permitas que perezca completamente lo que desespera de su salvación, a causa de la multitud de sus ofensas. ¿Buscas lo que está soñoliento, somnoliento y perezoso, y lo que no se preocupa por su propia vida, a causa de la profundidad de su sueño, y que está muy lejos de su propio rebaño, de modo que está en peligro? de caer entre los lobos, y ser devorado por ellos. Tráelo de vuelta con amonestación, exhórtalo a que esté alerta; e insinuar esperanza, no permitiéndole decir lo que algunos dijeron: "Nuestras impiedades están sobre nosotros, y nos languidecemos en ellas; ¿cómo, pues, viviremos?" (1) Por lo tanto, en la medida de lo posible, que el obispo haga suya la ofensa y diga al pecador: Vuélvete, y yo aceptaré sufrir la muerte por ti, como nuestro Señor padeció la muerte por mí y por todos los hombres, porque "el buen pastor da su vida por las ovejas; pero el que es asalariado, y no el pastor, de quien no son propias las ovejas, ve venir al lobo, es decir, al diablo, y deja las ovejas, y huye, y el lobo se apodera de ellas.”(1) Debemos saber, por tanto, que Dios es muy misericordioso con los que han ofendido, y ha prometido el arrepentimiento con juramento. y paciencia, y además ignora las Sagradas Escrituras, que proclaman el arrepentimiento, ya que nunca las ha aprendido de vosotros, perece por su necedad. Pero tú, como pastor compasivo y diligente apacentador del rebaño, escudriña y lleva cuenta de tu rebaño. Buscad lo que falta;(3) como el Señor Dios, nuestro Padre misericordioso, ha enviado a su propio Hijo, el buen Pastor y Salvador, nuestro Maestro Jesús, y le ha mandado "dejar las noventa y nueve sobre los montes, y marchar en busca de lo que se había perdido, y cuando lo hubo encontrado, para tomarlo sobre sus hombros y llevarlo al rebaño, regocijándose de haber encontrado lo que se había perdido.” (4) De la misma manera, sean obedientes , oh obispo, y tú busca lo que se ha perdido, guía lo que se ha extraviado del camino recto, haz volver a lo que se ha descarriado: porque tú tienes autoridad para hacerlo volver, y librar a los quebrantados de corazón por la remisión. Porque por ti dice nuestro Salvador a quien está desalentado por el sentimiento de sus pecados: "Tus pecados te son perdonados; tu fe te ha salvado; vete en paz".(5) Pero esta paz y remanso de tranquilidad es la Iglesia. de Cristo, en el cual, una vez que los hayas librado de sus pecados, restáuralos, como ahora son sanos e irreprensibles, de buena esperanza, diligentes, laboriosos en las buenas obras. Como médico hábil y compasivo, sana a todos los que se han extraviado en los caminos del pecado; porque "los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los que están enfermos. Porque el Hijo del hombre vino a salvar y a buscar lo que se había perdido".(6) Puesto que tú eres, pues, médico de la Iglesia del Señor, proporcionar remedios adecuados al caso de cada paciente. curarlos, curarlos por todos los medios posibles; devuélvelos sanos a la Iglesia. Apacienta el rebaño, "no con insolencia y desprecio, como si tuvieras señorío sobre ellos",(7) sino como un pastor manso, "recogiendo los corderos en tu seno, y guiando con cuidado a las que están encintas"(8).

QUE ES PELIGROSO JUZGAR SIN ESCUCHAR A AMBOS LADOS, O DETERMINAR EL CASTIGO CONTRA UNA PERSONA ANTES DE SER CONDENADA.

XXI. Sé gentil, amable, apacible, sin engaño, sin falsedad; no rígido, no insolente, no severo, no arrogante, no despiadado, no envanecido, no complaciente, no timorato, no de doble ánimo, no uno que insulta a las personas que están debajo de ti, no uno que encubre el las leyes divinas y las promesas de arrepentimiento, no apresurado en echar y expulsar, sino constante, no deleitarse en la severidad, no embriagador. No se admitirá para condenar a nadie menos prueba que la de tres testigos, y los de notoria y acreditada reputación; infórmate si no acusan por mala voluntad o por envidia; porque hay muchos que se deleitan en el mal, son arrogantes en la palabrería, calumniadores, aborrecedores de los hermanos, y se ocupan de dispersar las ovejas de Cristo; cuya afirmación si admites sin agradable exploración la misma, dispersarás tu rebaño, y lo entregarás para que sea devorado por lobos, es decir, por demonios y hombres malvados, o mejor dicho, no por hombres, sino por bestias feroces con forma de hombre, por los paganos, por los judíos y por los herejes ateos. Porque esos lobos destructores pronto se dirigen a cualquiera que es expulsado de la Iglesia, y lo estiman como un cordero entregado para que lo devoren, considerando su destrucción como su propia ganancia. Porque el que es "su padre, el diablo, es un homicida". (9) También el que es separado injustamente por tu falta de cuidado al juzgar, se llenará de dolor y se desconsolará, y así se irá a la paganos, o se enredará en herejías, y así se apartará del todo de la Iglesia y de la esperanza en Dios, y se enredará en la impiedad, por lo cual será culpable de su perdición: porque no es justo apresurarse en echar fuera al ofensor, pero tardar en recibirlo cuando regresa; ser atrevido al cortar, pero despiadado cuando está triste y debe ser sanado. Porque de los tales habla la divina Escritura: Sus pies corren al mal, se apresuran a derramar sangre. Quebranto y miseria hay en sus caminos, y no conocieron camino de paz. El temor de Dios no está delante de ellos. ojos."(1) Ahora bien, el camino de la paz es nuestro Salvador Jesucristo, que nos ha enseñado, diciendo: "Perdonad, y seréis perdonados. Dad, y se os dará";(2) es decir, dad remisión de los pecados, y vuestras ofensas os serán perdonadas. Como también Él nos instruyó con Su oración para decir a Dios: "Perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores". (3) Si, por lo tanto, no perdonas a los ofensores, ¿Cómo puedes esperar la remisión de tus propios pecados? ¿No os atáis más rápido, pretendiendo en vuestras oraciones perdonar, cuando en realidad no perdonáis? ¿No serás confrontado con tus propias palabras, cuando digas que perdonas y no perdonas? Porque sabéis que el que echa fuera al que no se ha portado mal, o el que no recibe al que vuelve, es homicida de su hermano, y derrama su sangre, como hizo Caín con la de su hermano Abel, y con su... sangre clama a Dios,"(4) y será requerida. Porque el justo injustamente muerto por cualquiera estará en reposo con Dios para siempre. Lo mismo sucede con el que sin causa es separado por su obispo. El que lo ha echado fuera como a un hombre pestilente cuando era inocente, está más furioso que un homicida. Tal persona no tiene en cuenta la misericordia de Dios, ni tiene en cuenta su bondad para con los arrepentidos, ni tiene en su mirada los ejemplos de los que, habiendo sido en otro tiempo grandes pecadores, recibieron el perdón al arrepentirse. Por lo cual, el que desecha a una persona inocente es más cruel que el que asesina el cuerpo. De la misma manera, el que no recibe al penitente, dispersa el rebaño de Cristo, estando realmente en contra de Él. Porque así como Dios es justo al juzgar a los pecadores, también es misericordioso al recibirlos cuando regresan. Porque David, el hombre conforme al corazón de Dios, en sus himnos le atribuye tanto misericordia como juicio. El que desecha a una persona inocente es más cruel que el que asesina el cuerpo. De la misma manera, el que no recibe al penitente, dispersa el rebaño de Cristo, estando realmente en contra de Él. Porque así como Dios es justo al juzgar a los pecadores, también es misericordioso al recibirlos cuando regresan. Porque David, el hombre conforme al corazón de Dios, en sus himnos le atribuye tanto misericordia como juicio. El que desecha a una persona inocente es más cruel que el que asesina el cuerpo. De la misma manera, el que no recibe al penitente, dispersa el rebaño de Cristo, estando realmente en contra de Él. Porque así como Dios es justo al juzgar a los pecadores, también es misericordioso al recibirlos cuando regresan. Porque David, el hombre conforme al corazón de Dios, en sus himnos le atribuye tanto misericordia como juicio.

QUE DAVID, LOS NINEVITAS, EZEQUÍAS Y SU HIJO MANASÉS SON EJEMPLOS EMINENTES DE ARREPENTIMIENTO, LA ORACIÓN DE MANASÉS REY DE JUDÁ.

XXII. Es también tu deber, oh obispo, tener ante tus ojos los ejemplos de los que te han precedido, y aplicarlos hábilmente a los casos de los que necesitan palabras de severidad o de consuelo. Además, es razonable que en tu administración de justicia sigas la voluntad de Dios; y como Dios trata con los pecadores, y con los que vuelven, así debes actuar en consecuencia en tu juicio. Ahora bien, ¿no reprochó Dios a través de Natán a David por su ofensa? Y sin embargo, tan pronto como dijo que se había arrepentido, lo libró de la muerte, diciendo: "Ten ánimo, no morirás". (5) Así también, cuando Dios hizo que Jonás (6) fuera tragado por el mar y la ballena, al negarse a predicar a los niniritas, cuando todavía oraba a Él desde el vientre de la ballena, recuperó su vida de la corrupción. Y cuando Ezequías se hubo envanecido por un tiempo, sin embargo, tan pronto como oró con lamentación, perdonó su ofensa. Pero, oh obispos, escuchen un ejemplo útil en esta ocasión. Porque así está escrito en el cuarto libro de Reyes y en el segundo libro de Crónicas: Y murió Ezequías, y reinó Manasés su hijo. Tenía doce años cuando comenzó a reinar, y cincuenta y cinco años reinó en Jerusalén; y el nombre de su madre era Hephzibah. E hizo lo malo ante los ojos de Jehová: no se apartó de las abominaciones de las naciones, a las cuales Jehová destruyó de delante de los hijos de Israel. Y Manasés volvió y edificó lugares altos. que Ezequías su padre había derribado; y levantó columnas a Baal, y levantó un altar a Baal, e hizo aseras, como hizo Acab rey de Israel. E hizo altares en la casa del Señor, de la cual habló el Señor a David y a Salomón su hijo, diciendo: En ellos pondré mi nombre. Y Manasés erigió altares, y junto a ellos sirvió a Baal, y dijo: Mi nombre permanecerá para siempre. (7) Y edificó altares al ejército de los cielos en los dos atrios de la casa del Señor; e hizo pasar a sus hijos por el fuego en un lugar llamado Ge Benennom; (8) y consultó a encantadores, y trató con magos y espíritus familiares, y con conjuradores y observadores de los tiempos, y con terafines. Y pecó grandemente a los ojos del Señor, para provocarlo a ira. Y puso una imagen de fundición y una escultura, la imagen de su bosque, que había hecho en la casa del Señor, en la cual el Señor había elegido para poner su nombre en Jerusalén, la ciudad santa, para siempre, y había dicho: No quitaré más mi pie de la tierra de Israel, la cual di a sus padres; solamente si cuidaren de hacer conforme a todo lo que les he mandado, y conforme a todos los preceptos que mi siervo Moisés les mandó. Y no escucharon. Y Manasés los indujo a hacer más mal ante el Señor que las naciones que el Señor expulsó de la faz de los hijos de Israel. Y habló Jehová acerca de Manasés y de su pueblo por mano de sus siervos los profetas, diciendo: Por cuanto Manasés rey de Judá ha hecho todas estas abominaciones perversas en mayor grado que las que hizo el amorreo que fue antes de él, y ha hecho de Judá peca con sus ídolos, así ha dicho el Señor, Dios de Israel: He aquí, yo traigo males sobre Jerusalén y sobre Judá, que a cualquiera que los oyere, le retiñirán ambos oídos. Y extenderé sobre Jerusalén el cordel de Samaria, y la plomada de la casa de Acab; y borraré a Jerusalén como se borra un libro de mesa al ser borrado. y lo pondré patas arriba; y daré el resto de mi heredad, y los entregaré en manos de sus enemigos, y serán por presa y despojo a todos sus enemigos, a causa de todos los males que han hecho ante mis ojos, y me han provocado a ira desde el día que saqué a sus padres de la tierra de Egipto hasta el día de hoy. Además, Manasés derramó mucha sangre inocente, hasta llenar a Jerusalén de un extremo al otro, además de los pecados con que hizo pecar a Judá haciendo lo malo ante los ojos del Señor. Y el Señor trajo sobre él a los capitanes del ejército del rey de Asiria, y prendieron a Manasés con cadenas, y lo ataron con grillos de bronce, y lo llevaron a Babilonia; y fue atado y encadenado con hierros por todas partes en la casa de la cárcel. Y se le dio pan hecho de salvado poco y por peso, y agua mezclada con vinagre sólo un poco y por medida, tanto como para mantenerlo con vida; y estaba en estrecho y en gran aflicción. Y cuando fue afligido con violencia, oró al rostro del Señor su Dios, y se humilló grandemente delante del rostro del Señor Dios de sus padres. Y oró al Señor, diciendo: Señor, Dios todopoderoso de nuestros padres Abraham, Isaac y Jacob, y de su simiente justa, que hiciste los cielos y la tierra, con todo su ornato, que uniste el mar por la palabra de tu mandamiento, que has cerrado el abismo, y lo sellaste con Tu terrible y glorioso nombre, a quien todos los hombres temen y tiemblan ante Tu poder; porque la majestad de Tu gloria no se puede soportar, y Tu airada amenaza hacia los pecadores es insoportable. Pero tu misericordiosa promesa es inconmensurable e inescrutable; porque Tú eres el Señor altísimo,(1) de gran compasión, longanimidad, muy misericordioso, y arrepentido de los males de los hombres. Tú, oh Señor, según tu gran bondad, has prometido el arrepentimiento y el perdón a los que han pecado contra ti, y por tu infinita misericordia has dispuesto el arrepentimiento a los pecadores, para que sean salvos. Tú pues, oh Señor, que eres Dios de los justos, no has ordenado el arrepentimiento a los justos como a Abraham, a Isaac y a Jacob, que no pecaron contra ti; pero tú me has señalado el arrepentimiento a mí, que soy pecador: porque he pecado más que el número de las arenas del mar. Mis transgresiones, oh Señor, se multiplican; mis transgresiones se han multiplicado, y no soy digno de contemplar y ver la altura de los cielos por la multitud de mi iniquidad. Estoy agobiado con muchas ataduras de hierro; porque he provocado tu ira, y he hecho lo malo delante de ti, poniendo abominaciones y multiplicando los delitos. Ahora, pues, doblo la rodilla de mi corazón, suplicándote gracia. He pecado, oh Señor, he pecado, y reconozco mis iniquidades; por lo cual te suplico humildemente, perdóname, oh Señor, perdóname, y no me destruyas con mis iniquidades. No te enojes conmigo para siempre, reservándome el mal; ni me condenéis a lo más bajo de la tierra. Porque Tú eres el Dios, el Dios de los que se arrepienten, y en mí mostrarás Tu bondad; porque me salvarás, que soy indigno, según tu gran misericordia. Por tanto, te alabaré por siempre todos los días de mi vida; porque todos los poderes de los cielos te alaban, y tuya es la gloria por los siglos de los siglos. Amén. Y el Señor oyó su voz, y tuvo compasión de él. Y apareció una llama de fuego a su alrededor, y todos los grilletes y cadenas de hierro que lo rodeaban se cayeron; y el Señor sanó a Manasés de su aflicción, y lo hizo volver a Jerusalén a su reino: y Manasés supo que el Señor es Dios solo. Y adoró al Señor Dios solo con todo su corazón, y con toda su alma, todos los días de su vida; y fue tenido por justo. Y quitó de la casa de Jehová los dioses extraños y las imágenes talladas, y todos los altares que había edificado en la casa de Jehová, y todos los altares de Jerusalén, y los echó fuera de la ciudad. Y reparó el altar del Señor, y sacrificó sobre él ofrendas de paz y ofrendas de acción de gracias. Y Manasés habló a Judá para que sirvieran al Señor Dios de Israel. Y durmió en paz con sus padres; y reinó en su lugar Amón su hijo. E hizo lo malo ante los ojos de Jehová, conforme a todas las cosas que había hecho Manasés su padre en la primera parte de su reinado. Y provocó a ira al Señor su Dios.”(2) E hizo lo malo ante los ojos de Jehová, conforme a todas las cosas que había hecho Manasés su padre en la primera parte de su reinado. Y provocó a ira al Señor su Dios.”(2) E hizo lo malo ante los ojos de Jehová, conforme a todas las cosas que había hecho Manasés su padre en la primera parte de su reinado. Y provocó a ira al Señor su Dios.”(2)

Habéis oído, amados hijos nuestros, cómo el Señor Dios castigó por un tiempo al que era adicto a los ídolos, y había matado a muchos inocentes; y sin embargo, lo recibió cuando se arrepintió, y le perdonó sus ofensas, y lo restauró a su reino. Porque Él no sólo perdona al penitente, sino que lo restituye a su antigua dignidad.

AMON TAL VEZ ES UN EJEMPLO PARA LOS QUE PECAN CON MANO ALZADA.

XXIII. No hay pecado más grave que la idolatría, porque es una impiedad contra Dios: y sin embargo, incluso este pecado ha sido perdonado, con sincero arrepentimiento. Pero si alguno peca en oposición directa, y con el propósito de probar si Dios castigará o no a los impíos, ese tal no tendrá remisión, aunque diga consigo mismo: "Todo está bien y andaré de acuerdo con la conversación". de mi malvado corazón". Tal fue Amón, hijo de Manasés. Porque la Escritura dice: "Y Amón discutió un mal razonamiento de transgresión, y dijo: Mi padre desde su niñez fue un gran transgresor, y se arrepintió en su vejez; y ahora caminaré como mi alma desea, y después volveré al Señor, e hizo lo malo ante los ojos del Señor más que todos los que habían sido antes de él. Y el Señor Dios pronto lo destruyó completamente de Su buena tierra. Y sus siervos conspiraron contra él, y lo mataron en su propia casa, y reinó sólo dos años".

QUE CRISTO JESÚS NUESTRO SEÑOR VINO A SALVAR A LOS PECADORES POR EL ARREPENTIMIENTO.

XXIV. Tened cuidado, pues, vosotros los laicos, no sea que alguno de vosotros fije el razonamiento de Amón en su corazón, y sea cortado de repente, y perezca. Del mismo modo, que el obispo tenga todo el cuidado que pueda para que los que son vet inocentes no caigan en pecado; y que sane y reciba a los que se apartan de sus pecados. Pero si es despiadado y no recibe al pecador arrepentido, pecará contra el Señor su Dios, pretendiendo ser más justo que la justicia de Dios, y no recibiendo a quien Él ha recibido, por medio de Cristo; por cuya causa envió a su Hijo a la tierra a los hombres, como hombre; por cuya causa se complació Dios en que Él, que era el Hacedor del hombre y de la mujer, naciera de una mujer; por cuya causa no le libró de la cruz, de la muerte y de la sepultura, sino que permitió que muriera, quien por naturaleza no podía sufrir, su Hijo amado, Dios Verbo, el Ángel de su gran concilio, para que librara de la muerte a los que eran odiosos a la muerte. A Él provocan a ira los que no reciben al penitente. Porque no se avergonzó de mí, Mateo, que antes había sido publicano; y admitió a Pedro, cuando por miedo lo había negado tres veces, pero lo había aplacado con el arrepentimiento y había llorado amargamente; es más, lo hizo pastor de sus propios corderos. Además, ordenó que Pablo, nuestro compañero apóstol, fuera apóstol de un perseguidor, y lo declaró vaso escogido, aun cuando antes había acumulado muchos males sobre nosotros, y había blasfemado Su sagrado nombre. Dice también a otra, una mujer pecadora: "Tus pecados, que son muchos, te son perdonados, porque amas mucho".(1) Y cuando los ancianos pusieron a otra mujer que había pecado delante de Él, y le dejaron la sentencia a Él, y se fueron, nuestro Señor, el Escudriñador de los corazones, preguntándole si los ancianos la habían condenado, y si le respondieron que no, le dijo: "Vete, pues, porque yo tampoco te condeno". "(2) Este Jesús, oh vosotros obispos, nuestro Salvador, nuestro Rey y nuestro Dios, debe ser puesto delante de vosotros como vuestro modelo; y a Él debéis imitar, siendo mansos, tranquilos, compasivos, misericordiosos, pacíficos, sin pasión, aptos para enseñar y diligentes para convertir, dispuestos a recibir y a consolar; no pendencieros, no iracundos, no injuriosos, no arrogantes, no soberbios, no bebedores de vino, no borrachos, no vanidosos, no amantes de manjares, no extravagantes, usando los dones de Dios no como ajenos, sino como propios, como buenos administradores encargados de ellos, como aquellos a quienes Dios pedirá cuenta de los mismos.

SEC. IV.--DE LA ADMINISTRACIÓN DE LOS RECURSOS RECAUDADOS PARA EL APOYO DEL CLERO Y EL SOCORRO DE LOS POBRES.

Que el obispo estime suficientes tales alimentos y vestidos como conviene a la necesidad y la decencia. Que no haga uso de los bienes del Señor como de otro, sino moderadamente; "porque el trabajador es digno de su recompensa". (3) Que no sea lujoso en la dieta, ni aficionado a los muebles ociosos, sino que se contente solo con lo que sea necesario para su sustento.

PRIMICIAS Y DIEZMOS, Y DE QUÉ MANERA EL OBISPO HA DE PARTICIPAR DE ELLOS O DISTRIBUIRLOS A OTROS.

XXV. Que use esos décimos y primicias, que se dan según el mandato de Dios, como un hombre de Dios; así como también que reparta de manera recta las ofrendas voluntarias que se traen a cuenta de los pobres, de los huérfanos, de las viudas, de los afligidos y de los extranjeros en apuros, teniendo por examinador de sus cuentas a ese Dios que le ha encomendado la disposición. Distribuya a todos los necesitados con justicia, y ustedes mismos usen las cosas que pertenecen al Señor, pero no abusen de ellas; comiendo de ellos, pero no comiéndolos todos vosotros mismos: comunicaos con los necesitados, y así mostraos irreprensibles ante Dios. Porque si los consumís vosotros mismos, seréis reprochados por Dios, que dice a gente tan insaciable, que todo lo devora solo: "Vosotros coméis la leche, su mismo nombre implicaba que ese tabernáculo fue designado de antemano para un testimonio de la Iglesia. Aquí, por tanto, también los levitas que atendían el tabernáculo participaban de las cosas que todo el pueblo ofrecía a Dios, a saber, dones, ofrendas, primicias, diezmos, sacrificios y oblaciones, sin alboroto, ellos y sus mujeres, sus hijos y sus hijas. Como su empleo era el ministerio del tabernáculo, por tanto, no tenían suerte ni heredad en la tierra entre los hijos de Israel, porque las ofrendas del pueblo eran la suerte de Leví y la heredad de su tribu. Vosotros, pues, oh obispos, sois para vuestro pueblo sacerdotes y levitas, ministrando en el santo tabernáculo, la santa Iglesia católica; que están en el altar del Señor tu Dios, y ofrécele sacrificios razonables e incruentos por medio de Jesús, el gran Sumo Sacerdote. Vosotros sois para los laicos profetas, gobernantes, gobernadores y reyes; los mediadores entre Dios y su pueblo fiel, que reciben y declaran su palabra, bien informados de las Escrituras. Vosotros sois la voz y los testigos de Su voluntad, que lleváis los pecados de todos e intercedéis por todos; a quien, como habéis oído, la palabra amenaza severamente si escondéis la llave del conocimiento de los hombres, que corren el riesgo de perdición si no declarais su voluntad al pueblo que está debajo de vosotros; el cual tendrá una recompensa cierta de Dios, e inefable honor y gloria, si ministras debidamente en el santo tabernáculo. Porque como tuya es la carga, así recibes como tu fruto el suministro de alimentos y otros. necesidades Porque imitas a Cristo el Señor; y como El" Porque los que asisten a la Iglesia deben ser sostenidos por la Iglesia, como sacerdotes, levitas, presidentes y ministros de Dios; como está escrito en el libro de Números acerca de los sacerdotes: "Y el Señor dijo a Aarón: Tú, tus hijos y la casa de tu familia, llevaréis las iniquidades de las cosas santas del sacerdocio".(7) " He aquí, te he dado el cargo de las primicias, de todo lo que me es santificado por los hijos de Israel; te las he dado como recompensa a ti y a tus hijos después de ti, por estatuto perpetuo Esto será vuestro de las cosas sagradas, de las ofrendas, de las ofrendas, de todos los sacrificios, de toda expiación por la culpa y de toda expiación, y de todo lo que me den a mí. de todas sus cosas santas, serán tuyos, y a tus hijos: en el santuario los comerán.” (8) Y un poco después: “Todas las primicias del aceite, del vino y del trigo, todo lo cual darán al Señor , a ti te los he dado; y todo lo que es primero maduro, a ti te lo he dado, y todo lo consagrado. Todo primogénito de hombre y de animal, limpio e inmundo, y de sacrificio, con el pecho y la espaldilla derecha, todo esto pertenece a los sacerdotes, y a lo demás de los suyos, a saber, a los levitas". (9)

Oíd esto también vosotros los laicos, la Iglesia elegida de Dios. Porque en otro tiempo el pueblo era llamado "pueblo de Dios",(10) y "nación santa".(11) Vosotros, pues, sois la santa y sagrada "Iglesia de Dios, inscrita en los cielos, sacerdocio real, nación, un pueblo peculiar",(12) una novia ataviada para el Señor Dios, una Iglesia grande, una Iglesia fiel. Escuchen ahora con atención lo que se dijo anteriormente: las ofrendas y los diezmos pertenecen a Cristo nuestro Sumo Sacerdote, y a los que le sirven. Los décimos de salvación son la primera letra del nombre de Jesús. Oye, oh Santa Iglesia Católica, que has escapado de las diez plagas, y has recibido los diez mandamientos, y has aprendido la ley, y has guardado la fe, y has creído en Jesús, y has conocido la década, y has creído en la iota que es la primera letra del nombre de Jesús,(1) y llevas el nombre de Su nombre, y estás establecido, y resplandeces en la consumación de Su gloria. Los que entonces eran sacrificios, ahora son oraciones, intercesiones y acciones de gracias. Lo que entonces era primicias, diezmos, ofrendas y dádivas, ahora son oblaciones, que son presentadas por los santos obispos al Señor Dios, por medio de Jesucristo, que murió por ellas. Porque estos son vuestros sumos sacerdotes, como los presbíteros son vuestros sacerdotes, y vuestros diáconos presentes en lugar de vuestros levitas; como también lo son vuestros lectores, vuestros cantores, vuestros porteros, vuestras diaconisas, vuestras viudas, vuestras vírgenes y vuestros huérfanos; pero el que está por encima de todos ellos es el Sumo Sacerdote. y brilla en la consumación de Su gloria. Los que entonces eran sacrificios, ahora son oraciones, intercesiones y acciones de gracias. Lo que entonces era primicias, diezmos, ofrendas y dádivas, ahora son oblaciones, que son presentadas por los santos obispos al Señor Dios, por medio de Jesucristo, que murió por ellas. Porque estos son vuestros sumos sacerdotes, como los presbíteros son vuestros sacerdotes, y vuestros diáconos presentes en lugar de vuestros levitas; como también lo son vuestros lectores, vuestros cantores, vuestros porteros, vuestras diaconisas, vuestras viudas, vuestras vírgenes y vuestros huérfanos; pero el que está por encima de todos ellos es el Sumo Sacerdote. y brilla en la consumación de Su gloria. Los que entonces eran sacrificios, ahora son oraciones, intercesiones y acciones de gracias. Lo que entonces era primicias, diezmos, ofrendas y dádivas, ahora son oblaciones, que son presentadas por los santos obispos al Señor Dios, por medio de Jesucristo, que murió por ellas. Porque estos son vuestros sumos sacerdotes, como los presbíteros son vuestros sacerdotes, y vuestros diáconos presentes en lugar de vuestros levitas; como también lo son vuestros lectores, vuestros cantores, vuestros porteros, vuestras diaconisas, vuestras viudas, vuestras vírgenes y vuestros huérfanos; pero el que está por encima de todos ellos es el Sumo Sacerdote. que son presentados por los santos obispos al Señor Dios, por medio de Jesucristo, que ha muerto por ellos. Porque estos son vuestros sumos sacerdotes, como los presbíteros son vuestros sacerdotes, y vuestros diáconos presentes en lugar de vuestros levitas; como también lo son vuestros lectores, vuestros cantores, vuestros porteros, vuestras diaconisas, vuestras viudas, vuestras vírgenes y vuestros huérfanos; pero el que está por encima de todos ellos es el Sumo Sacerdote. que son presentados por los santos obispos al Señor Dios, por medio de Jesucristo, que ha muerto por ellos. Porque estos son vuestros sumos sacerdotes, como los presbíteros son vuestros sacerdotes, y vuestros diáconos presentes en lugar de vuestros levitas; como también lo son vuestros lectores, vuestros cantores, vuestros porteros, vuestras diaconisas, vuestras viudas, vuestras vírgenes y vuestros huérfanos; pero el que está por encima de todos ellos es el Sumo Sacerdote.

SEGÚN QUÉ PATRONES Y DIGNIDAD CADA ORDEN DEL CLERO ES DESIGNADA POR DIOS.

XXVI. El obispo es el ministro de la palabra, el guardián de la ciencia, el mediador entre Dios y vosotros en las diversas partes de vuestro culto divino. Es el maestro de la piedad; y, después de Dios, es vuestro padre, que os ha engendrado de nuevo para la adopción de hijos por el agua y el Espíritu. Es vuestro gobernante y gobernador; es vuestro rey y potentado; es, después de Dios, vuestro dios terrenal, que tiene derecho a ser honrado por vosotros. Porque sobre él, y sobre otros como él, Dios dice: "Yo he dicho: Vosotros sois dioses, y todos vosotros sois hijos del Altísimo",(2) y: "No hablaréis mal de los dioses",(3) porque el obispo os preside como honrado con la autoridad de Dios, que ha de ejercer sobre el clero, y por la cual ha de gobernar a todo el pueblo. Y el diácono le sirva como Cristo a su Padre;(4) y le sirva irreprensiblemente en todo, como Cristo no hace nada por sí mismo, sino que hace siempre lo que agrada a su Padre. Que también la diaconisa sea honrada por vosotros en lugar del Espíritu Santo, y que no haga ni diga nada sin el diácono; como tampoco el Consolador dice ni hace nada por sí mismo, sino que da gloria a Cristo esperando su beneplácito. Y como no podemos creer en Cristo sin la enseñanza del Espíritu, así tampoco ninguna mujer se dirija al diácono o al obispo sin la diaconisa. Que los presbíteros sean considerados por vosotros como representantes de nosotros los apóstoles, y que ellos sean los maestros del conocimiento divino; ya que nuestro Señor, cuando nos envió, dijo: "Id, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado". "(5) Que las viudas y los huérfanos sean estimados como representando el altar del holocausto; y que las vírgenes sean honradas como representando el altar del incienso, y el incienso mismo.

QUE ES UNA COSA HORRIBLE QUE UN HOMBRE SE LAJE EN CUALQUIER OFICIO SACERDOTAL, COMO LO HICIERON CORÁ Y SU COMPAÑÍA, SAÚL Y UZÍAS.

XXVIII. Así que, como no era lícito a uno de otra tribu, que no fuera levita, ofrecer nada, o acercarse al altar sin el sacerdote, así tampoco hagáis nada sin el obispo; (6) porque si alguno hace cualquier cosa sin el obispo, lo hace en vano. Porque no será estimado como de ningún provecho para él. Porque así como se le dijo a Saúl, cuando hubo ofrecido sin Samuel: "No te servirá de nada", (7) así todos los laicos, haciendo cualquier cosa sin el sacerdote, trabajan en vano. Y como el rey Uzías, (8) que no era sacerdote, y sin embargo ejercería las funciones de los sacerdotes, fue herido de lepra por su transgresión; por lo que no quedará sin castigo todo laico que desprecia a Dios, y está tan loco como para afrentar a sus sacerdotes, e injustamente arrebatar para sí ese honor: no imitando a Cristo, " (11) Debéis, pues, hermanos, traer vuestros sacrificios y vuestras ofrendas al obispo, como a vuestro sumo sacerdote, o por vosotros mismos o por los diáconos; y no le traigas solamente eso, sino también tus primicias, y tus diezmos, y tus ofrendas voluntarias para él. Porque él sabe quiénes son los que están en aflicción, y da a cada uno según su conveniencia, para que uno no reciba limosna dos o más veces el mismo día o la misma semana, mientras que otro no tiene nada. Porque es razonable más bien suplir las necesidades de los que realmente están en apuros, que las de los que sólo lo parecen. y vuestras ofrendas voluntarias a él. Porque él sabe quiénes son los que están en aflicción, y da a cada uno según su conveniencia, para que uno no reciba limosna dos o más veces el mismo día o la misma semana, mientras que otro no tiene nada. Porque es razonable más bien suplir las necesidades de los que realmente están en apuros, que las de los que sólo lo parecen. y vuestras ofrendas voluntarias a él. Porque él sabe quiénes son los que están en aflicción, y da a cada uno según su conveniencia, para que uno no reciba limosna dos o más veces el mismo día o la misma semana, mientras que otro no tiene nada. Porque es razonable más bien suplir las necesidades de los que realmente están en apuros, que las de los que sólo lo parecen.

DE UN ENTRETENIMIENTO, Y DE QUÉ MANERA HA DE SER TRATADO CADA ORDEN DISTINTA DEL CLERO POR QUIENES LOS INVITA A ELLA.

XXVIII. Si alguno decide invitar a las eider a un entretenimiento de amor, o a una fiesta, como la llama nuestro Salvador, (1) que lo envíen con mayor frecuencia a una de las cuales los diáconos saben que está en apuros. Pero lo que le corresponde al pastor, es decir, las primicias, (2) se aparte en la fiesta para él, aunque no esté en la fiesta, como siendo vuestro sacerdote, y en honor de ese Dios que os ha encomendado él con el sacerdocio. Pero cuanto se da a cada una de las ancianas, que se dé el doble a los diáconos, en honor de Cristo. Sepárese también una doble porción para los presbíteros, como para los que trabajan continuamente en la palabra y la doctrina, por cuenta de los apóstoles de nuestro Señor, cuyo lugar sostienen, como los consejeros del obispo y la corona de la Iglesia. Porque ellos son el Sanedrín y senado de la Iglesia. Si hay allí un lector, que reciba una sola porción, en honor de los profetas, y que el cantor y el portero tengan la misma cantidad. Que los laicos, por lo tanto, rindan los debidos honores en sus regalos y las máximas muestras de respeto a cada orden distinta. Pero que no molesten en todas las ocasiones a su gobernador, sino que expresen sus deseos por los que le sirven, es decir, por los diáconos, con quienes pueden ser más libres. Porque tampoco podemos dirigirnos a Dios Todopoderoso, sino sólo por Cristo. De la misma manera, por lo tanto, que los laicos hagan saber todos sus deseos al obispo por medio del diácono, y en consecuencia que actúen como él los indique. Porque ninguna cosa santa se ofrecía ni se hacía antes en el templo sin el sacerdote. "Para el cura" y con el fin de adorar a los malos espíritus. Si estos paganos, pues, que dan gloria a vanidades mentirosas, y no ponen su esperanza en nada que sea firme, se empeñan en imitar las reglas sagradas, ¿cuánto más razonable es que vosotros, que tenéis una fe certera y una esperanza indudable, y que esperan promesas gloriosas, eternas e infalibles, deben honrar al Señor Dios en los que están sobre ustedes, y estimar a su obispo como la boca de Dios!

CUÁL ES LA DIGNIDAD DE UN OBISPO Y DE UN DIÁCONO.

XXIX. Porque si Aarón, por haber declarado a Faraón las palabras de Dios de boca de Moisés, es llamado profeta; y Moisés mismo es llamado un dios para Faraón, debido a que es a la vez rey y sumo sacerdote, como Dios le dice: "Te he puesto por dios para Faraón, y tu hermano Aarón será tu profeta"; (4) ¿Por qué no tenéis también vosotros por profetas a los mediadores de la palabra, y los reverenciais como a dioses?

DE QUÉ FORMA LOS LAICOS DEBEN SER OBEDIENTES AL DIÁCONO.

XXX. Porque ahora el diácono es para ti Aarón, y el obispo Moisés. Si, pues, Moisés fue llamado dios por el Señor, sea glorificado entre vosotros como dios el obispo, y como profeta suyo el diácono. Porque así como Cristo no hace nada sin su Padre, tampoco el diácono hace nada sin su obispo; y como el Hijo sin su Padre es nada, así el diácono es nada sin su obispo; y como el Hijo está sujeto a su Padre, así todo diácono está sujeto a su obispo; y como el Hijo es mensajero y profeta del Padre, así el diácono es mensajero y profeta de su obispo. Por tanto, háganse saber al obispo todas las cosas que ha de hacer con cualquiera, y sean finalmente ordenadas por él.

QUE EL DIÁCONO NO DEBE HACER NADA SIN EL OBISPO.

XXXI. Que no haga nada sin su obispo, ni dé nada sin su consentimiento. Porque si da a alguien como a una persona en apuros sin el conocimiento del obispo, lo da para que tenga que tender al oprobio del obispo, y lo acusa como descuidado de los afligidos. Pero el que reprocha a su obispo, ya sea de palabra o de hecho, se opone a Dios, no atendiendo a lo que Él dice: "No hablarás mal de los dioses". (5) Porque Él no hizo esa ley sobre las deidades de madera y de piedra, que son abominables, porque falsamente se les llama dioses, pero en cuanto a los sacerdotes y los jueces, a quienes también dijo: "Vosotros sois dioses e hijos del Altísimo".(1)

QUE EL DIÁCONO NO DEBE HACER NINGUNA DISTRIBUCIÓN SIN EL CONSENTIMIENTO DEL OBISPO, YA QUE ESO VOLVERÍA A REPRODUCIR AL OBISPO.

XXXIII. Por tanto, oh diácono, si sabes que alguien está en peligro, haz que el obispo se acuerde de él, y así dale; pero no hagas nada en forma clandestina, para que pueda atender su reproche, no sea que levantes una murmuración contra él; porque la murmuración no será contra él, sino contra el Señor Dios; y el diácono, con los demás, oirá lo que oyeron Aarón y María, cuando hablaron contra Moisés: "¿Cómo es que no tuvisteis miedo de hablar contra mi siervo Moisés?" (2) Y de nuevo, Moisés dice a los que se levantaron contra él: "Su murmuración no es contra nosotros, sino contra el Señor nuestro Dios". (3) Porque si el que llama a uno de los laicos Raka, (4) o insensato, no quedará sin castigo, por injuriar el nombre (5) de Cristo, ¿cómo se atreve alguien a hablar contra su obispo, por quien el Señor dio entre vosotros el Espíritu Santo por la imposición de sus manos, por quien aprendisteis las sagradas doctrinas, y conocisteis a Dios, y creísteis en Cristo, por quien fuisteis conocidos de Dios, por quien fuisteis sellados con óleo de alegría y ungüento de entendimiento, por quien fuisteis declarados hijos de luz, por quien el Señor, en vuestra iluminación, testificó por la imposición de las manos del obispo, y envió su sagrada voz sobre cada uno de vosotros. tú, diciendo: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy?" (6) Por tu obispo, oh hombre, Dios te adopta para Su hijo. Reconoce, oh hijo, esa mano derecha que fue una madre para ti. Ama a quien, después de Dios, se ha hecho padre para ti, y hónralo. y habéis creído en Cristo, por quien fuisteis conocidos por Dios, por quien fuisteis sellados con óleo de alegría y con ungüento de entendimiento, por quien fuisteis declarados hijos de luz, por quien el Señor, en vuestra iluminación, dio testimonio por la imposición de las manos del obispo, y envió su sagrada voz sobre cada uno de vosotros, diciendo: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy?" (6) Por tu obispo, oh hombre, Dios te adopta para Su niño. Reconoce, oh hijo, esa mano derecha que fue una madre para ti. Ama a quien, después de Dios, se ha hecho padre para ti, y hónralo. y habéis creído en Cristo, por quien fuisteis conocidos por Dios, por quien fuisteis sellados con óleo de alegría y con ungüento de entendimiento, por quien fuisteis declarados hijos de luz, por quien el Señor, en vuestra iluminación, dio testimonio por la imposición de las manos del obispo, y envió su sagrada voz sobre cada uno de vosotros, diciendo: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy?" (6) Por tu obispo, oh hombre, Dios te adopta para Su niño. Reconoce, oh hijo, esa mano derecha que fue una madre para ti. Ama a quien, después de Dios, se ha hecho padre para ti, y hónralo. por quien el Señor, en vuestra iluminación, testificó por la imposición de las manos del obispo, y envió Su sagrada voz sobre cada uno de vosotros, diciendo: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy?" (6) Por tu obispo , Oh hombre, Dios te adopta para Su hijo. Reconoce, oh hijo, esa mano derecha que fue una madre para ti. Ama a quien, después de Dios, se ha hecho padre para ti, y hónralo. por quien el Señor, en vuestra iluminación, testificó por la imposición de las manos del obispo, y envió Su sagrada voz sobre cada uno de vosotros, diciendo: "Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy?" (6) Por tu obispo , Oh hombre, Dios te adopta para Su hijo. Reconoce, oh hijo, esa mano derecha que fue una madre para ti. Ama a quien, después de Dios, se ha hecho padre para ti, y hónralo.

DE QUÉ MANERA LOS OBISPOS DEBEN SER HONRADADOS Y REVERENCIADOS COMO NUESTROS PADRES ESPIRITUALES.

XXXIII. Porque si el oráculo divino dice acerca de nuestros padres según la carne: "Honra a tu padre y a tu madre, para que te vaya bien", (7) y, "El que maldice a su padre o a su madre, que muera la muerte;"(8) cuánto más la palabra os exhorta a honrar a vuestros padres espirituales, y a amarlos como vuestros bienhechores y embajadores ante Dios, que os ha regenerado por medio del agua, y os ha investido con la plenitud del Espíritu Santo , que os alimentaron con la palabra como con leche, que os nutrieron con la doctrina, que os confirmaron con sus amonestaciones, que os impartieron el cuerpo salvador y la sangre preciosa de Cristo, que os libraron de vuestros pecados, que os he hecho partícipes de la santa y sagrada eucaristía, que os han admitido como partícipes y coherederos de la promesa de Dios! Reverenciad a éstos, y honradlos con toda clase de honra; porque han obtenido de Dios el poder de vida y muerte, al juzgar a los pecadores y condenarlos a la muerte del fuego eterno, así como también para liberar a los pecadores que regresan de sus pecados y restaurarlos a una nueva vida.

QUE LOS SACERDOTES DEBEN SER PREFERIDOS ANTES DE LOS GOBERNANTES Y REYES.

XXXIV. Tenedlos por dignos de ser estimados vuestros gobernantes y vuestros reyes, y dadles tributo como a reyes; porque de ti deben ser sustentados ellos y sus familias. Así como Samuel hizo constituciones para el pueblo acerca de un rey,(9) en el primer libro de los Reyes, y Moisés hizo lo mismo acerca de los sacerdotes en Levítico, así también nosotros hacemos constituciones para ustedes acerca de los obispos. Porque si allí la multitud repartió los servicios inferiores en proporción a un rey tan grande, ¿no debería por eso el obispo recibir mucho más ahora de vosotros las cosas que están determinadas por Dios para el sustento de él y del resto del clero perteneciente a él? ¿a él? Pero si podemos añadir algo más, que el obispo reciba más de lo que recibió el otro antes: porque él solo administraba los asuntos de la soldadesca, teniendo encomendada la guerra y la paz para la preservación de los cuerpos de los hombres; pero al otro se le encomienda el ejercicio del oficio sacerdotal en relación con Dios, a fin de preservar tanto el cuerpo como el alma de los peligros. Por tanto, por tanto, el alma es más valiosa que el cuerpo, tanto el oficio sacerdotal está más allá del real. Porque ata y suelta a los que son dignos de castigo o de remisión. Por tanto, debéis amar al obispo como a vuestro padre, y temerle como a vuestro rey, y honrarle como a vuestro señor, llevándole vuestros frutos y las obras de vuestras manos, para bendición sobre vosotros, dándole vuestras primicias. , y vuestros diezmos, y vuestras ofrendas, y vuestros dones, como al sacerdote de Dios; las primicias de vuestro trigo, y vino, y aceite, y frutos de otoño, y lana,(10) y todas las cosas que el Señor Dios te da. Y tu ofrenda será acepto como olor de olor grato a Jehová tu Dios; y el Señor bendecirá las obras de tus manos, y multiplicará los bienes de la tierra. “Porque bendición es sobre la cabeza del que da.”(1)

QUE TANTO LA LEY COMO EL EVANGELIO PRESCRIBE LAS OFRENDAS.

XXXV. Ahora debéis saber, que aunque el Señor os ha librado de las ataduras adicionales, y os ha sacado de ellas para vuestro refrigerio, y no os permite sacrificar criaturas irracionales para ofrendas por el pecado, y purificaciones, y chivos expiatorios, y lavamientos y rociamientos continuos, sin embargo en ninguna parte os ha librado de aquellas oblaciones que debéis a los sacerdotes, ni de hacer el bien a los pobres. Porque el Señor os dice en el Evangelio: "Si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos"(2) En esto excederá vuestra justicia a la de ellos, si cuidáis más de los sacerdotes, de los huérfanos y de las viudas, como está escrito: "(3) Y de nuevo: "Por actos de justicia y fe se purgan las iniquidades"(4) Y de nuevo: "Toda alma generosa es bendita"(5). Así pues, harás como el Señor ha dispuesto, y darás al sacerdote lo que le corresponde, las primicias de tu tierra, de tu lagar y las ofrendas por el pecado, como mediador entre Dios y los que necesitan purgación y perdón. Porque tu deber es dar, y el suyo administrar, como administrador y disponedor de los asuntos eclesiásticos. Sin embargo, no pedirás cuentas a tu obispo, ni vigilarás su administración, cómo la hace, cuándo, o a quién, o dónde, o si lo hace bien o mal, o indiferentemente; porque él tiene Uno que le pedirá cuentas, el Señor Dios, que puso esta administración en sus manos, y lo consideró digno del sacerdocio de tan gran dignidad.

LA RECITACIÓN DE LOS DIEZ MANDAMIENTOS, Y DE QUÉ MANERA NOS LOS PRESCRIBEN AQUÍ.

XXXVI. Ten ante tus ojos el temor de Dios, y recuerda siempre los diez mandamientos de Dios: amar al único Señor Dios con todas tus fuerzas; no prestar atención a los ídolos ni a ningún otro ser, como si fueran dioses sin vida, seres irracionales o demonios. Considera la multiforme obra de Dios, que recibió su principio por medio de Cristo. Observarás el sábado, en memoria de Aquel que cesó en su obra de creación, pero no cesó en su obra de providencia: es un descanso para la meditación de la ley, no para la ociosidad de las manos. Rechaza toda concupiscencia ilícita, todo lo que sea destructivo para los hombres, y toda ira. Honra a tus padres, como autores de tu ser. Ama a tu prójimo como a ti mismo. Comunica lo necesario para la vida a los necesitados. Evita jurar en falso, y jurar a menudo y en vano, pues no serás considerado inocente. No te presentes vacío ante los sacerdotes y ofrece continuamente tus ofrendas voluntarias. Además, no abandones la iglesia de Cristo; antes bien, acude a ella por la mañana, antes de todo tu trabajo, y vuelve a reunirte allí por la tarde, para dar gracias a Dios porque te ha preservado la vida. Sé diligente, constante y laborioso en tu vocación. Ofrece al Señor tus ofrendas voluntarias, porque Él dice: "Honra al Señor con el fruto de tu trabajo honesto" (6) Si no puedes echar nada considerable en el Corbán (7), al menos da a los extranjeros uno, dos o cinco ácaros. "(8) Y al hacer esto, no juzgues a tu obispo, ni a ninguno de tus vecinos entre los laicos; porque si juzgas a tu hermano, te conviertes en juez, sin haber sido constituido tal por nadie, pues a los sacerdotes sólo se les confía la potestad de juzgar. Pues a ellos se les dice: "Juzgad justo juicio"(9); y también: "Apruébense a ser exactos cambistas"(10); pues a vosotros no se os confía esto; pues, por el contrario, se dice a los que no tienen la dignidad de magistrados o ministros: "No juzguéis y no seréis juzgados"(11).

SEC. V.--DE LAS ACUSACIONES Y DEL TRATAMIENTO DE LOS ACUSADORES.

DE LOS ACUSADORES Y DE LOS FALSOS ACUSADORES, Y DE CÓMO EL JUEZ NO HA DE CREERLES O DEJAR DE CREER IMPRUDENTEMENTE, SINO DESPUÉS DE UN EXAMEN PRECISO.

XXXVIII. Pero es deber del obispo juzgar rectamente, como está escrito: "Juzgad con justo juicio";(12) y en otro lugar: "¿Por qué ni aun de vosotros mismos juzgáis lo que es justo?"(13). Sed, pues, como hábiles traficantes de dinero: porque así como estos rechazan el dinero malo, pero toman para sí lo que es corriente, de la misma manera es deber de los obispos retener lo irreprochable, pero ya sea para sanar, o, si ya no tienen cura, desechar las que son reprobables, para no apresurarse en cortar, ni creer en todas las acusaciones; porque a veces sucede que algunos, ya sea por pasión o por envidia, insisten en una acusación falsa contra un hermano, como lo hicieron los dos ancianos en el caso de Susana en Babilonia,(1) y la mujer egipcia en el caso de José.( 2) Tú, pues, como hombre de Dios, no aceptes precipitadamente tales acusaciones, no sea que quites al inocente y mates al justo; porque el que recibe tales acusaciones es el autor de la ira en lugar de la paz. Pero donde hay ira, allí no está el Señor; porque esa ira, que es amiga de Satanás, quiero decir la que se suscita injustamente por medio de falsos hermanos, nunca tolera la unanimidad para estar en la Iglesia. Por tanto, cuando sabéis que tales personas son insensatas, pendencieras, apasionadas y que se deleitan en las travesuras, no les deis crédito; pero mirad como son, cuando oigáis algo de ellos contra su hermano: porque el asesinato no es nada a sus ojos, y derriban a un hombre de tal manera que uno no sospecharía. Por lo tanto, considera diligentemente al acusador, (3) observando sabiamente su modo de vida, cuál y de qué clase es; y si lo encuentras hombre de veracidad, haz según la doctrina de nuestro Señor,(4) y tomando al acusado, repréndelo, para que se arrepienta, cuando no haya nadie cerca. Pero si no está saturado, toma contigo o dos más, y así muéstrale su falta, y amonéstalo con dulzura e instrucción; porque "la sabiduría reposará sobre un corazón bueno, pero no se entiende en el corazón de los necios".(5)

QUE LOS PECADORES DEBEN SER REPRENDIDOS EN PRIVADO, Y EL PENITENTE RECIBIDO, SEGÚN LA CONSTITUCIÓN DE NUESTRO SEÑOR.

XXXVIII. Si, pues, él es persuadido por boca de vosotros tres, está bien. Pero si alguno se endurece, "díselo a la Iglesia; pero si no escucha a la Iglesia, séalo para ti como un pagano y un publicano" (6) y no lo recibas más en la Iglesia como a un cristiano, pero lo rechazan como pagano. Pero si está dispuesto a arrepentirse, recíbanlo. Porque la Iglesia no recibe a un pagano oa un publicano para comulgar, antes de que todos se arrepientan de sus anteriores impiedades; porque nuestro Señor Jesús, el Cristo de Dios, ha señalado un lugar para la aceptación de los hombres sobre su arrepentimiento.

EJEMPLOS DE ARREPENTIMIENTO.

XXXIX. Porque yo Mateo, uno de los doce que os hablan de esta doctrina, soy apóstol, habiendo sido antes publicano, pero ahora he alcanzado misericordia creyendo, y me he arrepentido de mis prácticas anteriores, y se me ha concedido el honor de ser apóstol y predicador de la palabra. Y Zaqueo, a quien el Señor recibió por su arrepentimiento y sus oraciones a Él, era también él mismo de la misma manera un publicano al principio. Y, además, aun los soldados y la multitud de publicanos, que vinieron a oír la palabra del Señor acerca del arrepentimiento, oyeron esto del profeta Juan, después que los hubo bautizado: "De la misma manera, no se niega la vida a los paganos, si se arrepienten y desechan su incredulidad. Estima, pues, como publicano o pagano a todo aquel que es condenado por alguna mala acción y no se ha arrepentido. Pero si después se arrepiente y se aparta de su error, entonces, así como recibimos a los paganos, cuando quieren arrepentirse, en la Iglesia para oír la palabra, pero no los recibimos a la comunión hasta que hayan recibido el sello del bautismo y se hayan hecho cristianos completos, así también permitimos que los tales entren sólo para oír, hasta que muestren el fruto del arrepentimiento, para que oyendo la palabra no perezcan completa e irremediablemente. Pero que no sean admitidos a la comunión en la oración; y que se retiren después de la lectura de la ley, y de los profetas, y del Evangelio, para que por dicha retirada mejoren en el curso de su vida, procurando reunirse todos los días en torno a las asambleas públicas, y ser frecuentes en la oración, para que también ellos puedan ser admitidos finalmente, y para que quienes los contemplen se sientan afectados, y estén más seguros temiendo caer en la misma condición.

QUE NO SEAMOS IMPLACABLES CON AQUEL QUE HA OFENDIDO UNA O DOS VECES.

XL. Pero tú, oh obispo, no aborrezcas actualmente a ninguna persona que haya caído en uno o dos delitos, ni la excluyas de la palabra del Señor, ni la rechaces del trato común, puesto que tampoco el Señor rehusó comer con publicanos y pecadores; y cuando fue acusado por los fariseos por este motivo, dijo: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos"(8). Vivid, pues, y morad con los que están separados de vosotros por sus pecados; y tened cuidado de ellos, consolándolos y confirmándolos, y diciéndoles: "Fortaleceos, débiles manos y débiles rodillas"(9). Porque debemos consolar a los que lloran, y dar ánimo a los pusilánimes, no sea que por una tristeza inmoderada degeneren en distracción, ya que "el que es pusilánime se distrae en gran manera"(10).

DE QUÉ MANERA DEBEMOS RECIBIR A UN PENITENTE; CÓMO DEBEMOS TRATAR CON LOS OFENSORES, Y CUÁNDO DEBEN SER EXTRACTOS DE LA IGLESIA.

XLI. Pero si alguno vuelve y muestra el fruto del arrepentimiento, entonces recíbanlo en la oración, como al hijo perdido, al pródigo, que había consumido los bienes de su padre con las rameras, que apacentaba a los cerdos y deseaba ser alimentado con algazaras. , y no pudo obtenerlo. Este hijo, cuando se arrepintió y volvió a su padre y dijo: "He pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo" (1), el padre, lleno de afecto por su niño, lo recibió con música, y le devolvió su vestido viejo, su anillo y sus zapatos, y degolló el becerro engordado, y se regocijó con sus amigos. Tú, pues, oh obispo, actúa de la misma manera. Y así como recibes a un pagano después de haberlo instruido y bautizado, haz que todos se unan en oración por este hombre, y restaurarlo por imposición de manos a su antiguo lugar entre el rebaño, como uno purificado por el arrepentimiento; y esa imposición de manos será para él en lugar del bautismo: porque por la imposición de nuestras manos el Espíritu Santo fue dado a los creyentes. Y en caso de que alguno de aquellos hermanos que habían permanecido inconmovibles te acuse, porque te has reconciliado con él, dile: "Tú siempre estarás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. Era conveniente alegrarse y regocijarse". porque este tu hermano estaba muerto, y ha vuelto a la vida; estaba perdido, y ha sido hallado". De que Dios no sólo recibe al penitente, sino que lo devuelve a su antigua dignidad, es testigo suficiente el santo David, quien, después de su pecado en el asunto de Urías, oró a Dios, y dijo: "Devuélveme el gozo de tu salvación, y susténtame con tu espíritu libre". (2) Y otra vez: "Aparta Tu rostro de mis pecados, y borra todas mis ofensas. Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto en mis entrañas. No me eches de Tu presencia, y no quites de mí tu Santo Espíritu". Tú, pues, como médico compasivo, sana a todos los que han pecado, haciendo uso de métodos salvíficos de curación; no sólo cortando y chamuscando, o usando corrosivos, sino también atando, y armando tiendas, y usando medicinas curativas suaves, y rociando palabras consoladoras. Si es una llaga hueca, o gran desgarro, nutridla con un emplasto adecuado, para que se llene y se iguale con el resto de toda la carne. Si fuere inmunda, límpiala con polvo corrosivo, es decir, con palabras de reprensión. Si tuviere carne soberbia, cómela con yeso afilado: las amenazas del juicio. Si se extiende más, sellarlo y cortar la carne pútrida, mortificándolo con ayunos. Pero si después de todo lo que has hecho, ves que de los pies a la cabeza no hay lugar para fomento, ni aceite, ni vendaje, sino que la enfermedad se extiende e impide toda curación, como una gangrena que corrompe todo el miembro; luego, con mucha consideración, y el consejo de otros médicos hábiles, corta el miembro podrido, para que no se corrompa todo el cuerpo de la Iglesia. Por tanto, no te apresures ni te apresures a cortar, ni recurras fácilmente a la sierra, con sus muchos dientes; pero primero use una lanceta para abrir la herida, para que la causa interna de donde se deriva el dolor, al ser extraída, pueda mantener el cuerpo libre de dolor. Pero si ves a alguno que ha pasado del arrepentimiento, y se ha vuelto insensible, luego aparta a los incurables de la Iglesia con dolor y lamentación. Porque: "Quitad de entre vosotros a ese malvado". (3) Y: "Haréis temer a los hijos de Israel". (4) Y otra vez: "'No aceptarás a las personas de los ricos en el juicio. "(5) Y: "No tendrás piedad del pobre en su causa: porque el juicio es del Señor."(6)

QUE UN JUEZ NO DEBE HACER ACEPCIÓN DE PERSONAS.

XLIII. Pero si la acusación calumniosa fuere falsa, y vosotros que sois los pastores, con los diáconos, admitiereis la falsedad por la verdad, ya sea aceptando personas o recibiendo sobornos, como dispuestos a hacer lo que agrada al diablo, y así echas fuera de la Iglesia al que es acusado, pero está libre del delito, darás cuenta en el día del Señor. Porque está escrito: "No matarás al inocente y al justo". (7) "No tomarás muchachas para herir el alma: porque los dones ciegan los ojos de los sabios, y destruyen las palabras de los justos". ( 8) Y otra vez: "Los que justifican al impío con ofrendas, y al justo le quitan la justicia". (9) Cuídense, pues, de no condenar injustamente a ninguna persona, y así ayudar a los impíos. Para " ¡Ay del que a lo malo llama bueno, ya lo bueno malo! amargo dulce y dulce amargo; que pone la luz en lugar de las tinieblas, y las tinieblas en lugar de la luz.”(10) Cuídense, pues, de no hacerse aceptores de personas, y así caer bajo esta voz del Señor.(11) Porque si condenan a otros injustamente, juzgáis contra vosotros mismos, porque dice el Señor: Con el juicio con que juzguéis, seréis juzgados; y como condenéis, seréis condenados.” (1) Si, por lo tanto, juzgáis sin hacer acepción de personas, descubriréis al acusador que da falso testimonio contra su prójimo, y probaréis que es un adulador, una persona rencorosa. , y homicida, causando perplejidad al acusar al hombre como si fuera malvado, inconstante en sus palabras, contradiciéndose en lo que afirma, y ​​enredado con las palabras de su propia boca; porque sus propios labios son una trampa peligrosa para él; a quien, cuando lo hubieres convencido de hablar mentira, lo juzgarás severamente, y lo entregarás a la espada de fuego, y harás con él como perversamente se propuso hacer con él. su hermano; porque cuanto en él yacía, mató a su hermano, anticipándose a los oídos del juez. (2) Ahora está escrito, que "el que derrama sangre de hombre, porque su propia sangre será derramada". (3) Y : "Tú quitarás de ti la sangre inocente, que fue derramada sin causa." (4)

¿DE QUÉ MANERA HAY QUE CASTIGAR A LOS FALSOS ACUSADORES?

XLIII. Por tanto, lo echarás fuera de la congregación como asesino de su hermano. Algún tiempo después, si dice que se arrepiente, mortificadlo con ayunos, y después pondréis vuestras manos sobre él y lo recibiréis, pero asegurándole todavía que no moleste a nadie por segunda vez. Pero si, cuando sea admitido de nuevo, fuere igualmente molesto, y no dejare de molestar y de pelear con su hermano, descubriendo las faltas por un espíritu contencioso, échalo fuera como a una persona perniciosa, para que no destruya el Iglesia de Dios. Porque tal es el levantador de disturbios en las ciudades; porque él, aunque esté dentro, no llega a ser la Iglesia, sino que es un miembro superfluo y vano, que echa una mancha, en cuanto a él está, sobre el cuerpo de Cristo. Porque si los que nacen con miembros superfluos en su cuerpo, que les cuelgan como dedos, o excrecencias de carne, se los arrancan de sí mismos a causa de su indecencia, por lo que la indecencia se desvanece, y el hombre recupera su buena forma natural por medio del cirujano; cuánto más debéis vosotros, pastores de la Iglesia (pues la Iglesia es un cuerpo perfecto y miembros sanos, de los que creen en Dios, en el temor del Señor y en el amor), hacer lo mismo cuando hay halló en él un miembro superfluo con designios perversos, y deshonrando el resto del cuerpo, y perturbándolo con sedición, guerra y maledicencia; causando temores, disturbios, borrones, maledicencias, acusaciones, desórdenes y haciendo las obras semejantes del diablo, como si el diablo lo hubiera ordenado para afrentar a la Iglesia con calumnias y grandes desórdenes y contiendas, y ¡división! tal uno, por lo tanto, cuando es expulsado por segunda vez de la Iglesia, es justamente separado por completo de la congregación del Señor. Y ahora la Iglesia del Señor será más hermosa de lo que era antes, cuando tenía un miembro superfluo y desagradable para sí mismo. Por lo tanto, de ahora en adelante estará libre de culpa y reproche, y quedará libre de tales personas perversas, engañosas, abusivas, despiadadas y traidoras; de los que son "aborrecedores de lo bueno, amadores de los placeres", (5) afectados por la vanagloria, engañadores y pretendientes a la sabiduría; de los que se dedican a esparcir, o más bien dispersar por completo, a los corderos del Señor. cuando tenía un miembro superfluo y desagradable para sí mismo. Por lo tanto, de ahora en adelante estará libre de culpa y reproche, y quedará libre de tales personas perversas, engañosas, abusivas, despiadadas y traidoras; de los que son "aborrecedores de lo bueno, amadores de los placeres", (5) afectados por la vanagloria, engañadores y pretendientes a la sabiduría; de los que se dedican a esparcir, o más bien dispersar por completo, a los corderos del Señor. cuando tenía un miembro superfluo y desagradable para sí mismo. Por lo tanto, de ahora en adelante estará libre de culpa y reproche, y quedará libre de tales personas perversas, engañosas, abusivas, despiadadas y traidoras; de los que son "aborrecedores de lo bueno, amadores de los placeres", (5) afectados por la vanagloria, engañadores y pretendientes a la sabiduría; de los que se dedican a esparcir, o más bien dispersar por completo, a los corderos del Señor.

SEC. VI.--LAS DISPUTAS DE LOS FIELES A SER RESUELTAS POR LAS DECISIONES DEL OBISPO, Y LOS FIELES A SER RECONCILIADOS.

Por lo tanto, tú, oh obispo, junto con tu clero subordinado, esfuérzate correctamente por dividir la palabra de verdad. Porque el Señor dice: "Si andáis en contra de mí, yo me enfadaré con vosotros". (6) Y en otro lugar: "Con los santos serás santo, y con el varón perfecto serás perfecto, y con los perversos serás perverso.” (7) Andad, pues, en santidad, para que seáis más dignos de alabanza del Señor que de queja del adversario.

QUE EL DIÁCONO ES PARA ALIVIO DE LA CARGA DE LOS OBISPOS, Y PARA ORDENAR LOS ASUNTOS MENORES.

XLIV. Sed de un mismo sentir, oh obispos, los unos con los otros, y estad en paz los unos con los otros; simpatizaos los unos con los otros, amad a los hermanos, y alimentad al pueblo con solicitud; de común acuerdo, enseñad a los que están bajo vuestro mando a ser de los mismos sentimientos y a tener las mismas opiniones acerca de los mismos asuntos, "para que no haya cismas entre vosotros; para que seáis un solo cuerpo y un solo espíritu, perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo juicio",(8) según el designio del Señor. Y que el diácono remita todas las cosas al obispo, como Cristo a su hermano. Pero que ordene las cosas que pueda por sí mismo, recibiendo poder del obispo, como el Señor recibió de su Padre el poder de la creación y de la providencia. En cuanto a los asuntos importantes, que los juzgue el obispo; pero que el diácono sea el oído, el ojo, la boca, el corazón y el alma del obispo, para que éste no se distraiga con muchos cuidados, sino sólo con aquellos que son más considerables, como lo hizo Jetro para Moisés, y su consejo fue recibido.(9)

QUE LAS CONTENCIONES Y LAS PELEAS SON IMPROPIAS PARA LOS CRISTIANOS.

XLV. Por lo tanto, es un noble encomio para un cristiano no tener disputa con nadie; (1) pero si por cualquier manejo o tentación surge una disputa con alguien, que procure que se pueda arreglar, aunque por ello se vea obligado a perder un poco; y que no llegue ante un tribunal pagano. No, de hecho, no permitirás que los gobernantes de este mundo dicten sentencia contra tu pueblo; porque por medio de ellas el diablo maquina el mal para los siervos de Dios, y ocasiona que se nos reproche, como si no tuviéramos un solo hombre sabio que sea capaz de juzgar entre sus hermanos, o de decidir sus controversias.

QUE LOS CREYENTES NO DEBEN ACUDIR A LA JUSTICIA ANTE LOS INCRÉDULOS; NI NINGÚN INCRÉDULO DEBE SER LLAMADO COMO TESTIGO CONTRA LOS CREYENTES.

XLVI. No sepáis, pues, los paganos vuestras diferencias entre vosotros, ni recibáis a los infieles como testigos contra vosotros mismos, ni seáis juzgados por ellos, ni les debáis nada a causa de tributo o temor; sino "dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios",(2) como tributo, impuestos o dinero electoral, como nuestro Señor al dar un pedazo de dinero se libró de disturbios. (3) Escoge, pues, más bien sufrir daño y procurar las cosas que hacen la paz, no sólo entre los hermanos, sino también entre los infieles. Porque sufriendo pérdidas en los negocios de esta vida, te asegurarás de no sufrir en los negocios de la piedad, y vivirás religiosamente y según el mandato de Cristo. (4) Pero si los hermanos tienen pleitos entre sí, lo cual Dios no permita, vosotros que sois los gobernantes debéis aprender de ahí que los tales no hacen la obra de hermanos en el Señor, sino más bien de enemigos públicos; y una de las partes será hallada suave, gentil e hija de la luz; pero la otra inmisericorde, insolente y codiciosa. Por tanto, que el condenado sea reprendido, que sea separado, que sufra el castigo de su odio hacia su hermano. Después, cuando se arrepienta, que sea recibido; y así, cuando hayan aprendido la prudencia, aliviarán vuestras judicaturas. También es un deber perdonarse mutuamente las ofensas; no es deber de los que juzgan, sino de los que tienen pleitos; como lo determinó el Señor cuando I Pedro le preguntó: "¿Hasta siete veces pecará mi hermano contra mí, y yo le perdonaré? ¿Hasta siete veces?" Él respondió: "No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete"(5), porque así quiere el Señor que seamos verdaderamente discípulos suyos, y que nunca tengamos nada contra nadie; como, por ejemplo, la ira sin medida, la pasión sin misericordia, la codicia sin justicia, el odio sin reconciliación. Atrae con tu instrucción a la amistad a los que están enojados, y a la concordia a los que están en desacuerdo. Porque dice el Señor: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios"(6).

QUE LAS JUDICATURAS DE LOS CRISTIANOS DEBEN CELEBRARSE EL SEGUNDO DÍA DE LA SEMANA.

XLVIII. Que vuestras judicaturas se celebren el segundo día de la semana, para que si surge alguna controversia acerca de vuestra sentencia, teniendo un intervalo hasta el sábado, (7) podáis arreglar la controversia y reducir a la paz a los que tienen las contiendas entre sí contra el día del Señor. Estén también presentes en vuestras judicaturas los diáconos y presbíteros, para juzgar sin acepción de personas, como hombres de Dios, con justicia. Por tanto, cuando ambas partes hubieren venido, conforme a lo que dice la ley, (8) los que tienen la controversia se pondrán de pie separadamente en medio del tribunal; y cuando los hayas oído, da tus votos santamente, procurando que ambos sean amigos antes de la sentencia del obispo, para que el juicio contra el ofensor no se extienda al mundo; sabiendo que tiene en el tribunal al Cristo de Dios como consciente y confirmador de su juicio. Pero si alguna persona es acusada por alguien, y su fama sufre como si no anduvieran rectamente en el Señor. del mismo modo oirás a ambas partes, al acusador y al acusado; pero no con prejuicio, ni con atención a una sola parte, sino con justicia, como dictando una sentencia acerca de la vida o la muerte eternas. Porque dice Dios: "Justamente perseguirá lo que es justo". (9) Porque el que es justamente castigado y apartado por vosotros es rechazado de la vida y de la gloria eternas; se vuelve deshonroso entre los hombres santos, y uno condenado por Dios. del mismo modo oirás a ambas partes, al acusador y al acusado; pero no con prejuicio, ni con atención a una sola parte, sino con justicia, como dictando una sentencia acerca de la vida o la muerte eternas. Porque dice Dios: "Justamente perseguirá lo que es justo". (9) Porque el que es justamente castigado y apartado por vosotros es rechazado de la vida y de la gloria eternas; se vuelve deshonroso entre los hombres santos, y uno condenado por Dios. del mismo modo oirás a ambas partes, al acusador y al acusado; pero no con prejuicio, ni con atención a una sola parte, sino con justicia, como dictando una sentencia acerca de la vida o la muerte eternas. Porque dice Dios: "Justamente perseguirá lo que es justo". (9) Porque el que es justamente castigado y apartado por vosotros es rechazado de la vida y de la gloria eternas; se vuelve deshonroso entre los hombres santos, y uno condenado por Dios.

QUE NO SE DEBE INFLIGIR EL MISMO CASTIGO PARA CADA DELITO, SINO CASTIGOS DIFERENTES PARA LOS DISTINTOS DELINCUENTES.

XLVIII. Do not pass the same sentence for every sin, but one suitable to each crime, distinguishing all the several sorts of offences with much prudence, the great from the little. Treat a wicked action after one manner, and a wicked word after another; a bare intention still otherwise. So also in the case of a contumely or suspicion. And some thou shalt curb by threatenings alone; some thou shalt punish with fines to the poor; some thou shalt mortify with fastings; and others thou shalt separate according to the greatness of their several crimes. For the law did not allot the same punishment to every offence, but had a different regard to a sin against God, against the priest, against the temple, or against the sacrifice; from a sin against the king, or ruler, or a soldier, or a fellow-subject; and so were the offences different which were against a servant, a possession, or a brute creature. And again, sins were differently rated according as they were against parents and kinsmen, and those differently which were done on purpose from those that happened involuntarily. Accordingly the punishments were different: as death either by crucifixion or by stoning, fines, scourgings, or the suffering the same mischiefs they had done to others. Wherefore do you also allot different penalties to different offences, lest any injustice should happen, and provoke God to indignation. For of what unjust judgment soever you are the instruments, of the same you shall receive the reward from God. "For with what judgment ye judge ye shall be judged."(1)

CUÁLES HAN DE SER LOS CARACTERES DE ACUSADORES Y TESTIGOS.

XLIX. Cuando, por tanto, te sientes en tu tribunal, y las dos partes están presentes (porque no los llamaremos hermanos hasta que se reciban en paz), examina diligentemente acerca de los que comparecen ante ti; y primero, en cuanto al acusador, si es la primera persona a la que ha acusado, o si ha adelantado acusaciones contra algunos otros antes, y si esta disputa y acusación de ellos no procede de alguna riña, y qué clase de vida lleva el acusador. . Sin embargo, aunque sea de buena conciencia, no le deis crédito a él solo, porque eso es contrario a la ley; pero que tenga otros que se unan a su testimonio, y aquellos del mismo curso de vida. Como dice la ley: "Por boca de dos o tres testigos se establecerá todo". (2) Pero, ¿por qué dijimos que había que investigar el carácter de los testigos, de qué clase es? Porque sucede con frecuencia que dos y más testifican por maldad, y de común acuerdo prefieren la mentira; como lo hicieron los dos ancianos contra Susana en Babilonia,(3) y los hijos de los transgresores contra Naborb en Samaria,(4) y la multitud de los judíos contra nuestro Señor en Jerusalén,(5) y contra Esteban Su primer mártir.(6 ) Sean, pues, los testigos mansos, libres de ira, llenos de equidad, amables, prudentes, continentes, libres de maldad, fieles, religiosos; porque el testimonio de tales personas es firme a causa de su carácter, y verdadero a causa de su modo de vida. Pero en cuanto a los de un carácter diferente, no recibís su testimonio, aunque parecen estar de acuerdo juntos en su prueba contra el acusado; porque está ordenado en la ley: "No estarás con la multitud para la iniquidad, no recibirás un rumor vano, no consentirás con la multitud en pervertir el juicio". (7) También debes saberlo particularmente que es acusado; lo que es en su curso y modo de vida; si tiene un buen informe de su vida; si ha sido irreprochable; si ha sido celoso en la santidad; si es amante de las viudas, amante de los extranjeros, amante de los pobres y amante de los hermanos; si no será dado a ganancias deshonestas; si no es una persona extravagante, o un derrochador; ya sea sobrio y libre de lujos, o borracho o comilón; si es compasivo y caritativo. no recibirás rumores vanos; no consentirás con la multitud en pervertir el juicio.” (7) También debes conocer particularmente al acusado, cuál es su conducta y modo de vida, si tiene un buen informe en cuanto a su vida, si ha sido irreprochable; si ha sido celoso en la santidad; si ha sido amante de las viudas, amante de los extranjeros, amante de los pobres y amante de los hermanos; si no ha sido dado a ganancias deshonestas; si no sea una persona derrochadora o derrochadora, ya sea sobrio y libre de lujos, o borracho o glotón, ya sea compasivo y caritativo. no recibirás rumores vanos; no consentirás con la multitud en pervertir el juicio.” (7) También debes conocer particularmente al acusado, cuál es su conducta y modo de vida, si tiene un buen informe en cuanto a su vida, si ha sido irreprochable; si ha sido celoso en la santidad; si ha sido amante de las viudas, amante de los extranjeros, amante de los pobres y amante de los hermanos; si no ha sido dado a ganancias deshonestas; si no sea una persona derrochadora o derrochadora, ya sea sobrio y libre de lujos, o borracho o glotón, ya sea compasivo y caritativo. si tiene un buen informe de su vida; si ha sido irreprochable; si ha sido celoso en la santidad; si es amante de las viudas, amante de los extranjeros, amante de los pobres y amante de los hermanos; si no será dado a ganancias deshonestas; si no es una persona extravagante, o un derrochador; ya sea sobrio y libre de lujos, o borracho o comilón; si es compasivo y caritativo. si tiene un buen informe de su vida; si ha sido irreprochable; si ha sido celoso en la santidad; si es amante de las viudas, amante de los extranjeros, amante de los pobres y amante de los hermanos; si no será dado a ganancias deshonestas; si no es una persona extravagante, o un derrochador; ya sea sobrio y libre de lujos, o borracho o comilón; si es compasivo y caritativo.

QUE LOS DELITOS ANTERIORES A VECES HACEN CREÍBLES LAS ACUSACIONES POSTERIORES.

L. Porque si antes ha sido adicto a las malas obras, las acusaciones que ahora se presentan contra él parecerán ser verdaderas en alguna medida, a menos que la justicia claramente abogue por insinuación. Porque puede ser que, aunque antes haya sido un delincuente, no sea culpable de este crimen del que se le acusa. Por lo tanto, sea exactamente cauteloso acerca de tales circunstancias, y así haga que sus sentencias, cuando se pronuncien contra el delincuente condenado, sean seguras y firmes. Y si, después de su separación, pide perdón, y se postra ante el obispo, y reconoce su culpa, recíbelo. Pero tampoco dejéis que quede sin castigo el falso acusador, para que no calumnie a otro que vive bien, ni anime a otro a hacer como él. Ni, ciertamente, permitís que una persona condenada se vaya limpia, no sea que otro caiga en la trampa de los mismos delitos. Porque ni el testigo de los daños quedará sin castigo, ni el que ofende quedará sin censura.

EN CONTRA DE JUZGAR SIN ESCUCHAR A AMBOS LADOS.

LI. Dijimos antes que no se debe juzgar oyendo sólo a una de las partes; porque si oís a una de ellas cuando la otra no está, y así no puede hacer su defensa a la acusación que se le hace, y precipitadamente dais vuestros votos condenatorios, seréis hallados culpables de la destrucción de ese hombre, y partícipes con el falso acusador ante Dios, el justo Juez. Porque "como el que sujeta la cola del perro, así es el que preside un juicio injusto". Pero si os hacéis imitadores de los ancianos de Babilonia, quienes, habiendo dado testimonio contra Susana, la condenaron injustamente a muerte, os haréis detestables a su juicio y condenación. Porque el Señor, por medio de Daniel, libró a Susana de mano de los impíos, pero condenó al fuego a aquellos ancianos que eran culpables de su sangre, y os reprocha por él, diciendo: "¿Tan necios sois, hijos de Israel? Sin examen y sin conocer la verdad, ¿habéis condenado a una hija de Israel? Volved de nuevo al lugar del juicio, porque esos hombres han dado falso testimonio contra ella."(2)

LA PRECAUCIÓN OBSERVADA EN LOS TRIBUNALES PAGANOS ANTES DE LA CONDENA DE LOS CRIMINALES DA UN BUEN EJEMPLO A LOS CRISTIANOS.

LII. Considere incluso las judicaturas de este mundo, por cuyo poder vemos que los asesinos, los adúlteros, los magos, los ladrones de sepulcros y los ladrones son llevados a juicio; y los que presiden, cuando hayan recibido sus acusaciones de los que las trajeron, pregunten al malhechor si tales cosas son así. Y aunque no niega los crímenes, no lo envían ahora al castigo; pero durante varios días hacen preguntas sobre él con un consejo completo y con el velo interpuesto. Y el que va a pasar el decreto final y el sufragio de muerte contra él, levanta sus manos al sol, y solemnemente afirma que es inocente de la sangre del hombre. Aunque son paganos, y no conocen la Deidad, ni la venganza que caerá sobre los hombres de parte de Dios a causa de aquellos que son justamente condenados, evitan tales juicios injustos.

QUE LOS CRISTIANOS NO DEBEN SER CONTENCIOSOS UNO CON OTRO.

LIII. Pero tú, que sabes quién es nuestro Dios y cuáles son sus juicios, ¿cómo puedes soportar emitir un juicio injusto, puesto que tu sentencia será conocida inmediatamente por Dios? Y si habéis juzgado rectamente, seréis considerados dignos de las recompensas de la justicia, tanto ahora como en lo sucesivo; pero si injustamente, participaréis de lo mismo. Os aconsejamos, pues, hermanos, que merezcáis más el elogio de Dios que la reprensión; porque el elogio de Dios es vida eterna para los hombres, como su reprensión es muerte eterna. Sed, pues, jueces justos, pacíficos y sin ira. Porque "el que se enoja contra su hermano sin causa, es reo del juicio" (3); pero si por alguna maquinación os enojáis contra alguien, "no se ponga el sol sobre vuestro enojo" (4); porque dice David: "Enójate y no peques" (5); es decir, reconcíliate pronto, no sea que tu enojo se prolongue tanto que se convierta en un odio establecido y produzca pecado. "Porque las almas de los que soportan un odio arraigado están destinadas a la muerte",(6) dice Salomón. Pero nuestro Señor y Salvador Jesucristo dice en los Evangelios: "Si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y vete; reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y ofrece tu ofrenda a Dios"(7) Ahora bien, la ofrenda a Dios es la oración y la acción de gracias de cada uno. Por tanto, si tienes algo contra tu hermano, o él tiene algo contra ti, ni tus oraciones serán escuchadas, ni tus acciones de gracias serán aceptadas, a causa de esa ira oculta. Pero es vuestro deber, hermanos, orar continuamente. Sin embargo, puesto que Dios no oye a los que están enemistados con sus hermanos por disputas injustas, aunque oren tres veces por hora, es nuestro deber componer toda nuestra enemistad y pequeñez de alma, para que podamos orar con un corazón puro e impoluto. Porque el Señor nos mandó amar incluso a nuestros enemigos, y de ningún modo odiar a nuestros amigos. Y el legislador dice: "No odiarás a nadie; no odiarás a tu hermano en tu mente. Ciertamente reprenderás a tu hermano, y no incurrirás en pecado por su causa"(8) "No aborrecerás a un egipcio, porque fuiste peregrino con él. No odiarás a un idumeo, porque es tu hermano"(9) Y David dice: "Si he pagado a los que me pagaron mal"(10) Por tanto, si quieres ser cristiano, sigue la ley del Señor: "Suelta toda banda de maldad; porque el Señor te ha dado autoridad para remitir a tu hermano los pecados que haya cometido contra ti hasta "setenta veces siete",(12) es decir, cuatrocientas noventa veces. Cuántas veces, pues, has remitido a tu hermano, que no quieres hacerlo ahora, cuando también has oído decir a Jeremías: "¿No imputa ninguno de vosotros la maldad de su prójimo en su corazón?"(13) Pero tú te acuerdas en los jurados, y guardas enemistad, y entras en juicio, y desconfías de su ira y tu oración es estorbada. No, si has remitido a tu hermano cuatrocientas noventa veces, multiplica aún más tus actos de mansedumbre, para hacer el bien por ti mismo. Aunque él no lo haga, procura, sin embargo, perdonar a tu hermano por amor de Dios, "para que seas hijo de tu Padre que está en los cielos",(1) y, cuando ores, seas escuchado como amigo de Dios.

QUE LOS OBISPOS, POR MEDIO DEL DIÁCONO, DEBEN HACER COMPRENDER AL PUEBLO LA OBLIGACIÓN QUE TIENEN DE CONVIVIR PACÍFICAMENTE.

LIV. Por tanto, oh obispo, cuando vayas a orar después de las lecciones, la salmodia y la instrucción de las Escrituras, deja que el diácono se pare cerca de ti y diga en alta voz: Ninguno tenga pleito con otro; que ninguno venga con hipocresía; para que si se encuentra alguna controversia entre alguno de vosotros, se afecte su conciencia, y oren a Dios, y se reconcilien con sus hermanos. Porque si al entrar en la casa de alguno decimos: "Paz a esta casa", (2) como hijos de paz, dando paz a los que son dignos, como está escrito: "Él vino y predicó la paz a vosotros los que estáis cerca, y los que estáis lejos, a quienes el Señor sabe que son suyos,”(3) mucho más a los que entran en la Iglesia de Dios les incumbe antes de todas las cosas orar por la paz de Dios. Mas si ora por ella sobre los demás, mucho más sea él mismo dentro de lo mismo, como hijo de luz; porque el que no lo tiene dentro de sí mismo no es apto para otorgarlo a otros. Por tanto, ante todas las cosas, es nuestro deber estar en paz en nuestras propias mentes; porque el que en sí mismo no halle desorden alguno, no peleará con otro, sino que será pacífico, amistoso, congregando al pueblo del Señor, y colaborador suyo, a fin de aumentar el número de los que se salvarán en unanimidad. Porque los que traman enemistades, contiendas, contiendas y juicios, son malos y ajenos a Dios. es nuestro deber estar en paz en nuestras propias mentes; porque el que en sí mismo no halle desorden alguno, no peleará con otro, sino que será pacífico, amistoso, congregando al pueblo del Señor, y colaborador suyo, a fin de aumentar el número de los que se salvarán en unanimidad. Porque los que traman enemistades, contiendas, contiendas y juicios, son malos y ajenos a Dios. es nuestro deber estar en paz en nuestras propias mentes; porque el que en sí mismo no halle desorden alguno, no peleará con otro, sino que será pacífico, amistoso, congregando al pueblo del Señor, y colaborador suyo, a fin de aumentar el número de los que se salvarán en unanimidad. Porque los que traman enemistades, contiendas, contiendas y juicios, son malos y ajenos a Dios.

UNA ENUMERACIÓN DE LOS VARIOS CASOS DE LA DIVINA PROVIDENCIA, Y COMO EN TODAS LAS EDADES DESDE EL PRINCIPIO DEL MUNDO DIOS HA INVITADO A TODOS LOS HOMBRES AL ARREPENTIMIENTO.

LV. Porque Dios, siendo Dios de misericordia desde el principio, llamó a cada generación al arrepentimiento por medio de justos y profetas. Él instruyó a aquellos antes del diluvio por Abel y Sem, y Set, también por Enós, y por Enoc que fue trasladado; los del diluvio de Noé; los habitantes de Sodoma por el hospitalario Lot; los posteriores al diluvio por Melquisedec, y los patriarcas, y Job el amado de Dios; los egipcios por Moisés; los israelitas por él, Josué, Caleb, Fineas y los demás; los que siguen la ley por los ángeles y los profetas, y los mismos por su propia encarnación(4) de la Virgen; aquellos un poco antes de Su aparición corporal por Juan Su precursor, y lo mismo por la misma persona después del nacimiento de Cristo, diciendo: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado"; (5) aquellos después de Su pasión por nosotros , los doce apóstoles, y Pablo el vaso escogido. Nosotros, pues, a quienes se nos ha concedido el favor de ser testigos de su aparición, juntamente con Santiago, el hermano de nuestro Señor, y los otros setenta y dos discípulos, y sus siete diáconos, hemos oído de boca de nuestro Señor Jesucristo: y por el conocimiento exacto declarar "cuál es la voluntad de Dios, esa voluntad buena, agradable y perfecta" (6) que nos es dada a conocer por Jesús; que ninguno perezca, sino que todos los hombres unánimemente crean en Él, y unánimemente le envíen alabanza, y así vivan para siempre. y por el conocimiento exacto declarar "cuál es la voluntad de Dios, esa voluntad buena, agradable y perfecta" (6) que nos es dada a conocer por Jesús; que ninguno perezca, sino que todos los hombres unánimemente crean en Él, y unánimemente le envíen alabanza, y así vivan para siempre. y por el conocimiento exacto declarar "cuál es la voluntad de Dios, esa voluntad buena, agradable y perfecta" (6) que nos es dada a conocer por Jesús; que ninguno perezca, sino que todos los hombres unánimemente crean en Él, y unánimemente le envíen alabanza, y así vivan para siempre.

QUE ES VOLUNTAD DE DIOS QUE LOS HOMBRES SEAN DE UN MISMO SENTIR EN MATERIA DE RELIGIÓN, DE ACUERDO CON LAS POTESTADES CELESTIALES.

LVI. Porque esto es lo que nuestro Señor nos enseñó cuando oramos para decir a su Padre: "Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra";(7) para que así como las naturalezas celestiales de las potencias incorpóreas glorifican todas a Dios con un mismo consentimiento, así también en la tierra todos los hombres con una sola boca y un solo propósito glorifiquen al único, al uno y al verdadero Dios, por Cristo su unigénito. Por tanto, su voluntad es que los hombres lo alaben unánimemente y lo adoren de común acuerdo. (8) Porque esta es Su voluntad en Cristo, que los que son salvados por Él sean muchos; pero que vosotros no le ocasionéis ninguna pérdida o disminución a Él, ni a la Iglesia, ni disminuyáis el número por un alma de hombre, como destruida por vosotros, que podría haberse salvado por el arrepentimiento; y que por lo tanto perece no sólo por su propio pecado, sino también por vuestra traición además, con lo cual cumplís lo que está escrito: "El que no recoge conmigo, desparrama". "(9) El tal es un dispersor de las ovejas, un adversario, un enemigo de Dios, un destructor de aquellos corderos cuyo Pastor era el Señor, y nosotros éramos los recogedores de diversas naciones y lenguas, por muchos dolores y peligros, y trabajo perpetuo, por vigilias, por ayunos, por yacer en el suelo, con persecuciones, azotes y prisiones, para hacer la voluntad de Dios y llenar la cámara del banquete con invitados a sentarse a su mesa, es decir, la Iglesia santa y católica, con gente alegre y escogida, cantando himnos y alabanzas a Dios que los ha llamado por nosotros a la vida. Y vosotros, cuanto en vosotros hay, los habéis dispersado. También vosotros, los laicos, estad en paz unos con otros, esforzándoos como sabios por acrecentar la Iglesia, y por volver atrás, y domesticar, y restaurar a los que parecen salvajes. Porque ésta es la mayor recompensa por su promesa de Dios: "Si sacas lo digno y precioso de lo indigno, serás como mi boca"(1).

SEC. VII.--DE LA REUNIÓN EN LA IGLESIA.

UNA DESCRIPCIÓN EXACTA DE UNA IGLESIA Y DEL CLERO, Y QUÉ COSAS EN PARTICULAR DEBE HACER CADA UNO EN LAS ASAMBLEAS SOLEMNES DEL CLERO Y DE LOS LAICOS PARA EL CULTO RELIGIOSO.

LVII. Pero sé tú, oh obispo, santo, irreprochable, no golpeador, no pronto enojado, no cruel; sino edificador, convertidor, apto para enseñar, tolerante del mal, de corazón tierno, manso, paciente, pronto para exhortar, pronto para consolar, como un hombre de Dios. Cuando llames a una asamblea de la iglesia como la que es el comandante de un gran barco, designa las asambleas para que se hagan con toda la habilidad posible, encargando a los diáconos como marineros que preparen lugares para los hermanos como para los pasajeros, con todo el debido cuidado y decencia. Y primero, que el edificio sea largo, con su cabeza hacia el este, con sus sacristías a ambos lados en el extremo este, y así será como un barco. En medio póngase el trono del obispo, ya cada lado de él se siente el presbiterio; y que los diáconos estén a la mano, con ropa ajustada y ceñida, porque son como los marineros y los capitanes de la nave: con respecto a estos, que los laicos se sienten al otro lado, con toda quietud y buen orden. Y que las mujeres se sienten solas, guardando también ellas silencio. En medio, párese el lector en un lugar alto: lea los libros de Moisés, de Josué hijo de Nun, de los Jueces, de los Reyes y de las Crónicas, y los que se escribieron después del regreso del cautiverio. ; y además de estos, los libros de Job y de Salomón, y de los dieciséis profetas. Pero cuando haya habido dos lecciones leídas por separado, que otra persona cante los himnos de David, y que el pueblo se una en las conclusiones de los versículos. Después léanse nuestros Hechos, y las Epístolas de Pablo nuestro colaborador, las cuales envió a las iglesias bajo la dirección del Espíritu Santo; y después que un diácono o un presbítero lea los evangelios, tanto los que os he entregado yo, Mateo y Juan, como los que recibieron y os dejaron Lucas y Marcos los colaboradores de Pablo. Y mientras se lee el Evangelio, pónganse de pie en gran silencio todos los presbíteros y diáconos, y todo el pueblo; porque está escrito: "Cállate y escucha, oh Israel". (2) Y otra vez: "Pero tú quédate allí y escucha". exhorten juntos al pueblo, y en último lugar al obispo, como comandante. Que los porteros se paren a las entradas de los hombres, y obsérvenlos. Que las diaconisas también se paren en las de las mujeres, como marineros. Porque la misma descripción y modelo había tanto en el tabernáculo del testimonio como en el templo de Dios. (4) Pero si alguno se encuentra sentado fuera de su lugar, que sea reprendido por el diácono, como mayordomo, y sea trasladado al lugar que le corresponde; porque la Iglesia no es sólo como un barco, sino también como un redil. Porque como los pastores colocan claramente a todas las criaturas brutas, me refiero a las cabras y las ovejas, según su especie y edad, y aún así cada uno corre juntos, de igual a igual; así es estar en la Iglesia. Que los jóvenes se sienten solos, si hay lugar para ellos; si no, déjalos en pie. Pero dejemos que los que ya están afligidos en años se sienten en orden. Para los niños que están de pie, que sus padres y madres los lleven a ellos. Las más jóvenes también se sienten aparte, si hay lugar para ellas; pero si no los hay, que se pongan detrás de las mujeres. Que aquellas mujeres que están casadas, y tengan hijos, se coloquen solos; pero que las vírgenes, las viudas y las ancianas estén de pie o sentadas delante de todos los demás; y sea el diácono el que disponga de los lugares, para que cada uno de los que entren, vayan a su lugar, y no se sienten a la entrada. Del mismo modo, que el diácono cuide al pueblo, para que nadie susurre, ni se duerma, ni ría, ni asienta con la cabeza; porque todos en la iglesia deben estar de pie con prudencia, sobriedad y atención, teniendo su atención fija en la palabra del Señor. Después de esto, que todos se levanten de común acuerdo, y mirando hacia el oriente, después de que los catecúmenos y los penitentes hayan salido, oren a Dios hacia el oriente, que subió al cielo de los cielos al oriente; recordando también la antigua situación del paraíso en el oriente, de donde el primer hombre, cuando cedió a la persuasión de la serpiente y desobedeció el mandato de Dios, fue expulsado. En cuanto a los diáconos, después de terminada la oración, asistan algunos de ellos a la ofrenda de la Eucaristía, ministrando con temor el cuerpo del Señor. Que otros de ellos miren a la multitud, y manténganlos en silencio. Pero el diácono que está de la mano del sumo sacerdote diga al pueblo: Ninguno tenga contienda contra otro; que nadie venga con hipocresía. Entonces que los hombres den a los hombres, y las mujeres den a las mujeres, el beso del Señor. Pero que nadie lo haga con engaño, como Judas traicionó al Señor con un beso. Después de esto, que el diácono ore por toda la Iglesia, por todo el mundo, y las diversas partes de ella, y los frutos de ella; por los sacerdotes y los gobernantes, por el sumo sacerdote y el rey, y la paz del universo. Después de esto, ore el sumo sacerdote por la paz del pueblo, y bendígalo, como Moisés ordenó a los sacerdotes que bendijeran al pueblo, con estas palabras: "Jehová te bendiga y te guarde; Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti". ,(1) y te dé la paz."(2) Que el obispo ore por el pueblo, y diga: "Salva a tu pueblo, oh Señor, y bendice tu herencia, que has obtenido con la sangre preciosa de tu Cristo, y has llamado un sacerdocio real y una nación santa.” (3) Después de esto, siga el sacrificio, el pueblo de pie y orando en silencio; y cuando se haya hecho la ofrenda, que cada rango por sí mismo participe del cuerpo del Señor y de la sangre preciosa en orden, y acérquese con reverencia y santo temor, como al cuerpo de su rey. Que las mujeres se acerquen con la cabeza cubierta, como va siendo la orden de las mujeres; pero vigile la puerta, para que no entre ningún incrédulo o aún no iniciado.(4)

DE CARTAS ENCOMIÁSTICAS A FAVOR DE FORASTEROS, LAICOS, CLÉRIGOS Y OBISPOS; Y QUE LOS QUE ENTRAN EN LAS ASAMBLEAS ECLESIÁSTICAS DEBEN SER RECIBIDOS SIN TENER EN CUENTA SU CALIDAD.

LVIII. Si algún hermano, hombre o mujer, viene de otra parroquia, trayendo cartas de recomendación, que el diácono sea el juez de ese asunto, preguntando si son de los fieles y de la Iglesia. si no están contaminados por la herejía? y además, si la parte es una mujer casada o una viuda? Y cuando esté satisfecho en estas cuestiones, que son realmente de los fieles, y de los mismos sentimientos en las cosas del Señor, guíe a cada uno al lugar que le corresponde. Y si un presbítero viene de otra parroquia, que sea recibido a la comunión por los presbíteros; si es diácono, por los diáconos; si es obispo, que se siente con el obispo, y que se le conceda el mismo honor; y tú, oh obispo, desearás que hable al pueblo palabras de instrucción: porque la exhortación y amonestación de los extraños es muy acepto, y muy provechoso. Porque, como dice la Escritura, "ningún profeta es acepto en su propia tierra".(5) También le permitirás ofrecer la Eucaristía; pero si por reverencia a ti, y como hombre sabio, para preservar el honor que te pertenece, él no ofrece, al menos tú lo obligarás a dar la bendición al pueblo. Pero si, después de que se haya sentado la congregación, viene a ti cualquier otra persona de buena educación y carácter en el mundo, ya sea un extranjero o uno de tu propio país, tampoco tú, oh obispo, si estás hablando el palabra de Dios, o al escuchar al que canta o lee, acepta a las personas hasta el punto de dejar el ministerio de la palabra, para que le asignes un lugar elevado; pero continúa quieto, sin interrumpir tu discurso, ni tu atención. Pero que los hermanos lo reciban por medio de los diáconos; y si no hay lugar, que el diácono hablando, pero no con ira, levante al menor, y coloque allí al extraño. Y es razonable que el que ama a los hermanos lo haga por su propia voluntad; pero si rehúsa, que lo levante por la fuerza, y póngalo detrás de todos, para que los demás se enseñen a dar lugar a los que son más honorables. Es más, si os encontrare un pobre, o uno de una familia pobre, o un extraño, sea viejo o joven, y no hay lugar, el diácono encontrará un lugar incluso para estos, y eso con todo su corazón; que, en lugar de aceptar a las personas antes que a los hombres, su ministerio hacia Dios sea agradable. Lo mismo haga la diaconisa con aquellas mujeres, sean pobres o ricas, que se acerquen a ellas.

QUE TODO CRISTIANO DEBE FRECUENCIAR DILIGENTEMENTE LA IGLESIA TANTO EN LA MAÑANA COMO EN LA TARDE.

LIX. Cuando instruyas al pueblo, oh obispo, ordénale y exhórtale que acuda constantemente a la iglesia, mañana y tarde, todos los días, y que de ningún modo la abandone por ningún motivo, sino que se reúna continuamente; que no disminuya la Iglesia retirándose y haciendo que el cuerpo de Cristo se quede sin su miembro. Porque no sólo se habla de los sacerdotes, sino que cada uno de los laicos preste atención a lo que se refiere a sí mismo, teniendo en cuenta que es dicho por el Señor: "El que no está conmigo está contra mí, y el que no se reúne conmigo se dispersa" (6). No os disperséis, pues, vosotros, que sois los miembros de Cristo, no reuniéndoos, ya que tenéis a Cristo por cabeza, según su promesa, presente y comunicándoos. (7) No os despreocupéis de vosotros mismos, ni privéis a vuestro Salvador de sus propios miembros, ni dividáis su cuerpo, ni disperséis sus miembros, ni prefiráis las ocasiones de esta vida a la palabra de Dios; antes bien reuníos todos los días, por la mañana y por la tarde, cantando salmos y orando en la casa del Señor: por la mañana rezando el salmo sesenta y dos, y por la tarde el ciento cuarenta, pero principalmente el día de reposo. Y en el día de la resurrección de nuestro Señor, que es el día del Señor, reúnanse con más diligencia, enviando alabanzas a Dios que hizo el universo por Jesús, y lo envió a nosotros, y condescendió en dejarle padecer, y lo resucitó de entre los muertos. De lo contrario, ¿qué disculpa hará a Dios quien no se reúna en ese día para escuchar la palabra salvadora relativa a la resurrección, en la que oramos tres veces de pie en memoria de Aquel que resucitó en tres días, en la que se realiza la lectura de los profetas, la predicación del Evangelio, la oblación del sacrificio, el don del alimento sagrado?

EL CELO VANO QUE LOS PAGANOS Y LOS JUDÍOS MUESTRAN AL FRECUENTAR SUS TEMPLOS Y SINAGOGAS ES UN EJEMPLO Y UN MOTIVO APROPIADOS PARA EXCITAR A LOS CRISTIANOS A FRECUENTAR LA IGLESIA.

LX. ¿Y cómo puede ser sino un adversario de Dios el que se esfuerza día y noche por las cosas temporales, pero no se preocupa por las cosas eternas? ¿Quién se ocupa del lavado y del alimento temporal todos los días, pero no se ocupa de los que duran para siempre? ¿Cómo puede alguien así evitar escuchar esa palabra del Señor: "Los gentiles son más justificados que tú?" (1) como Él dice, a modo de reproche, a Jerusalén: "Sodoma es más justificada que tú". Porque si los gentiles cada día, cuando se levantan del sueño, corren a sus ídolos para adorarlos, y antes de todas sus obras y de todos sus trabajos les oran ante todo, y en sus fiestas y en sus solemnidades no se apartan , pero atiende a ellos; y no sólo los que están en el lugar, sino los que viven lejos hacen lo mismo; y en sus espectáculos públicos se juntan todos, como en una sinagoga: de la misma manera los que vanamente se llaman judíos, cuando han trabajado seis días. el séptimo día descansen y se reúnan en su sinagoga, sin dejar nunca ni descuidar el descanso del trabajo o la reunión, mientras todavía están privados de la eficacia de la palabra en su incredulidad, es más, y de la fuerza de ese nombre Judá , por lo cual se llaman a sí mismos, - porque Judá se interpreta Confesión, - pero estos no confiesan a Dios (habiendo ocasionado injustamente el sufrimiento en la cruz), para ser salvos en su arrepentimiento; - si, por lo tanto, los que no son salvos se reúnen con frecuencia para fines que no les benefician, ¿qué disculpa le harás al Señor Dios que abandona a su Iglesia, no imitando tanto como a los paganos, pero por tal tu ausencia te vuelves perezoso, o te vuelves apóstata, o actúas maldad? A quien el Señor dice por medio de Jeremías: "No habéis guardado mis ordenanzas; es más, no habéis andado según las ordenanzas de las naciones, y en cierto modo las habéis excedido". (2) Y otra vez: "Israel ha justificado su alma más que la traicionera Judá". (3) Y después: "¿Cambiarán los gentiles sus dioses que no son dioses? tales cosas han sido hechas, porque esas naciones no han cambiado sus ordenanzas, sino que, dice Él, mi pueblo ha cambiado su gloria por lo que no aprovecha. se ha despreciado o se ha ausentado de la iglesia de Dios?

QUE NO DEBEMOS PREFERIR LOS ASUNTOS DE ESTA VIDA A LOS QUE CONCERNEN A LA ADORACIÓN DE DIOS.

LXI. Pero si alguno alega el pretexto de su propia obra, y así es un despreciador, "ofreciendo pretextos por sus pecados", que ese tal sepa que los oficios de los fieles son obras por el momento, pero la adoración de Dios es su buen trabajo. Seguid, pues, vuestros oficios al paso, para vuestro sustento, pero haced de la adoración de Dios vuestro principal negocio; como también nuestro Señor dijo: "Trabajad, no por la comida que perece, sino por la que a vida eterna permanece". (6) Y otra vez: "Esta es la obra de Dios, que creáis en Aquel a quien él ha enviado". (7) Procurad, pues, no dejar nunca la Iglesia de Dios; pero si alguno lo pasa por alto y entra en un templo contaminado de paganos, o en una sinagoga de judíos o herejes, ¿qué disculpa hará el tal a Dios en el día del juicio? Ten respeto por esas "guaridas de ladrones", llamando santas las cosas que Él ha llamado profanas, y haciendo impuras las cosas que Él ha santificado. Y no sólo eso, sino que ya corres tras las pompas de los gentiles, y te apresuras a sus teatros, deseando ser considerado uno de los que entran en ellos, y participar de palabras indecorosas, por no decir abominables; no obedeciendo a Jeremías, que dice: "Señor, no me he sentado en sus asambleas, porque son escarnecedores; pero tuve miedo a causa de tu mano", (2) ni a Job, que habla de la misma manera: "Si En cualquier momento he ido con los escarnecedores, porque seré pesado en una balanza justa." (3) Pero ¿por qué has de ser partícipe de los oráculos paganos, que no son más que hombres muertos que declaran por inspiración del diablo mortíferos cosas, y los que tienden a subvertir la fe, y a atraer al politeísmo a quienes les asisten? Vosotros, pues, que cuidáis de las leyes. de Dios, estimad esas leyes más honrosas que las necesidades de esta vida, y tened más respeto por ellas, y corred juntos a la Iglesia del Señor, "la cual Él ha ganado con la sangre de Cristo, el amado, el primogénito". nacido de toda criatura» (4). Porque esta Iglesia es hija del Altísimo, que por la palabra de la gracia ha sufrido dolores de parto por vosotros y ha «formado en vosotros a Cristo», del cual sois hechos partícipes, y por tanto conviértanse en sus miembros santos y escogidos, "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, sino santos y sin mancha en la fe, estáis completos en él, conforme a la imagen de Dios que os creó".(5) y atraer al politeísmo a los que les asisten? Vosotros, pues, que cuidáis de las leyes. de Dios, estimad esas leyes más honrosas que las necesidades de esta vida, y tened más respeto por ellas, y corred juntos a la Iglesia del Señor, "la cual Él ha ganado con la sangre de Cristo, el amado, el primogénito". nacido de toda criatura» (4). Porque esta Iglesia es hija del Altísimo, que por la palabra de la gracia ha sufrido dolores de parto por vosotros y ha «formado en vosotros a Cristo», del cual sois hechos partícipes, y por tanto conviértanse en sus miembros santos y escogidos, "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, sino santos y sin mancha en la fe, estáis completos en él, conforme a la imagen de Dios que os creó".(5) y atraer al politeísmo a los que les asisten? Vosotros, pues, que cuidáis de las leyes. de Dios, estimad esas leyes más honrosas que las necesidades de esta vida, y tened más respeto por ellas, y corred juntos a la Iglesia del Señor, "la cual Él ha ganado con la sangre de Cristo, el amado, el primogénito". nacido de toda criatura» (4). Porque esta Iglesia es hija del Altísimo, que por la palabra de la gracia ha sufrido dolores de parto por vosotros y ha «formado en vosotros a Cristo», del cual sois hechos partícipes, y por tanto conviértanse en sus miembros santos y escogidos, "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, sino santos y sin mancha en la fe, estáis completos en él, conforme a la imagen de Dios que os creó".(5) el amado, el primogénito de toda criatura".(4) Porque esta Iglesia es hija del Altísimo, que ha estado en parto por vosotros por la palabra de la gracia, y ha "formado en vosotros a Cristo", de quien vosotros son hechos partícipes, y por lo tanto llegan a ser Sus miembros santos y escogidos, "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante; antes bien, como santos e inmaculados en la fe, estáis completos en él, según la imagen de Dios que os creó.”(5) el amado, el primogénito de toda criatura".(4) Porque esta Iglesia es hija del Altísimo, que ha estado en parto por vosotros por la palabra de la gracia, y ha "formado en vosotros a Cristo", de quien vosotros son hechos partícipes, y por lo tanto llegan a ser Sus miembros santos y escogidos, "sin mancha ni arruga, ni cosa semejante; antes bien, como santos e inmaculados en la fe, estáis completos en él, según la imagen de Dios que os creó.”(5)

QUE LOS CRISTIANOS DEBEN ABSTENERSE DE TODAS LAS PRÁCTICAS IMPÍAS DE LOS PAGANOS.

LXII. Guardaos, pues, de no juntaros en vuestro culto con los que perecen, que es la congregación de los gentiles, para vuestro engaño y destrucción. Porque no hay compañerismo entre Dios y el diablo; porque el que se junta con los que favorecen las cosas del diablo, será estimado como uno de ellos, y heredará un infortunio. Evite también los espectáculos indecentes: me refiero a los teatros y las pompas de los paganos; sus encantamientos, observaciones de presagios, adivinaciones, purgaciones, adivinaciones, observaciones de pájaros; sus nigromancias e invocaciones. Porque está escrito: "No hay adivinación en Jacob, ni adivinación en Israel". (6) Y otra vez: "La adivinación es iniquidad". (7) Y en otro lugar: "No seréis adivinos, ni seguidores de augurios, ni adivinos, ni traficantes de espíritus familiares.

SEC. VIII.--DEL DEBER DE TRABAJAR PARA EL MEDIO DE VIDA.

QUE EL CRISTIANO QUE NO QUIERE TRABAJAR NO DEBE COMER, YA QUE PEDRO Y LOS DEMÁS APÓSTOLES FUERON PESCADORES, PERO PABLO Y AQUILA TAMBRADORES, JUDAS HIJO DE SANTIAGO LABRADOR.

LXIII. Que los jóvenes de la Iglesia se esfuercen por servir con diligencia en todas las necesidades: ocúpense de sus asuntos con la debida seriedad, para que siempre tengan lo suficiente para mantenerse a sí mismos y a los necesitados, y no sean una carga para la Iglesia de Dios. Porque nosotros mismos, además de nuestra atención a la palabra del Evangelio, no descuidamos nuestros empleos inferiores. Porque algunos de nosotros somos pescadores, otros fabricantes de tiendas, otros labradores, para que nunca estemos ociosos. Así dice Salomón en alguna parte: "Ve a la hormiga, perezoso; considera sus caminos diligentemente, y hazte más sabio que ella. Porque ella, no teniendo campo, ni capataz, ni señor, prepara su comida en el verano, y acumula una gran reserva en la cosecha. O si no, ve a la abeja, y aprende cuán laboriosa es, y cuán valioso es su trabajo, de cuyo trabajo tanto los reyes como los hombres mezquinos hacen uso para su salud. Ella es deseable y gloriosa, aunque sea débil en fuerza, sin embargo honrando la sabiduría ella es mejorada, etc. ¿Cuánto tiempo estarás en tu lecho, oh perezoso? ¿Cuándo despertarás de tu sueño? Duermes un rato, te acuestas un rato, te duermes un rato, juntas las manos sobre el pecho para dormir un rato. Entonces la pobreza viene sobre ti como un mal viajero, y la necesidad como un veloz corredor. Pero si eres diligente, tu cosecha vendrá como una fuente, y la miseria huirá de ti como un malvado corredor"(1) Y de nuevo: "El que administra su propia tierra se saciará de pan".(2) Y en otra parte dice: "El perezoso ha juntado sus propias manos y se ha comido su propia carne".(3) Y después: "El perezoso esconde su mano; no podrá llevársela a la boca"(4) Y de nuevo: "Por la pereza de las manos se rebajará el suelo"(5) Trabaja, pues, continuamente; porque la mancha del perezoso no se cura. Pero "si alguno no trabaja, que no coma"(6) entre vosotros. Porque el Señor nuestro Dios aborrece a los perezosos. Porque ninguno de los que se dedican a Dios debe estar ocioso.

LIBRO III.

SEC. I.--DE LAS VIUDAS.

LA EDAD A LA QUE DEBE ELEGIRSE LA VIUDA.

I. ELEGIR vuestras "viudas no menores de sesenta años",(1) para que en alguna medida se prevenga por su edad la sospecha de un segundo matrimonio. Pero si admites a una más joven en el orden de las viudas, y ella no puede soportar su viudez en su juventud, y se casa, procurará reflexiones indecentes sobre la gloria del orden de las viudas, y dará cuenta a Dios; no porque se haya casado por segunda vez, sino porque se ha "desenfrenado de Cristo"(2) y no ha cumplido su promesa, porque no ha venido a cumplir su promesa con fe y temor de Dios.(3) Por tanto, tal una promesa no debe hacerse precipitadamente, sino con mucha cautela: "porque es mejor para ella no hacer voto, que hacer voto y no pagar". su marido, y lo hubiere perdido por muerte o por otra causa, y permaneciere sola, teniendo el don de la viudez, será hallada bendita, y semejante a la viuda de Sarepta, de Sidón, con quien el santo profeta de Dios , Elías,(5) presentado. Tal persona también puede ser comparada con "Ana, la hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que no se apartaba del templo, sino que permanecía en súplicas y oraciones día y noche, que tenía ochenta años y había vivido con una marido siete años después de su virginidad, la cual glorificó la venida de Cristo, y dio gracias al Señor, y habló de él a todos los que esperaban la redención en Israel.”(6) Tal viuda tendrá un buen informe, y sea ​​honrado, teniendo gloria con los hombres en la tierra, y alabanza eterna con Dios en el cielo. y queda sola, teniendo el don de la viudez, será hallada bienaventurada, y será como la viuda de Sarepta, de Sidón, con quien se hospedó el santo profeta de Dios, Elías, (5). Tal persona también puede ser comparada con "Ana, la hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que no se apartaba del templo, sino que permanecía en súplicas y oraciones día y noche, que tenía ochenta años y había vivido con una marido siete años después de su virginidad, la cual glorificó la venida de Cristo, y dio gracias al Señor, y habló de él a todos los que esperaban la redención en Israel.”(6) Tal viuda tendrá un buen informe, y sea ​​honrado, teniendo gloria con los hombres en la tierra, y alabanza eterna con Dios en el cielo. y queda sola, teniendo el don de la viudez, será hallada bienaventurada, y será como la viuda de Sarepta, de Sidón, con quien se hospedó el santo profeta de Dios, Elías, (5). Tal persona también puede ser comparada con "Ana, la hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que no se apartaba del templo, sino que permanecía en súplicas y oraciones día y noche, que tenía ochenta años y había vivido con una marido siete años después de su virginidad, la cual glorificó la venida de Cristo, y dio gracias al Señor, y habló de él a todos los que esperaban la redención en Israel.”(6) Tal viuda tendrá un buen informe, y sea ​​honrado, teniendo gloria con los hombres en la tierra, y alabanza eterna con Dios en el cielo. y ser como la viuda de Sarepta, de Sidón, con quien se hospedó el santo profeta de Dios, Elías (5). Tal persona también puede ser comparada con "Ana, la hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que no se apartaba del templo, sino que permanecía en súplicas y oraciones día y noche, que tenía ochenta años y había vivido con una marido siete años después de su virginidad, la cual glorificó la venida de Cristo, y dio gracias al Señor, y habló de él a todos los que esperaban la redención en Israel.”(6) Tal viuda tendrá un buen informe, y sea ​​honrado, teniendo gloria con los hombres en la tierra, y alabanza eterna con Dios en el cielo. y ser como la viuda de Sarepta, de Sidón, con quien se hospedó el santo profeta de Dios, Elías (5). Tal persona también puede ser comparada con "Ana, la hija de Fanuel, de la tribu de Aser, que no se apartaba del templo, sino que permanecía en súplicas y oraciones día y noche, que tenía ochenta años y había vivido con una marido siete años después de su virginidad, la cual glorificó la venida de Cristo, y dio gracias al Señor, y habló de él a todos los que esperaban la redención en Israel.”(6) Tal viuda tendrá un buen informe, y sea ​​honrado, teniendo gloria con los hombres en la tierra, y alabanza eterna con Dios en el cielo.

QUE DEBEMOS EVITAR LA ELECCIÓN DE VIUDAS MÁS JÓVENES, A CAUSA DE LA SOSPECHA.

II. Pero que no se coloque a las viudas más jóvenes en el orden de las viudas, no sea que, bajo pretexto de incapacidad para contener en la flor de su edad, vengan a un segundo matrimonio, y queden sujetas a imputación. Pero que sean asistidas y apoyadas, para que así no puedan, bajo el pretexto de ser abandonadas, llegar a un segundo matrimonio, y así quedar atrapadas en una imputación indecorosa. Porque debéis saber esto: que casarse una vez según la ley es justo, por ser conforme a la voluntad de Dios; pero las segundas nupcias, después de la promesa, son perversas, no por el matrimonio en sí, sino por la falsedad. Los terceros matrimonios son indicios de incontinencia. Pero los matrimonios que van más allá del tercero son fornicación manifiesta e incuestionable inmundicia. Porque Dios, en la creación, dio una sola mujer a un solo hombre, porque "los dos serán una sola carne"(7); pero a las mujeres más jóvenes, permítase un segundo matrimonio después de la muerte del primer marido, para que no caigan en la condenación del diablo, y en muchas asechanzas y concupiscencias insensatas, que son dañosas a las almas, y que más bien les acarrean castigo que descanso.

DE QUÉ CARÁCTER DEBEN SER LAS VIUDAS Y CÓMO DEBEN SER APOYADAS POR EL OBISPO.

III. Pero las verdaderas viudas son las que han tenido un solo marido, teniendo buena reputación entre la generalidad de buenas obras; viudas en verdad, sobrias, castas, fieles, piadosas, que han educado bien a sus hijos y han hospedado a los extraños sin culpa, que deben ser apoyadas como devotas de Dios. Además, tú, oh obispo, ten presente a los necesitados, tanto extendiendo a Gilt tu mano auxiliadora como proveyendo para ellos como mayordomo de Dios, distribuyendo oportunamente las oblaciones a cada uno de ellos, a las viudas, a los huérfanos, a los desamparados. , y los probados con aflicción.

QUE DEBEMOS SER CARITATIVOS CON TODO TIPO DE PERSONAS EN NECESIDAD.

IV. Porque ¿qué pasa si algunos no son ni viudos ni viudas, pero están en necesidad de asistencia, ya sea por la pobreza o alguna enfermedad, o el mantenimiento de un gran número de niños? Tu deber es velar por todos y cuidar de todos. Porque los que dan ofrendas no las dan por su propia cuenta a las viudas, sino que apenas las traen, llamándolas ofrendas voluntarias, para que tú, que conoces a los afligidos, les des como buen administrador la parte que les corresponde de la ofrenda. Porque Dios conoce al que da, aunque tú lo distribuyas a los necesitados cuando él está ausente. Y él tiene la recompensa del bien obrar, pero tú la bienaventuranza de haberlo dispensado con buena conciencia. Pero diles quién fue el dador, para que rueguen por él por su nombre. Porque es nuestro deber hacer el bien a todos los hombres, sin preferir afectuosamente a unos u otros, sean quienes fueren. Porque el Señor dice: "Da a todo el que te pida"(1). Es evidente que se refiere a todo el que realmente tiene necesidad, sea amigo o enemigo, sea pariente o forastero, sea soltero o casado. Porque en toda la Escritura el Señor nos da exhortaciones acerca de los necesitados, diciendo primero por Isaías: "Reparte tu pan al hambriento, y trae a tu casa al pobre que no tiene techo. Si ves al desnudo, cúbrelo; y no descuides a los de tu familia y descendencia"(2) Y luego por Daniel dice al potentado: "Por tanto, oh rey, que mi consejo te agrade, y purga tus pecados con actos de misericordia, y tus iniquidades con entrañas de compasión para con el necesitado"(3) Y dice por Salomón: "Por actos de misericordia y de fe se purgan las iniquidades"(4) Y dice de nuevo por David: "Bienaventurado el que mira al pobre y al necesitado; el Señor lo librará en el día malo"(5) Y de nuevo: "(6) Y Salomón dice: "El que tiene misericordia del pobre presta al Señor; (7) según su don le será devuelto".(8) Y después: "El que tapa su oído para no oír al menesteroso, él también se llamará a sí mismo, y no habrá quien le oiga."(9)

QUE LAS VIUDAS TENGAN MUCHO CUIDADO CON SU COMPORTAMIENTO.

V. Que toda viuda sea mansa, callada, amable, sincera, libre de ira, no parlanchina, no clamorosa, no apresurada en el habla, no propensa a la maledicencia, no capciosa, no dudosa, no entrometida. Si ve u oye algo que no está bien, sea como quien no ve y como quien no oye. Y que la viuda no se preocupe sino de orar por los que dan, y por toda la Iglesia; y cuando alguien le pregunte algo, que no responda fácilmente, excepto las cuestiones concernientes a la fe, la justicia y la esperanza en Dios, remitiendo a los gobernadores a los que desean ser instruidos en las doctrinas de la piedad. Que sólo responda de modo que tienda a subvertir el error del politeísmo, y que demuestre la afirmación relativa a la monarquía de Dios. Pero de las doctrinas restantes, no responda nada precipitadamente, no sea que diciendo algo sin aprender, haga que la palabra sea blasfemada. Porque el Señor nos ha enseñado que la palabra es como un grano de mostaza,(10) que es de naturaleza ardiente, la cual si alguno la usa sin habilidad, le resultará amarga. Porque en los puntos místicos no debemos ser temerarios, sino cautelosos; porque el Señor nos exhorta, diciendo: "No echéis vuestras perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen, y se vuelvan y os despedacen" (11). ser, pero defectuosamente, y especialmente lo concerniente a su encarnación o su pasión, más bien lo rechazará con desprecio, y se reirá de él como falso, que alabar a Dios por ello. Y así las ancianas serán culpables de temeridad y de injuriar, y heredarán infortunio. Porque Él dice: "¡Ay de aquel por quien mi nombre es blasfemado entre los gentiles!" (12)

QUE LAS MUJERES NO DEBEN ENSEÑAR, POR INCORRECCIÓN; Y QUE MUJERES SIGUIERON A NUESTRO SEÑOR.

VI. No permitimos que nuestras "mujeres enseñen en la Iglesia",(13) sino sólo que oren y escuchen a los que enseñan; porque nuestro Maestro y Señor, el mismo Jesús, cuando nos envió a los doce a hacer discípulos de los pueblos y de las naciones, a ninguna parte envió mujeres a predicar, aunque no las quiso. Porque estaban con nosotros la madre de nuestro Señor y sus hermanas; también María Magdalena, y María la madre de Santiago, y Marta y María las hermanas de Lázaro; Salomé y algunos otros. Porque si hubiera sido necesario que las mujeres enseñaran, Él mismo primero les había mandado a éstas que también instruyeran al pueblo con nosotros. Porque "si la cabeza de la mujer es el hombre", (1) no es razonable que el resto del cuerpo gobierne a la cabeza. Que la viuda, pues, se reconozca como "altar de Dios", y que se siente en su casa, y no entrar en las casas de los fieles, bajo ningún pretexto, para recibir nada; porque el altar de Dios nunca corre alrededor, sino que está fijo en un lugar. Sean, pues, la virgen y la viuda tales que no corran, ni vayan a las casas de los que son ajenos a la fe. Porque tales como éstos son gadders e insolentes: no hacen descansar sus pies en un mismo lugar, porque no son viudas, sino bolsas listas para recibir, frívolos, calumniadores, consejeros de contienda, sin vergüenza, insolentes, que siendo tales, no son dignos de aquel que los llamó. Porque no vienen a la estación común de la congregación en el día del Señor, (2) como los que están alerta; pero o se adormecen, o juegan, o seducen a los hombres, o mendigan, o engañan a otros, llevándolos al maligno; no permitiéndoles velar en el Señor, pero cuidando que salgan tan vanamente como entraron, porque no oyen la palabra del Señor ni enseñada ni leída. Porque de los tales dice el profeta Isaías: De oído, oiréis, y no entenderéis; y viendo, veréis, y no percibiréis; porque el corazón de este pueblo se ha engrosado,(3) y oyen pesadamente con sus oídos." (4)

CUÁLES SON LOS CARACTERES DE LAS VIUDAS FALSAMENTE LLAMADAS ASÍ.

VII. De la misma manera, pues, se tapan los oídos de los corazones de tales viudas como éstas, que no se sientan dentro de sus cabañas para hablar con el Señor, sino que corren de un lado para otro con el designio de conseguir, y con su parloteo insensato satisfacen los deseos del adversario. Tales viudas, por lo tanto, no se fijan al altar de Cristo: porque hay algunas viudas que estiman la ganancia como su negocio; y puesto que piden sin vergüenza, y reciben sin estar satisfechas, hacen a la generalidad más atrasada en dar. Porque cuando deberían contentarse con la subsistencia de la Iglesia, como si tuvieran deseos moderados, por el contrario, corren de casa en casa de sus vecinos(5), y los molestan, amontonando para sí mucho dinero, y prestan con amarga usura, y sólo se preocupan de las riquezas, cuya bolsa es su dios; que prefieren comer y beber antes que toda virtud, diciendo: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos";(6) que estiman estas cosas como si fueran duraderas y no perecederas. Porque la que no se ocupa de otra cosa que de hablar de dinero, adora a las riquezas en lugar de a Dios, es decir, es sierva de la ganancia, pero no puede agradar a Dios, ni resignarse a su culto; no pudiendo interceder continuamente ante Él, porque su mente y su disposición corren tras el dinero: porque "donde está el tesoro, allí estará también el corazón"(7), pues está pensando en su mente adónde puede ir a recibir, o que cierta mujer amiga suya se ha olvidado de ella, y tiene algo que decirle. La que piensa en estas cosas ya no atenderá a sus oraciones, sino al pensamiento que se le ofrece; de modo que, aunque a veces quiera orar por alguien, no será atendida, porque no ofrece su petición al Señor con todo el corazón, sino con la mente dividida. Pero la que atiende a Dios se sienta en su interior y piensa en las cosas del Señor día y noche, ofreciendo su petición sincera con una boca dispuesta a pronunciarla sin cesar. Así como Judit, la más famosa por su sabiduría y de buena fama por su modestia, "oraba a Dios noche y día por Israel",(8) así también la viuda que es como ella ofrecerá a Dios su intercesión sin cesar por la Iglesia. Y Él la escuchará, porque su mente está fija en esta sola cosa, y no está dispuesta a ser insaciable, o codiciosa, o costosa; cuando su ojo es puro, y su oído limpio, y sus manos inmaculadas, y sus pies tranquilos, y su boca preparada ni para la glotonería ni para la baratija, sino para hablar las cosas que son convenientes, y para participar sólo de aquellas cosas que son necesarias para su mantenimiento. Así, siendo grave, y no dando ningún alboroto, será agradable a Dios; y tan pronto como pida algo, el don vendrá a ella: como Él dice: "Mientras tú hablas, yo diré: He aquí, yo estoy aquí". "(9) Sea también la tal libre del amor al dinero, libre de arrogancia, no dada al lucro sucio, no insaciable, no glotona, sino continente, mansa, no dando a nadie perturbación, piadosa, modesta, sentada en casa, cantando, y orando, y leyendo, y velando, y ayunando; hablando a Dios continuamente con cánticos e himnos. Y que tome lana, y más bien ayude a otros que ella misma carecer de ellos; teniendo presente a aquella viuda que es honrada en el Evangelio con el testimonio del Señor, la cual, entrando en el templo, "echó en el tesoro dos ácaros, que hacen un cuarto de penique". Cristo, nuestro Señor y Maestro y Escudriñador de corazones, la vio y dijo: En verdad os digo que esta viuda ha echado en el arca más que todos ellos; porque todos ellos han echado de lo que les sobra, pero esta mujer, de su pobreza, ha echado todo el sustento que tenía"(1).

Las viudas, por tanto, deben ser serias, obedientes a sus obispos, presbíteros y diáconos, y además de éstos a las diaconisas, con piedad, reverencia y temor; no usurpando autoridad, ni deseando hacer nada fuera de la constitución sin el consentimiento del diácono: como, supongamos, el ir a alguno a comer o beber con él, o recibir algo de alguien. Pero si sin dirección hace alguna de estas cosas, que sea castigada con ayuno, o bien que sea separada a causa de su temeridad.

QUE LAS VIUDAS NO DEBEN ACEPTAR LIMOSNA DE LOS INDIGNOS MÁS QUE EL OBISPO O CUALQUIER OTRO FIEL.

VIII. Porque ¿cómo sabe una tal de qué carácter es la persona de quien recibe? o ¿de qué clase de ministración le suministra el alimento, si no proviene de la rapiña o de algún otro mal proceder? mientras que la viuda no recuerda que si recibe de una manera indigna de Dios, debe dar cuenta de cada una de estas cosas. Porque tampoco los sacerdotes recibirán en ningún tiempo una ofrenda voluntaria de alguien así, como, supongamos, de una persona rapaz o de una ramera. Porque está escrito: "No codiciarás los bienes de tu prójimo",(2) y: "No ofrecerás al Señor Dios el alquiler de una ramera",(3) de los cuales no se deben aceptar ofrendas, ni tampoco de los que están separados de la Iglesia. Que las viudas también estén dispuestas a obedecer las órdenes que les den sus superiores, y que hagan lo que les indique el obispo, obedeciéndole a él como a Dios; porque el que recibe de un tal que es digno de culpa, o de un excomulgado, y ora por él, mientras se propone seguir en un curso perverso, y mientras no está dispuesto en ningún momento a arrepentirse, comulga con él en la oración, y contrista a Cristo, que rechaza a los injustos, y los confirma por medio del don indigno, y se contamina con ellos, no permitiéndoles llegar al arrepentimiento, para postrarse ante Dios con lamentación, y orarle.

QUE LAS MUJERES NO DEBEN BAUTIZAR, PORQUE ES IMPIO Y CONTRARIO A LA DOCTRINA DE CRISTO.

IX. Ahora, en cuanto al bautismo de mujeres, les hacemos saber que no hay peligro pequeño para aquellos que lo emprenden. Por eso no te lo aconsejamos; porque es peligroso, o más bien perverso e impío. Porque si el "varón es la cabeza de la mujer",(4) y él fue originalmente ordenado para el sacerdocio, no es justo abrogar el orden de la creación, y dejar que el principal venga a la parte extrema del cuerpo . Porque la mujer es el cuerpo del hombre, tomado de su costado y sujeto a él, de quien fue separada para la procreación de los hijos. Porque Él dice: "Él se enseñoreará de ti". (5) Porque la parte principal de la mujer es el hombre, como siendo su cabeza. Pero si en las constituciones precedentes no les hemos permitido enseñar, ¿cómo les permitirá alguno, contra natura, para ejercer el oficio de sacerdote? Porque esta es una de las prácticas ignorantes del ateísmo gentil, ordenar mujeres sacerdotes a las deidades femeninas, no una de las constituciones de Cristo. Porque si el bautismo fuera administrado por mujeres, ciertamente nuestro Señor habría sido bautizado por su propia madre, y no por Juan; o cuando nos envió a bautizar, hubiera enviado con nosotros mujeres también para este propósito. Pero ahora Él no tiene en ninguna parte, ya sea por constitución o por escrito, que nos haya entregado tal cosa; como conocedor del orden de la naturaleza y la decencia de la acción; (6) como el Creador de la naturaleza y el Legislador de la constitución. ciertamente nuestro Señor hubiera sido bautizado por Su propia madre, y no por Juan; o cuando nos envió a bautizar, hubiera enviado con nosotros mujeres también para este propósito. Pero ahora Él no tiene en ninguna parte, ya sea por constitución o por escrito, que nos haya entregado tal cosa; como conocedor del orden de la naturaleza y la decencia de la acción; (6) como el Creador de la naturaleza y el Legislador de la constitución. ciertamente nuestro Señor hubiera sido bautizado por Su propia madre, y no por Juan; o cuando nos envió a bautizar, hubiera enviado con nosotros mujeres también para este propósito. Pero ahora Él no tiene en ninguna parte, ya sea por constitución o por escrito, que nos haya entregado tal cosa; como conocedor del orden de la naturaleza y la decencia de la acción; (6) como el Creador de la naturaleza y el Legislador de la constitución.

QUE EL LAICO NO DEBE HACER NINGÚN OFICIO DEL SACERDOCIO: NI BAUTIZAR, NI OFRECER, NI IMPONER LAS MANOS, NI DAR LA BENDICIÓN.

X. Tampoco permitimos que los laicos ejerzan ninguno de los oficios pertenecientes al sacerdocio; como, por ejemplo, ni el sacrificio, ni el bautismo, ni la imposición de manos, ni la bendición, ya sea menor o mayor: porque "nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios". 7) Porque tales oficios sagrados se confieren por la imposición de las manos del obispo. Pero una persona a quien no se le confía tal oficio, sino que lo toma para sí mismo, sufrirá el castigo de Uzías. (8)

QUE SÓLO EL OBISPO Y EL PRESBÍTERO, Y NI SIQUIERA LOS CLÉRIGOS DE RANGO INFERIOR, PUEDEN DESEMPEÑAR LOS OFICIOS SACERDOTALES; QUE LA ORDENACIÓN CORRESPONDE EXCLUSIVAMENTE AL OBISPO Y A NADIE MÁS.

XI. Además, no permitimos bautizar al resto del clero, como, por ejemplo, ni a los lectores, ni a los cantores, ni a los porteros, ni a los ministros, sino solo a los obispos y presbíteros, pero para que los diáconos deben ministrarles allí. Pero aquellos que se aventuren sufrirán el castigo de los compañeros de Corah. (1) No permitimos que los presbíteros ordenen diáconos, diaconisas, lectores, ministros, cantantes o porteadores, sino solo obispos; porque este es el orden y la armonía eclesiásticos.

EL RECHAZO DE TODAS LAS ACCIONES NO CARITATIVAS.

XII. Ahora bien, en cuanto a la envidia, los celos, la maledicencia, la contienda o el amor a la discordia, ya os hemos dicho que son ajenos al cristiano, y principalmente en el caso de las viudas. Pero como el diablo, que obra en los hombres, es astuto en su conducta y lleno de diversos engaños, va a las que no son verdaderamente viudas, como antes a Caín (porque algunos dicen que son viudas, pero no cumplen los mandamientos agradable a la viudez; como tampoco Caín cumplió con los deberes debidos a un hermano: porque no consideran que no es el nombre de la viudez lo que los llevará al reino de Dios, sino la fe verdadera y las obras santas(2)) . Pero si alguna tiene el nombre de viudez, pero hace las obras del adversario, su viudez no le será imputada, sino que será expulsada del reino, y entregado al castigo eterno. Porque oímos que algunas viudas son celosas, envidiosas calumniadoras, y envidiosas de la tranquilidad de los demás. Viudas como éstas no son discípulas de Cristo, ni de su doctrina; porque les conviene, cuando una de sus compañeras viudas se viste de otra persona, o recibe dinero, comida, bebida o zapatos, al ver el refrigerio de su hermana, decir:

CÓMO DEBEN ORAR LAS VIUDAS POR AQUELLAS QUE SUMINISTRAN SUS NECESIDADES.

XIII. Bendito eres, oh Dios, que has refrescado a mi compañera viuda. Bendice, oh Señor, y glorifica al que le ha concedido estas cosas, y deja que su buena obra ascienda en verdad a Ti, y acuérdate de él para bien en el día de su visitación. Y en cuanto a mi obispo, que ha cumplido tan bien su deber para contigo, y (3) ha ordenado que se le dé una limosna tan oportuna a mi compañera viuda, que estaba desnuda, aumenta su gloria y dale un ( 3) corona de regocijo en el día de la revelación de tu visitación. De la misma manera, la viuda que ha recibido la limosna, únase a la otra en oración por el que la atendía.

QUE LA QUE HA SIDO BONDADOSA CON EL POBRE NO DEBE HACER ALBOROTO Y DECIR EN PÚBLICO SU NOMBRE, SEGÚN LA CONSTITUCIÓN DEL SEÑOR.

XIV. Pero si alguna mujer ha sido buena, que, como persona prudente, oculte su propio nombre, sin tocar trompeta delante de ella, para que su limosna esté con Dios en secreto, como dice el Señor: "Tú, cuando hagas tu limosna, que tu mano izquierda no sepa lo que hace tu mano derecha, para que tu limosna esté en secreto. "(4) Y ruegue la viuda por el que le dio la limosna, sea quien fuere, como si fuera el santo altar de Cristo;(5) y "el Padre, que ve en secreto, pagará al que hizo el bien abiertamente." Pero aquellas viudas que no quieren vivir según el mandamiento de Dios, se muestran solícitas e inquisitivas sobre qué diaconisa es la que da la limosna, y qué viudas la reciben. Y cuando se ha enterado de estas cosas, murmura contra la diaconisa que repartió la caridad, diciendo: ¿No ves que estoy más afligida y necesitada de tu caridad? ¿Por qué, pues, la has preferido a ella antes que a mí? Dice estas cosas neciamente, sin comprender que esto no depende de la voluntad del hombre, sino de la designación de Dios. Porque si ella misma es testigo de que estaba más cerca, y, al preguntar, estaba más necesitada y más desnuda que la otra, debería entender quién es el que hizo esta constitución, y callar, y no murmurar contra la diaconisa que distribuyó la caridad, sino entrar en su propia casa, y postrarse sobre su rostro para suplicar a Dios que su pecado le sea perdonado. Porque Dios mandó a la diaconisa que traía la caridad que no la pregonase, y esta viuda murmuró porque no publicó su nombre, para que así lo supiese, y corriese a recibir; es más, no sólo murmuró, sino que también la maldijo, olvidándose de Aquel que dijo: "El que te bendiga será bendito, y el que te maldiga será maldito".(6) Pero el Señor dice: "Cuando entréis en una casa, decid: Paz a esta casa. Y si el hijo de la paz está allí, vuestra paz reposará sobre ella; pero si no es digno, vuestra paz volverá a vosotros."(7)

QUE NO NOS CONVIENE INJURIAR AL PRÓJIMO, PORQUE MALDECIR ES CONTRARIO AL CRISTIANISMO.

XV. Por tanto, si la paz vuelve sobre los que la enviaron, es más, sobre los que antes la habían dado, porque no encontró personas aptas para recibirla, mucho más volverá la maldición sobre la cabeza del que la envió injustamente, porque aquel a quien fue enviada no era digno de recibirla: porque todos los que maltratan a otros sin causa se maldicen a sí mismos, como dice Salomón: "Como vuelan las aves y los gorriones, así la maldición sin causa no vendrá sobre nadie"(8). "Pero como la abeja, criatura débil en cuanto a su fuerza, si pica a alguien pierde su aguijón y se convierte en zángano, así también vosotros, cualquier injusticia que cometáis contra otros, la atraeréis sobre vosotros. "El que labró y cavó una fosa, caerá en la misma fosa que hizo"(2): "El que cava una fosa para su prójimo, caerá en ella"(3) Por tanto, el que evita una maldición, que no maldiga a otro; porque "lo que aborreces que te hagan a ti, no lo hagas tú a otro"(4) Por tanto, amonesta a las viudas débiles de mente, fortalece a los débiles y alaba a los que andan en santidad. Más bien bendigan, y no calumnien. Hagan la paz, y no susciten contiendas.

SEC. II.--DE LOS DIÁCONOS Y DIACONESAS, DEL RESTO DEL CLERO, Y DEL BAUTISMO.

Por tanto, ni un obispo, ni un presbítero, ni un diácono, ni nadie más del catálogo sacerdotal, manche su lengua con calumnias, no sea que herede una maldición en lugar de una bendición; y que también sea asunto y cuidado del obispo que ningún laico pronuncie ninguna maldición: porque él debe cuidar de todos: del clero, de las vírgenes, de las viudas, de los laicos. Por lo cual, oh obispo, ordena a tus colaboradores, obreros de vida y de justicia, a los diáconos que agraden a Dios, a los que demuestres ser dignos entre todo el pueblo, y a los que estén preparados para las necesidades de su ministerio. Ordena también una diaconisa que sea fiel y santa, para los ministerios hacia las mujeres. Porque a veces no puede enviar un diácono, que es un hombre, a las mujeres, a causa de los incrédulos. Enviarás, pues, una mujer, una diaconisa, a causa de las imaginaciones de los malos. Porque tenemos necesidad de una mujer, una diaconisa, para muchas necesidades; y primero en el bautismo de mujeres, el diácono les untará solamente la frente con el óleo santo, y después de él las ungirá la diaconisa: (5) porque no es necesario que los hombres vean a las mujeres; pero sólo con la imposición de las manos el obispo le ungirá la cabeza, como antes se ungía a los sacerdotes y reyes, no porque los que ahora son bautizados sean ordenados sacerdotes, sino como cristianos, o ungidos, de Cristo el Ungido, "un real sacerdocio, y nación santa, la Iglesia de Dios, columna y baluarte de las bodas, (6) que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois amados y escogidos, ¿sobre quién es llamado su nombre nuevo? como atestigua el profeta Isaías, cuando dice: "Y llamarán al pueblo con su nombre nuevo, que el Señor les nombrará".(8)

DE LA SAGRADA INICIACIÓN DEL SANTO BAUTISMO.

XVI. Tú, pues, oh obispo, ungirás la cabeza de los que van a ser bautizados, sean hombres o mujeres, según ese tipo, con el óleo santo, como un tipo del bautismo espiritual. Después de eso, tú, oh obispo, o un presbítero que esté debajo de ti, en forma solemne nombrará sobre ellos al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, y los sumergirá en el agua; y que el diácono reciba al varón, y la diaconisa a la mujer, para que la concesión de este sello inviolable se realice con decoro propio. Y después de eso, que el obispo unja a los que son bautizados con ungüento.

CUÁL ES EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO EN CRISTO, Y POR QUÉ TODO SE DICE O HACE.

XVII. Este bautismo, por lo tanto, se da en la muerte de Jesús: (9) el agua es en lugar de la sepultura, y el aceite en lugar del Espíritu Santo; el sello en lugar de la cruz; el ungüento es la confirmación de la confesión; la mención del Padre como del Autor y Remitente; la mención conjunta del Espíritu Santo como del testigo; el descenso al agua el morir junto con Cristo; la ascensión del agua la resurrección con Él. El Padre es el Dios sobre todo; Cristo es el Dios unigénito, el Hijo amado, el Señor de la gloria; el Espíritu Santo es el Consolador, que es enviado por Cristo, tierra enseñada por Él, y lo proclama.

DE QUÉ CARÁCTER DEBE SER EL QUE SE INICIA.

XVIII. Pero el que ha de ser bautizado, quede libre de toda iniquidad; el que ha dejado de obrar el pecado, el amigo de Dios, el enemigo del diablo, el heredero de Dios Padre, el coheredero de su Hijo; uno que ha renunciado a Satanás, ya los demonios, ya los engaños de Satanás; casto, puro, santo, amado de Dios, hijo de Dios, orando como un hijo a su padre, y diciendo, como de la común congregación de los fieles, así: "Padre nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu nombre ; Venga tu reino; hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo; el pan nuestro de cada día dánoslo hoy; y perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores; y no nos dejes caer en tentación, mas líbranos de la maligno: porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén."(1)

CUALES SON LOS CARACTERES DE UN DIACONO.

XIX. Que los diáconos sean en todo sin mancha, como debe ser el obispo mismo, solo que más activos; en número conforme a la grandeza de la Iglesia, para que sirvan a los enfermos como obreros que no se avergüenzan. Y sea diligente la diaconisa en el cuidado de las mujeres; pero ambos dispuestos a llevar mensajes, a viajar, a ministrar y a servir, como dijo Isaías acerca del Señor, cuando dijo: "Para justificar al justo, que sirve fielmente a muchos". lugar apropiado, y desempeñarlo diligentemente con un consentimiento, con una mente, como sabiendo la recompensa de su ministerio; pero que no se avergüencen de servir a los necesitados, como nuestro "Señor Jesucristo no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos". (3) Así también deben hacer, y no tener escrúpulos, si se les obliga a dar su vida por un hermano. Porque el Señor y Salvador nuestro Jesucristo no tuvo escrúpulos en "dar su vida", como él mismo dice, "por sus amigos".(4) Si, pues, el Señor del cielo y de la tierra sufrió todos sus sufrimientos por nosotros, ¡cómo entonces, ¿hacéis dificultad para ministrar a los necesitados, que deben imitar a Aquel que sufrió la servidumbre, la miseria, los azotes y la cruz por nosotros? Por tanto, también nosotros debemos servir a los hermanos, a imitación de Cristo. Porque Él dice: "El que quiera ser grande entre vosotros, sea vuestro servidor; y el que quiera ser el primero entre vosotros, sea vuestro servidor". (5) Porque así lo hizo realmente, y no sólo de palabra, cumplir la predicción de "servir fielmente a muchos". (6) Porque "tomando una toalla, se la ciñó. Después puso agua en una palangana; y estando nosotros sentados a la mesa, vino y nos lavó los pies a todos, y los secó con la toalla". (7) Al hacer esto nos mostró su bondad y afecto fraternal, para que también nosotros podamos hacer lo mismo unos con otros. Si, pues, nuestro Señor y Maestro se humilló tanto a sí mismo, ¿cómo vosotros, los obreros de la verdad y administradores de la piedad, podéis avergonzaros de hacer lo mismo con los hermanos que son débiles y enfermos? Ministre, por lo tanto, con una mente bondadosa, sin murmuraciones ni amotinamientos; porque no lo hacéis por causa del hombre, sino por causa de Dios, y recibiréis de Él la recompensa de vuestro ministerio en el día de vuestra visitación. Es vuestro deber, que sois diáconos, visitar a todos aquellos que necesitan ser visitados. Y dile a tu obispo de todos aquellos que están en aflicción; porque debéis ser como su alma y sus sentidos, activos y atentos en todas las cosas para insinuar (8) en cuanto a vuestro obispo, y padre y maestro.

QUE UN OBISPO DEBE SER ORDENADO POR TRES O POR DOS OBISPOS, PERO NO POR UNO; PORQUE ESO NO SERÍA VÁLIDO.

XX. Mandamos que un obispo sea ordenado por tres obispos, o al menos por dos; pero no es lícito que él sea puesto sobre vosotros por uno; porque el testimonio de dos o tres testigos es más firme y seguro. Pero un presbítero y un diácono deben ser ordenados por un obispo y el resto del clero. Ni un presbítero ni un diácono deben ordenar del laicado al clero; pero el presbítero sólo debe enseñar, ofrecer, bautizar, bendecir al pueblo, y el diácono debe ministrar al obispo y a los presbíteros, es decir, hacer el oficio de diácono ministro, pero no entrometerse. con las demás oficinas.

LIBRO IV.

SEC. I.--DE LA AYUDA A LOS POBRES.

LOS QUE NO TIENEN HIJOS DEBEN ADOPTAR HUÉRFANOS Y TRATARLOS COMO HIJOS PROPIOS.

I. CUANDO algún cristiano queda huérfano, ya sea un joven o una doncella, es bueno que alguno de los hermanos que no tiene hijos tome al joven y lo considere en lugar de un hijo; y el que tiene un hijo de la misma edad, y que es casadero, le case la doncella; porque los que así obran realizan una gran obra, y se convierten en padres de los huérfanos, y recibirán del Señor Dios la recompensa de esta caridad. Pero si alguno de los que andan por el camino de la complacencia de los hombres es rico, y por eso se avergüenza de los huérfanos, el Padre de los huérfanos y Juez de las viudas hará provisión para los huérfanos, pero él mismo tendrá un heredero que gastará lo que ha ahorrado; y le sucederá según está dicho: "Lo que no comió el pueblo santo, eso comerán los asirios". Como también dice Isaías: "Tu tierra, extraños la devoran en tu presencia,"(1)

CÓMO DEBE PROVEER EL OBISPO A LOS HUÉRFANOS.

II. Vosotros, pues, obispos, preocupaos de su mantenimiento, sin que nada les falte; mostrando a los huérfanos el cuidado de los padres; a las viudas, el cuidado de los maridos; a los de edad conveniente, el matrimonio; al artífice, el trabajo; a los incapacitados, la conmiseración; a los forasteros, la casa; a los hambrientos, el alimento; a los sedientos, la bebida; a los desnudos, el vestido; a los enfermos, la visita; a los presos, la asistencia. Además de éstos, tened mayor cuidado de los huérfanos, para que nada les falte; y en cuanto a la doncella, hasta que llegue a la edad de casarse, y la deis en matrimonio a un hermano: al joven, ayuda para que aprenda un oficio y se mantenga con las ventajas que de él se deriven; que así, cuando sea diestro en el manejo del mismo, se capacite para comprar por sí mismo las herramientas de su oficio, de modo que ya no sea una carga para ninguno de los hermanos, ni para su sincero amor hacia él, sino que pueda mantenerse a sí mismo; porque ciertamente es un hombre feliz el que puede mantenerse a sí mismo, y no ocupa el lugar del huérfano, del forastero y de la viuda.

QUIENES DEBEN SER APOYADOS SEGÚN LA CONSTITUCIÓN DEL SEÑOR.

III. Ya que incluso el Señor dijo: "El que da es más feliz que el que recibe". (2) Porque Él también dice: "¡Ay de los que tienen, y reciben con hipocresía; o que pueden sostenerse a sí mismos, pero recibirán de los demás: porque ambos darán cuenta al Señor Dios en el día del juicio.” Pero el huérfano que por su juventud, o el que por la debilidad de la vejez, o por la incidencia de una enfermedad, o por la crianza de muchos hijos, recibe limosna, ése no sólo no será censurado, sino será encomiado: porque será estimado altar de Dios, y será honrado por Dios, a causa de su celo y oraciones constantes por los que le dan; no recibiendo ociosamente, sino recompensando con lo máximo de su poder lo que le es dado por su oración. Tal persona, por lo tanto, será bendecido por Dios en la vida eterna. Pero el que tiene y recibe con hipocresía o por ociosidad, en lugar de trabajar y ayudar a otros, será odioso al castigo delante de Dios, porque ha arrebatado el bocado de los necesitados. (3)

DEL AMOR AL DINERO.

IV. Porque el que tiene dinero y no lo da a otros, ni lo usa para sí, es como la serpiente, que dicen que duerme sobre los tesoros; y de él es cierta aquella Escritura que dice: "Acumuló riquezas de las cuales no gustará"(1); y de nada le servirán cuando perezca justamente. Porque dice: "Las riquezas no aprovecharán en el día de la ira". Porque el tal no ha creído en Dios, sino en su propio oro, estimando que es su Dios y confiando en él. El tal es disimulador de la verdad, aceptador de personas, infiel, tramposo, temeroso, poco varonil, ligero, sin valor, quejoso, siempre afligido, su propio enemigo y amigo de nadie. El dinero del tal perecerá, y un hombre extraño lo consumirá, ya sea por robo mientras viva, ya por herencia cuando haya muerto. "Porque las riquezas injustamente adquiridas serán vomitadas."(2)

CON QUE TEMOR LOS HOMBRES DEBEN PARTICIPAR DE LAS OBLACIONES DEL SEÑOR.

V. Exhortamos, pues, a las viudas y a los huérfanos a que participen de lo que se les da con todo temor y toda piadosa reverencia, y a que den gracias a Dios, que da de comer a los necesitados, y alcen sus ojos a A él. Porque, dice Él, "¿Quién de vosotros comerá, o quién beberá sin Él? Porque Él abre Su mano, y llena con Su bondad a todo ser viviente, dando trigo a los jóvenes, y vino a las doncellas, y aceite para el gozo de los vivos, la hierba para el ganado y la hierba verde para el servicio de los hombres, la carne para las fieras, la semilla para las aves y el alimento adecuado para todas las criaturas.”(3) Por lo cual dice el Señor:(4) “Considerad las aves del cielo,(5) que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros, y vuestro Padre las alimenta. ¿No sois vosotros mucho mejores que ellos? No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos? o ¿qué beberemos? porque vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas.”(6) Puesto que, por tanto, disfrutáis de tal cuidado providencial de Él, y sois partícipes de las cosas buenas que se derivan de Él, debéis devolver la alabanza a Aquel que recibe el huérfano y la viuda, a Dios Todopoderoso, por su amado Hijo Jesucristo nuestro Señor, por quien (7) la gloria sea a Dios en espíritu y en verdad por los siglos de los siglos. Amén. a Dios Todopoderoso, por medio de su amado Hijo Jesucristo nuestro Señor; por quien (7) la gloria sea dada a Dios en espíritu y en verdad por los siglos de los siglos. Amén. a Dios Todopoderoso, por medio de su amado Hijo Jesucristo nuestro Señor; por quien (7) la gloria sea dada a Dios en espíritu y en verdad por los siglos de los siglos. Amén.

DE QUIÉNES DEBEN RECIBIR LAS OFRENDAS Y DE QUIÉNES NO DEBEN RECIBIRLAS.

VI. Ahora bien, el obispo debe saber qué oblaciones debe recibir y cuáles no. Pues debe evitar a los comerciantes corruptos y no recibir sus ofrendas. "Porque un comerciante corrupto no será justificado del pecado" (8), pues de ellos reprochó Isaías a Israel, diciendo: "Tus comerciantes corruptos mezclan el vino con el agua" (9); también debe evitar a los fornicarios, pues "no ofrecerás al Señor el salario de una ramera" (10); también debe evitar a los extorsionadores, a los que codician los bienes ajenos y a los adúlteros, pues los sacrificios de éstos son abominables para Dios. También a los que oprimen a la viuda y agobian al huérfano, y llenan las cárceles de inocentes, y maltratan a sus propios siervos, es decir, con azotes, hambre y trabajos forzados, e incluso destruyen ciudades enteras; evita tú, oh obispo, a éstos y sus odiosas ofrendas. También rechazarás a los pícaros, y a los abogados que abogan del lado de la injusticia, y a los fabricantes de ídolos, y a los ladrones, y a los publicanos injustos, y a los que engañan con balanzas falsas y medidas engañosas, y al soldado que es un acusador falso y no se contenta con su salario, sino que hace violencia a los necesitados, un asesino, un degollador, y un juez injusto, un subversor de causas, el que acecha a los hombres, un obrador de abominable maldad, un borracho, un blasfemo, un sodomita, un usurero, y todo aquel que es malvado y se opone a la voluntad de Dios. Porque la Escritura dice que todos los tales son abominables para con Dios. Porque los que reciben de tales personas, y con ello mantienen a las viudas y a los huérfanos, serán detestables ante el tribunal de Dios; como el profeta Adonías, en el libro de los Reyes, cuando desobedeció a Dios, y tanto "comió pan como bebió agua en el lugar que el Señor le había prohibido"(11), a causa de la impiedad de Jeroboam, fue muerto por un león. Porque mejor es el pan que se reparte a las viudas por el trabajo, aunque sea corto y poco, que el que proviene de la injusticia y de la falsa acusación, aunque sea mucho y fino. Porque dice la Escritura: "Mejor es lo poco para el justo, que las muchas riquezas de los pecadores"(12) Ahora bien, aunque una viuda, que come y se sacia de los impíos, ruegue por ellos, no será escuchada. Porque Dios, que conoce el corazón, con juicio ha declarado acerca de los impíos, diciendo: "Aunque Moisés y Samuel se presenten ante mí en su favor, no los oiré";(13) y: "No ruegues por este pueblo, ni pidas misericordia por él, ni intercedas ante mí por él, porque no te oiré".(14)

QUE LAS OBLIGACIONES DE LOS INDIGNOS, MIENTRAS SON TALES, NO SÓLO NO PROPICIAN A DIOS, SINO QUE, POR EL CONTRARIO, LO PROVOCAN A LA INDIGACIÓN.

VIII. Y no sólo éstos, sino los que están en pecado y no se han arrepentido, sólo que no serán oídos cuando oren, sino que provocarán a ira a Dios, como recordándole su propia maldad. Evita, pues, tales ministraciones, como lo harías con el precio de un perro y el alquiler de una ramera; porque ambos están prohibidos por las leyes. Porque ni Eliseo recibió los presentes que trajo Hazael,(1) ni Ahías los de Jeroboam;(2) pero si los profetas de Dios no admitieron presentes de los impíos, es razonable, oh obispos, que tampoco tú. Es más, cuando Simón el mago me ofreció dinero a Pedro y a Juan, (3) y trató de obtener la gracia invaluable por medio de la compra, no lo admitimos, sino que lo ligamos con maldiciones eternas, porque creía poseer el don de Dios, no por una mente piadosa hacia Dios, sino por el precio del dinero. Evitad, pues, las ofrendas al altar de Dios que emanan de una buena conciencia. Porque Él dice: "Abstente de toda injusticia, y no temerás, y el temblor no te alcanzará". (4)

QUE ES MEJOR DAR, AUNQUE SEAN POCAS E INSIGNIFICANTES, CONTRIBUCIONES A LAS VIUDAS DE NUESTRO PROPIO TRABAJO, QUE LAS QUE SON MUCHAS Y GRANDES RECIBIDAS DE LOS IMPÍOS; PORQUE ES MEJOR PERECER DE HAMBRE QUE RECIBIR UNA OBLACIÓN DE LOS IMPÍOS.

VIII. Pero si decís que los que dan limosna son tales, y si no recibimos de ellos, ¿de dónde daremos a las viudas? ¿Y de dónde serán sustentados los pobres del pueblo? Oiréis de nosotros que habéis recibido, pues, la ofrenda de los levitas, las ofrendas de vuestro pueblo, para que tengáis lo suficiente para vosotros y para los necesitados; y para que no seáis tan estrechos de recibir de los impíos. Pero si las iglesias están tan estrechas, mejor es perecer que recibir algo de los enemigos de Dios, para oprobio y abuso de sus amigos. Porque de los tales habla el profeta: "No dejes que el aceite de un pecador humedezca mi cabeza". (5) Examinad, pues, a tales personas, y recibid de los que andan en santidad, y suplid a los afligidos. Pero no recibáis de los excomulgados, hasta que sean tenidos por dignos de ser miembros de la Iglesia. Pero si falta alguna ofrenda, informad a los hermanos, y haced una colecta de ellos, y desde allí ministrad con justicia a los huérfanos ya las viudas.

QUE EL PUEBLO DEBE SER EXHORTADO POR EL SACERDOTE A HACER EL BIEN A LOS NECESITADOS, COMO DICE SALOMON EL SABIO.

IX. Di al pueblo que está bajo tus órdenes lo que dice el sabio Salomón: "Honra al Señor con tus justos trabajos, y págale tus primicias con los frutos de tu justicia, para que tus graneros se llenen de trigo y tus lagares rebosen de vino"(6). Y las sumas de dinero que se recojan de ellos de la manera antedicha, destínalas a la redención de los santos, a la liberación de los esclavos, de los cautivos y de los presos, y de los que han sido maltratados, y de los que han sido condenados por los tiranos a combate singular y a muerte a causa del nombre de Cristo. Porque dice la Escritura: "Librad a los que son llevados a la muerte, y redimid a los que están para ser muertos, no perdonéis"(7).

UNA CONSTITUCIÓN, QUE SI ALGUNO DE LOS IMPÍOS A LA FUERZA ECHA DINERO A LOS SACERDOTES, LO GASTEN EN LEÑA Y CARBONES, PERO NO EN COMIDA.

X. Pero si en cualquier momento te ves obligado a recibir dinero de mala gana de cualquier persona impía, ponlo en leña y brasas, para que ni la viuda ni el huérfano reciban nada de él, ni se vean obligados a comprar con él carne. o beber, lo cual es impropio hacer. Porque es razonable que tales dones de los impíos sean combustible para el fuego y no alimento para los piadosos. Y este método está claramente establecido por la ley, (8) cuando llama a un sacrificio guardado por mucho tiempo una cosa que no es apta para ser comida, y ordena que sea consumida por el fuego. Porque tales ofrendas no son malas por su naturaleza, sino por la mente de los que las traen. Y esto ordenamos, para que no rechacemos a los que vienen a nosotros, sabiendo que la conversación común de los piadosos ha sido muchas veces muy provechosa para los impíos, pero la comunión religiosa con ellos sólo es dañina. Y tanto, amados, bastará haberos hablado para vuestra seguridad.

SEC. II.--DE LA VIDA DOMÉSTICA Y SOCIAL. DE PADRES E HIJOS.

XI. Padres, educad a vuestros hijos en el Señor, criándolos en disciplina y amonestación del Señor; y enséñales los oficios que son agradables y adecuados a la palabra, no sea que por tal oportunidad se vuelvan extravagantes, y continúen sin castigo de sus padres, y así se relajen antes de tiempo, y se desvíen de lo que es bueno. Por tanto, no temas reprenderlos y enseñarles sabiduría con severidad. Porque tus correcciones no los matarán, sino que los preservarán. Como dice Salomón en alguna parte del libro de la Sabiduría: "Corrige a tu hijo, y él te dará descanso; y tendrás buena esperanza de él. Tú verdaderamente lo herirás con vara, y librarás su alma de la muerte" (1). ) Y de nuevo, dice el mismo Salomón así: "El que detiene su vara, aborrece a su hijo"; (2) y después, "Golpéale los costados mientras es un niño, para que no se endurezca y te desobedezca". (3) El, por lo tanto, que se niega a amonestar e instruir a su propio hijo, odia a su propio hijo. Enseñad, pues, a vuestros hijos la palabra del Señor. Someterlos con azotes y hacerlos sujetos desde su infancia, enseñándoles las Sagradas Escrituras, que son cristianas y divinas, y entregándoles toda escritura sagrada, "no dándoles tanta libertad que adquieran el dominio"(4). ) y actuar en contra de su opinión, no permitiéndoles juntarse para un trato con sus iguales. Porque así se volverán al desorden, y caerán en fornicación; y si esto sucede por la negligencia de sus padres, los que los engendraron serán culpables de sus almas. Porque si los hijos infractores entran en la compañía de los libertinos por negligencia de los que los engendraron, no serán castigados solos por sí mismos; pero sus padres también serán condenados por causa de ellos. Por esta causa, en el momento en que tengan la edad adecuada para el matrimonio, esfuérzate por unirlos en matrimonio y establecerlos juntos, prueba en el calor y el fervor de su edad su curso de vida se vuelve disoluto, y se te pedirá que lo hagas. dar cuenta por el Señor Dios en el día del juicio.

DE SIERVOS Y SEÑORES.

XII. Pero en cuanto a los siervos, ¿qué podemos decir más que que el esclavo traiga una buena voluntad a su amo, con el temor de Dios, aunque sea impío y malvado, (5) pero sin ceder a ninguna conformidad en cuanto a su culto? Y que el amo ame a su siervo, aunque sea su superior. Que considere en qué son iguales, así como él es un hombre. Y el que tiene un amo creyente(6) ámelo como a su amo, y como de la misma fe, y como a un padre, pero aún conservando su autoridad como su amo: “no como un siervo, sino como quien ama a su amo, como sabiendo que Dios le recompensará por su sujeción.” (7) De la misma manera, el amo que tiene un siervo creyente, ámelo como a un hijo o como a un hermano, a causa de su comunión en la fe, pero conservando la diferencia de siervo.

EN QUÉ COSAS DEBEMOS ESTAR SUJETOS A LOS PRINCIPALES DE ESTE MUNDO.

XIII. Estad sujetos a todo poder real y dominio en las cosas que agradan a Dios, como a los ministros de Dios y a los castigadores de los impíos. (8) Dad todo el temor que les es debido, todas las ofrendas, todas las costumbres, toda honra, dones e impuestos.(9) Porque este es el mandamiento de Dios, que nada debáis a nadie sino la prenda del amor, que Dios ha mandado por medio de Cristo.(10)

DE LAS VÍRGENES.

XIV. En cuanto a la virginidad, no hemos recibido ningún mandamiento, (11) pero lo dejamos a la potestad de los que están dispuestos, como un voto, exhortándolos en este punto, a que no prometan nada precipitadamente; ya que Salomón dice: "Es mejor no hacer voto, que hacer voto y no pagar". (12) Que tal virgen, por lo tanto, sea santa en cuerpo y alma, como el templo de Dios, (13) como la casa de Cristo, como morada del Espíritu Santo. Porque la que hace voto debe hacer las obras que convienen a su voto; y para mostrar que su voto es real, y hecho a causa del ocio por la piedad, de no echar un reproche al matrimonio. No sea ella una gadder en el extranjero, ni una que divague inoportunamente; no de doble ánimo, sino grave, continente, sobrio, puro, evitando la conversación de muchos, y especialmente de los que son de mala reputación.(14)

LIBRO V.

SEC. I.--DE LOS MÁRTIRES.

QUE ES RAZONABLE PARA LOS FIELES SUMINISTRAR LAS NECESIDADES DE AQUELLOS QUE SON AFLIGIDOS POR CRISTO POR LOS NO CREYENTES, SEGÚN LA CONSTITUCIÓN DEL SEÑOR.

I. SI algún cristiano, a causa del nombre de Cristo, y el amor y la fe hacia Dios, es condenado por los impíos a los juegos, a las bestias o a las minas, no lo descuidéis; antes bien, enviadle de vuestro trabajo y de vuestro mismo sudor para su sustento, y para recompensa de los soldados, para que tenga descanso y cuidado; para que, en cuanto esté a vuestro alcance, vuestro bendito hermano no sea afligido; porque el que es condenado por el nombre del Señor Dios es un santo mártir, un hermano del Señor, el hijo del Altísimo, un receptáculo de el Espíritu Santo, por quien cada uno de los fieles ha recibido la iluminación de la gloria del santo Evangelio, al recibir la corona incorruptible, el testimonio de los sufrimientos de Cristo y la comunión de su sangre, hacerse semejantes a la muerte de Cristo para la adopción de los hijos. Por esta causa, todos los fieles, por vuestro obispo, ministrad a los santos de vuestros bienes y de vuestro trabajo. Pero si alguno no tiene, que ayune un día, y sepárelo, y dispóngalo para los santos. Pero si alguno tiene lo que sobra, que le sirva más según la proporción de su capacidad. Pero si es posible que pueda vender todo su sustento y redimirlos de la prisión, será bendito y amigo de Cristo. Porque si es perfecto el que da sus bienes a los pobres, suponiendo su conocimiento de las cosas divinas, mucho más lo es el que lo hace a causa de los mártires. Porque el tal es digno de Dios, y cumplirá su voluntad supliendo a los que le han confesado delante de las naciones y de los reyes, y de los hijos de Israel; acerca de los cuales nuestro Señor declaró, diciendo: "Cualquiera que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre". avergonzado de ir a ellos en las cárceles. Porque si hacéis esto, os será estimado por testimonio, porque para ellos el verdadero juicio fue un testimonio; y vuestra prontitud será para vosotros, como partícipes de su combate: porque el Señor habla en alguna parte a tales como estos, diciendo: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis; desnudo, y me vestisteis; estuve enfermo, y me visitasteis; yo estaba en la cárcel, y vinisteis a mí. Entonces los justos responderán y dirán: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te sustentamos? o sediento, y te di de beber? ¿Cuándo te vimos desnudo y te vestimos? o enfermo, y te visité? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos? o en la cárcel, y vino a ti? Y respondiendo El, les dirá: En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis. Y éstos irán a la vida eterna. Entonces dirá a los de su izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; forastero fui, y no me acogisteis; desnudo, y no me vestisteis; enfermo y en la cárcel, y no me visitasteis. Entonces ellos también responderán y dirán: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo, o en la cárcel, y no te servimos? Entonces Él responderá y les dirá: De cierto os digo que en cuanto no lo habéis hecho a uno de estos más pequeños, tampoco lo habéis hecho a mí. E irán éstos al castigo eterno.”(2)

QUE EVITEMOS LAS RELACIONES CON LOS FALSOS HERMANOS CUANDO CONTINÚEN EN SU MALDAD.

II. Pero si alguno de los que se llaman hermanos es seducido por el maligno, y obra impíamente, y es declarado culpable y condenado a muerte como adúltero o como homicida, apartaos de él, para que estéis seguros, y ninguno de vosotros sea sospechoso de participar en tan abominable práctica; y para que no se difunda la mala fama de que todos los cristianos se complacen en acciones ilícitas. Manteneos, pues, lejos de ellos. Pero ayudad con toda diligencia a los que por causa de Cristo son maltratados por los impíos y encerrados en la cárcel, o que son entregados a la muerte, o a prisiones, o al destierro, a fin de librar a vuestros correligionarios de manos inicuas. Y si alguno de los que les acompañan es apresado y cae en desgracia, es bienaventurado, porque participa del martirio e imita los padecimientos de Cristo; porque también nosotros, cuando a menudo recibimos azotes de Caifás, Alejandro y Anás por causa de Cristo, "salimos gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer tales cosas por nuestro Salvador" (1); alegraos también vosotros cuando padezcáis tales cosas, porque seréis bienaventurados en aquel día (2).

QUE DEBEMOS ECHAR UNA MANO A LOS QUE SUFREN POR CAUSA DE CRISTO, AUNQUE NOSOTROS MISMOS CORRAMOS PELIGRO.

III. Recibid también a los que son perseguidos a causa de la fe, y que "vuelan de ciudad en ciudad"(3) a causa del mandamiento del Señor; y ayudadles como a mártires, alegrándoos de que se os haga partícipes de su persecución, como sabiendo que son tenidos por bienaventurados por el Señor; pues Él mismo dice: "Bienaventurados seréis cuando os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo, por mi causa. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que nos precedieron"(4) Y de nuevo: "Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán"(5) Y después: "Si os persiguen en esta ciudad, huid a otra. Porque en el mundo tendréis tribulación, pues os entregarán a las sinagogas y seréis llevados ante gobernantes y reyes por mi causa y para que les sirváis de testimonio"(6) Y: "El que persevere hasta el fin, ése se salvará"(7) Porque el que es perseguido por causa de la fe y da testimonio de Él, Cristo, y persevera, es verdaderamente un hombre de Dios.

QUE ES UNA COSA HORRIBLE Y DESTRUCTIVA NEGAR A CRISTO.

IV. Pero el que se niega a sí mismo a ser cristiano, para no ser odiado por los hombres, y así ama su propia vida más que al Señor, en cuya mano está su aliento, es miserable y miserable, como detestable y abominable, el que quiere ser amigo de los hombres, pero es enemigo de Dios, no teniendo ya su parte con los santos, sino con los malditos; escogiendo en lugar del reino de los bienaventurados, aquel fuego eterno que está preparado para el diablo y sus ángeles: no siendo más aborrecidos por los hombres, sino rechazados por Dios, y echados fuera de su presencia. Porque de tal persona nuestro Señor declaró, diciendo: "Cualquiera que me niegue delante de los hombres, y se avergüence de mi nombre, yo también lo negaré y me avergonzaré de él delante de mi Padre que está en los cielos". (8) Y otra vez Él nos habla así a nosotros mismos, Sus discípulos: " El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí; y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí. El que halle su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” (9) Y después: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.”(10) El que halle su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” (9) Y después: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.”(10) El que halle su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” (9) Y después: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.”(10)

QUE DEBEMOS IMITAR A CRISTO EN EL SUFRIMIENTO Y SEGUIR CON CELO SU PACIENCIA.

V. Por lo tanto, todo el que aprende cualquier arte, cuando ve que su maestro por su diligencia y habilidad perfecciona su arte, se esfuerza por sí mismo seriamente para hacer que lo que toma en sus manos sea semejante a él. Si no puede, no es perfecto en su trabajo. Nosotros, pues, que tenemos un Maestro, nuestro Señor Jesucristo, ¿por qué no seguimos su doctrina? Si Él renunció al reposo, al placer, a la gloria, a las riquezas, a la soberbia, al poder de venganza, a su madre y a sus hermanos, más aún, a su propia vida, a causa de Su piedad hacia Su Padre, y Su amor por nosotros, la raza de la humanidad; y padeció no sólo persecución y azotes, oprobio y escarnio, sino también la crucifixión, para salvar a los penitentes, tanto a judíos como a gentiles. Si, pues, por nosotros renunció a su reposo, y no se avergonzó de la cruz, ni tuvo por ignominiosa la muerte, ¿Por qué no imitamos sus sufrimientos y renunciamos por él hasta nuestra propia vida, con la paciencia que él nos da? Porque Él hizo todo por nosotros, pero nosotros lo hacemos por nosotros mismos: porque Él no tiene necesidad de nosotros, sino que tenemos necesidad de Su misericordia. Él sólo requiere la sinceridad y prontitud de nuestra fe, como dice la Escritura: "Si eres justo, ¿qué le das? ¿O qué recibirá de tu mano? Tu maldad es para un hombre como tú, y tu justicia a un hijo de hombre."(1) Si eres justo, ¿qué le das? ¿O qué recibirá de tu mano? Tu maldad es para un hombre como tú, y tu justicia para un hijo de hombre.” (1) Si eres justo, ¿qué le das? ¿O qué recibirá de tu mano? Tu maldad es para un hombre como tú, y tu justicia para un hijo de hombre.” (1)

QUE EL CREYENTE NO DEBE PRECIPITARSE AL PELIGRO POR SEGURIDAD, NI SER DEMASIADO TEMEROSO POR PUSILANIMIDAD, SINO HUIR POR MIEDO; PERO QUE SI CAE EN MANOS DEL ENEMIGO, DEBE ESFORZARSE SERIAMENTE, A CAUSA DE LA CORONA QUE LE ESTÁ GUARDADA.

VI. Renunciemos, pues, a nuestros padres, y parientes, y amigos, y esposa, e hijos, y posesiones, y a todos los goces de la vida, cuando alguna de estas cosas se convierta en un impedimento para la piedad. Porque debemos orar para no caer en tentación; pero si somos llamados al martirio, con constancia para confesar su precioso nombre, y si por esta causa somos castigados, alegrémonos, como apresurándonos a la inmortalidad. Cuando seamos perseguidos, no nos parezca extraño; no amemos el mundo presente, ni las alabanzas que vienen de los hombres, ni la gloria y el honor de los gobernantes, según algunos de los judíos se maravillaban de las maravillas de nuestro Señor, pero no creían en Él, por miedo a los sumos sacerdotes y a los demás gobernantes: "Porque amaban más la alabanza de los hombres que la alabanza de Dios"(2). Pero ahora, confesando una buena confesión, no sólo nos salvamos a nosotros mismos, sino que confirmamos a los que acaban de ser iluminados y fortalecemos la fe de los catecúmenos. Pero si remitimos alguna parte de nuestra confesión, y negamos la piedad por la pusilanimidad de nuestra persuasión, y el temor de un castigo muy breve, no sólo nos privaremos de la gloria eterna, sino que también seremos causa de la perdición de otros; y sufriremos doble castigo, como sospechosos, por nuestra negación de que aquella verdad de que tanto nos gloriábamos antes es una doctrina errónea. Por tanto, no nos precipitemos ni nos apresuremos a meternos en peligros, pues el Señor dice: "Orad para no caer en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil"(3); ni tampoco, cuando caigamos en peligros, tengamos miedo o nos avergoncemos de nuestra profesión. Porque si una persona, por la negación de su propia esperanza, que es Jesús el Hijo de Dios, se libra de una muerte temporal, y al día siguiente cae peligrosamente enferma en su lecho, con una afección en los intestinos, el estómago o la cabeza, o cualquiera de las enfermedades incurables, como una tisis, o gangrena, o flojedad, o pasión ilíaca, o hidropesía, o cólico, y tiene una catástrofe repentina, y parte de esta vida, ¿no está privada de las cosas presentes, y pierde las eternas? O más bien, está al borde del castigo eterno, "y va a las tinieblas de afuera, donde es el llanto y el crujir de dientes"(4). Pero aquel a quien se le concede el honor del martirio, se regocije con alegría en el Señor, por haber obtenido con ello una corona tan grande, y por haber salido de esta vida por su confesión. Más aún, aunque no sea más que un catecúmeno, que parta sin problemas, porque su sufrimiento por Cristo será para él un bautismo más genuino, porque él muere realmente con Cristo, pero los demás sólo en una figura. Que se regocije, pues, en la imitación de su Maestro, ya que así está ordenado: "Cada uno sea perfecto como su Maestro"(5). Ahora bien, su Maestro y nuestro Maestro, Jesús el Señor, fue herido por nuestra causa: Sufrió oprobios e injurias con largos sufrimientos. Le escupieron, le golpearon en el rostro, le abofetearon; y después de azotado, le clavaron en la cruz. Tuvo que beber vinagre y hiel; y cuando hubo cumplido todas las cosas que estaban escritas, dijo a su Dios y Padre: "En tus manos encomiendo mi espíritu". "(6) Por tanto, el que quiera ser discípulo suyo, que siga atentamente sus conflictos; que imite su paciencia, sabiendo que, aunque sea quemado en el fuego por los hombres, nada padecerá, como los tres niños; (7) o si algo padece, recibirá recompensa del Señor, creyendo en el único y verdadero Dios y Padre, por Jesucristo, el gran Sumo Sacerdote, y Redentor de nuestras almas, y remunerador de nuestros sufrimientos. A quien sea la gloria por los siglos. Amén.

VARIAS DEMOSTRACIONES SOBRE LA RESURRECCIÓN, SOBRE LA SIBILA Y LO QUE DICEN LOS ESTOICOS SOBRE EL AVE LLAMADA FÉNIX.

VIII. Porque el mismo Dios Todopoderoso nos resucitará por medio de nuestro Señor Jesucristo, según su promesa infalible, y nos concederá una resurrección con todos los que han dormido desde el principio del mundo; y entonces seremos tal como somos ahora en nuestra forma presente, sin ningún defecto o corrupción. Porque resucitaremos incorruptibles: ya sea que muramos en el mar, o seamos esparcidos por la tierra, o seamos despedazados por las fieras y las aves, Él nos resucitará con Su propio poder; porque el mundo entero está sostenido por la mano de Dios. Ahora Él dice: "No perecerá ni un cabello de vuestra cabeza". (1) Por lo cual nos exhorta, diciendo: "Con vuestra paciencia poseeréis vuestras almas". (2) Pero en cuanto a la resurrección de los muertos y la recompensa de recompensa por los mártires, Gabriel habla a Daniel: " Y muchos de los que duermen se levantarán del polvo de la tierra, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión eterna. Y los que entiendan, resplandecerán como el sol, y como el firmamento, y como las estrellas.” (3) Por eso el santísimo Gabriel predijo que los santos resplandecerían como las estrellas: porque su santo nombre les testificaba que pudiera entender la verdad. No se declara una resurrección sólo para los mártires, sino para todos los hombres, justos e injustos, piadosos e impíos, para que cada uno reciba según su merecido. Porque Dios, dice la Escritura, "traerá toda obra a juicio, con toda cosa encubierta, sea buena o sea mala". (4) Los judíos no creían en esta resurrección, cuando en la antigüedad decían: "Nuestros huesos se secaron, y nos fuimos". (5) A quien Dios respondió, y dijo: "He aquí, abro vuestros sepulcros, y os sacaré de ellos; y pondré mi Espíritu en vosotros, y viviréis; y sabréis que yo, el Señor, os he lo ha dicho, y lo hará". Y dice por Isaías: "Los muertos resucitarán, y los que están en los sepulcros serán resucitados. Y los que reposan en la tierra se regocijarán, porque el rocío que procede de ti los sanará" (6). ) En verdad, se dicen muchas y varias cosas sobre la resurrección, y sobre la permanencia de los justos en la gloria, y sobre el castigo de los impíos, su caída, rechazo, condenación, vergüenza, "fuego eterno y gusano sin fin".( 7) Ahora bien, si le hubiera placido que todos los hombres fueran inmortales, estaba en su poder, lo mostró en los ejemplos de Enoc y Elías, mientras que Él no les permitió tener ninguna experiencia de muerte. O si le hubiera placido en cada generación resucitar a los que morían, que esto también podía hacerlo, lo ha manifestado por sí mismo y por los demás; como cuando resucitó al hijo de la viuda(8) de Elías, y al hijo de la sunamita(9) de Eliseo. Pero estamos persuadidos de que la muerte no es una retribución del castigo, porque incluso los santos la han sufrido; es más, el Señor de los santos, Jesucristo, la vida de los que creen, y la resurrección de los muertos. A causa de esto, pues, según la antigua práctica, para los que viven en la gran ciudad, después de los combates Él trae una disolución por un tiempo, para que, cuando Él levante a cada uno, pueda rechazarlo o coronarlo. creemos que también habrá una resurrección de la resurrección de nuestro Señor. Porque Él resucitó a Lázaro cuando llevaba cuatro días en el sepulcro,(14) y a la hija de Jairo,(15) y al hijo de la viuda.(16) Él mismo resucitó por mandato del Padre en el espacio de tres días, quien es prenda de nuestra resurrección. Porque Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida".(17) Ahora bien, el que sacó a Jonás(18) en el espacio de tres días, vivo e ileso, del vientre de la ballena, y a los tres niños de el horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: cuando estuvo en el sepulcro cuatro días,(14) y la hija de Jairo,(15) y el hijo de la viuda.(16) El que se levantó por mandato del Padre en el espacio de tres días, es el que la prenda de nuestra resurrección. Porque Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida".(17) Ahora bien, el que sacó a Jonás(18) en el espacio de tres días, vivo e ileso, del vientre de la ballena, y a los tres niños de el horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: cuando estuvo en el sepulcro cuatro días,(14) y la hija de Jairo,(15) y el hijo de la viuda.(16) El que se levantó por mandato del Padre en el espacio de tres días, es el que la prenda de nuestra resurrección. Porque Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida".(17) Ahora bien, el que sacó a Jonás(18) en el espacio de tres días, vivo e ileso, del vientre de la ballena, y a los tres niños de el horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: (16) El que resucitó por mandato del Padre en el espacio de tres días, es prenda de nuestra resurrección. Porque Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida".(17) Ahora bien, el que sacó a Jonás(18) en el espacio de tres días, vivo e ileso, del vientre de la ballena, y a los tres niños de el horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: (16) El que resucitó por mandato del Padre en el espacio de tres días, es prenda de nuestra resurrección. Porque Él dice: "Yo soy la resurrección y la vida".(17) Ahora bien, el que sacó a Jonás(18) en el espacio de tres días, vivo e ileso, del vientre de la ballena, y a los tres niños de el horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: del vientre de la ballena, y los tres niños del horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas: del vientre de la ballena, y los tres niños del horno de Babilonia, y Daniel de la boca de los leones,(19) no quiere poder para levantarnos también a nosotros. Pero si los gentiles se ríen de nosotros y no creen en nuestras Escrituras, que les obligue a creer al menos su propia profetisa Sibila (20), quien les dice así con palabras expresas:

“Pero cuando todas las cosas sean reducidas a polvo y cenizas, y el Dios inmortal que encendió el fuego lo haya extinguido, Dios formará de nuevo esos huesos y esas cenizas en un hombre, y volverá a colocar a los hombres mortales como eran antes. Y entonces será el juicio, en el cual Dios hará justicia, Y juzgará de nuevo al mundo. Pero cuantos mortales pecaron por impiedad, Volverán a ser cubiertos debajo de la tierra; Mas cuantos fueron piadosos, vivirán de nuevo en el mundo. Cuando Dios ponga Su Espíritu en ellos, y dé a los que son piadosos vida y favor a la vez, Entonces todos se verán a sí mismos.”(1)

Si, pues, esta profetisa confiesa la resurrección, y no niega la restauración de todas las cosas, y distingue a los piadosos de los impíos, en vano niegan nuestra doctrina. Es más, dicen que pueden mostrar una semejanza de la resurrección, mientras que ellos mismos no creen las cosas que declaran: porque dicen que hay un pájaro único en su especie que ofrece una demostración copiosa de la resurrección, lo cual dicen es sin compañero, y el único en la creación. Lo llaman ave fénix, y cuentan que cada quinientos años viene a Egipto, a lo que se llama el altar del sol, y trae consigo una gran cantidad de canela, casia y madera balsámica, y de pie hacia el oriente, como dicen, y orando al sol, por sí solo se quema, y ​​se convierte en polvo; pero que de aquellas cenizas surge de nuevo un gusano, y que al calentarse el mismo se transforma en un ave fénix recién nacida; y cuando puede volar, va a Arabia, que está más allá de los países egipcios. Si, por lo tanto, como incluso ellos mismos dicen, se exhibe una resurrección por medio de un pájaro irracional, ¿por qué en vano menosprecian nuestros relatos, cuando profesamos que Aquel que por Su poder hace que exista lo que antes no existía, es capaz de restaurar este cuerpo, y resucitarlo después de su disolución? Porque a causa de esta plena seguridad de esperanza sufrimos azotes, persecuciones y muertes. De lo contrario, en vano sufriríamos tales cosas si no tuviéramos una plena seguridad de estas promesas, de las cuales profesamos ser predicadores. Como, por lo tanto, creemos a Moisés cuando dice: " Aquel, pues, que hizo los cuerpos originales de la nada, y modeló de ellos diversas formas, también resucitará y resucitará a los muertos. Porque el que formó al hombre en el vientre de una pequeña semilla, y creó en él un alma que antes no existía, como Él mismo le dice en alguna parte a Jeremías: "Antes que te formase en el vientre te conocí"; (3) y en otros lugares: "Yo soy el Señor, que establecí los cielos y puse los cimientos de la tierra, y formé en él el espíritu del hombre", (4) - también levantará a todos los hombres, como si fueran hechura suya. ; como también la divina Escritura testifica que Dios dijo a Cristo, su Unigénito: "Hagamos al hombre a nuestra imagen y conforme a nuestra semejanza. Y Dios hizo al hombre; conforme a la imagen de Dios lo hizo; varón y hembra lo hizo". a ellos." Tú me formaste, y sobre mí pusiste tu mano. Se declara que el conocimiento de Ti es demasiado maravilloso para mí; es muy grande, no puedo alcanzarlo.”(12) “Tus ojos vieron mi sustancia, siendo todavía imperfecta; y todos los hombres serán escritos en tu libro". (13) No, e Isaías le dice en su oración a Él: "Nosotros somos el barro, y tú eres el formador de nosotros". (14) Si, por lo tanto, el hombre es Su hechura de Cristo, por Él ciertamente resucitará después de muerto, con la intención de ser coronado por sus buenas acciones o castigado por sus transgresiones. Pero si Él, siendo el legislador, juzga con justicia, como Él castiga a los impíos, así hace bien a los fieles y los salva. Y de los santos que por causa de Él han sido muertos por los hombres, a algunos los hará luminosos como las estrellas, (4) El que suministró una parte defectuosa al que nació ciego de barro y saliva, (5) nos resucitará; El que satisfizo a cinco mil hombres con cinco panes y dos peces, e hizo sobrar doce canastas,(6) y del agua hizo vino,(7) y envió una moneda de la boca de un pez(8) por mí Pedro a los que exigían tributo, resucitará a los muertos. Porque nosotros damos testimonio de todas estas cosas concernientes a Él, y los profetas dan testimonio de lo otro. Nosotros que hemos comido y bebido con Él, y hemos sido espectadores de Sus maravillosas obras, y de Su vida, y de Su conducta, y de Sus palabras, y de Sus padecimientos, y de Su muerte, y de Su resurrección de entre los muerto, y que se asoció con Él cuarenta días después de su resurrección,(9) y que recibió de Él el mandato de predicar el Evangelio a todo el mundo, y hacer discípulos a todas las naciones,(10) y bautizarlos en Su muerte por la autoridad del Dios del universo, quien es Su Padre, y por el testimonio del Espíritu, quien es Su Consolador,—enseñamos vosotros todas estas cosas que Él nos dispuso en Sus constituciones, antes de que "fuere recibido arriba a nuestros ojos en el cielo", (11) al que lo envió. Y si crees, serás dichoso; pero si no creéis, seremos hallados inocentes y limpios de vuestra incredulidad.

DE SANTIAGO EL HERMANO DEL SEÑOR Y ESTEBAN EL PRIMER MÁRTIR.

VIII. En cuanto a los mártires, os decimos que deben ser tenidos en todo honor con vosotros, como nosotros honramos al bienaventurado Santiago obispo, y al santo Esteban nuestro consiervo. Porque éstos son tenidos por bienaventurados por Dios, y son honrados por hombres santos, que fueron puros de toda transgresión, inconmovibles cuando fueron tentados a pecar, o persuadidos de las buenas obras, sin disputa merecedores de encomios: de los cuales también habla David: "Preciosa es a los ojos del Señor la muerte de sus santos";(12) y Salomón dice: "La memoria de los justos es con encomios";(13) de los cuales también habla el profeta: "Los justos son arrebatados".(14)

DE LOS FALSOS MÁRTIRES.

IX. Estas cosas las hemos dicho de los que en verdad han sido mártires de Cristo, pero no de los falsos mártires, de los cuales dice el oráculo: "El nombre de los impíos se extinguirá". (13) Porque "el testigo fiel no mentirá, pero el testimonio injusto inflama la mentira.” (15) Porque el que se aparta de esta vida en su testimonio sin mentir, por causa de la verdad, es un mártir fiel, digno de ser creído en aquellas cosas en las que se esforzó por la palabra de piedad. por su propia sangre.

SEC. II.--DEBE EVITARSE TODA ASOCIACIÓN CON ÍDOLOS.

UNA AMONESTACIÓN MORAL, QUE DEBEMOS ABSTENERNOS DE CONVERSACIONES VANAS, OBSCENAS, BROMAS, BORRACHERAS, LASCIVIA Y LUJO.

X. Ahora bien, os exhortamos, hermanos y consiervos, a evitar las palabras vanas y los discursos obscenos, las bromas, las borracheras, las lascivias, la lujuria, las pasiones desenfrenadas, con los discursos necios, ya que no os lo permitimos ni en los días del Señor. , que son días de alegría, para hablar o hacer cualquier cosa indecorosa; porque la Escritura dice en alguna parte: "Servid al Señor con temor, y gozaos en Él con temblor". (16) Incluso vuestros mismos regocijos, por lo tanto, deben hacerse con temor y temblor: porque un cristiano que es fiel no debe repetir un pagano. himno ni canto obsceno, porque se verá obligado por ese himno a hacer mención de los nombres idólatras de los demonios; y en lugar del Espíritu Santo, el maligno entrará en él.

UNA ADMONICIÓN QUE INSTRUYE A LOS HOMBRES A EVITAR EL ABOMINABLE PECADO DE LA IDOLATRÍA.

XI. También está prohibido jurar por ellos, o pronunciar sus nombres abominables a través de su boca, y adorarlos, o temerlos como dioses; porque no son dioses, sino demonios malvados o ridículos artilugios de los hombres. Porque Dios dice en alguna parte de los israelitas: "Me han abandonado, y han jurado por los que no son dioses". (17) Y después: "Quitaré de su boca el nombre de vuestros ídolos". (1) Y en otra parte: "Me han provocado a celos con los que no son dioses; me han provocado a ira con sus ídolos". (2) Y en todas las Escrituras estas cosas están prohibidas por el Señor Dios.

QUE NO DEBEMOS CANTAR UN CANTO PAGANO U OBSCENO, NI JURAR POR UN ÍDOLO PORQUE ES COSA IMPIA Y CONTRARIA AL CONOCIMIENTO DE DIOS.

XII. Los legisladores no nos dan sólo prohibiciones sobre los ídolos, sino que también nos advierten sobre las luminarias, para que no juremos por ellas ni les sirvamos. Pues dicen: "No sea que viendo el sol, la luna y las estrellas, te dejes seducir para adorarlos"(3) Y en otro lugar: "(4) Porque las estrellas y las luminarias fueron dadas a los hombres para que brillen sobre ellas, pero no para que las adoren; aunque los israelitas, por la perversidad de su temperamento, "adoraron a la criatura en lugar de adorar al Creador",(5) y actuaron insultantemente contra su Creador, y admiraron a la criatura más de lo que conviene. Y a veces hacían un becerro, como en el desierto;(6) a veces adoraban a Baalpeor;(7) en otro tiempo a Baal,(8) y a Thamuz,(9) y a Astarté de Sidón;(10) y de nuevo a Moloch y a Chamos;(11) en otro tiempo al sol,(12) como está escrito en Ezequiel; además de criaturas brutas, como entre los egipcios Apis, y la cabra de Mendesia, y dioses de plata y oro, como en Judea. Por todas estas cosas los amenazó, y dijo por el profeta: "¿Es poco para la casa de Judá hacer estas abominaciones que han hecho? Porque han llenado la tierra con su maldad, para provocarme a ira; y he aquí que son como los que se burlan. Y actuaré con ira. Mi ojo no perdonará, ni tendré misericordia; y clamarán a mis oídos con gran voz, y no los escucharé." Considerad, amados, cuántas cosas declara el Señor contra los idólatras y los adoradores del sol y de la luna. Por lo cual es deber del hombre de Dios, como cristiano que es, no jurar por el sol, ni por la luna, ni por las estrellas; ni por el cielo, ni por la tierra, ni por ninguno de los elementos, sean pequeños o grandes. Porque si nuestro Maestro nos ordenó no jurar por el Dios verdadero, para que nuestra palabra sea más firme que un juramento, ni por el cielo mismo, porque eso es una maldad pagana, ni por Jerusalén, ni por el santuario de Dios, ni por el altar, ni por el regalo, ni por el dorado del altar, ni por la propia cabeza,(14) porque esta costumbre es una corrupción judaica, y por eso fue prohibida; y si exhorta a los fieles a que su sí sea sí, y su no, no, y dice que "lo que es más que esto es del maligno", ¡cuánto más culpables son aquellos que apelan a deidades falsamente llamadas así como objetos de un juramento, y que glorifican a seres imaginarios en lugar de los que son reales, a quienes Dios por su perversidad "entregó a la necedad, para que hagan lo que no conviene! "(15)

SEC. III.--DE LOS DÍAS DE FIESTA Y DE AYUNO.

UN CATÁLOGO DE LAS FIESTAS DEL SEÑOR QUE SE HAN DE GUARDAR, Y CUÁNDO DEBEN SER OBSERVADAS CADA UNA DE ELLAS.

XIII. Hermanos, observad los días festivos; y en primer lugar el cumpleaños que vas a celebrar el veinticinco del noveno mes; después de lo cual sea para vosotros la Epifanía la más honrosa, en la cual el Señor os hizo una manifestación de Su propia divinidad, y que tenga lugar en el sexto del décimo mes; después de lo cual el ayuno de Cuaresma debe ser observado por ustedes como un memorial del modo de vida y legislación de nuestro Señor. Pero que esta solemnidad se observe antes del ayuno de la pascua, comenzando desde el segundo día de la semana y terminando en el día de la preparación. Después de las cuales solemnidades, interrumpiendo vuestro ayuno, comenzad la semana santa de la pascua, ayunando en ella todos con temor y temblor, orando en ellas por los que van a perecer.

DE LA PASIÓN DE NUESTRO SEÑOR, Y DE LO QUE SE HIZO EN CADA DÍA DE SUS SUFRIMIENTOS; Y DE JUDAS, Y QUE JUDAS NO ESTABA PRESENTE CUANDO EL SEÑOR ENTREGO LOS MISTERIOS A SUS DISCÍPULOS.

XIV. Porque comenzaron a celebrar consejo contra el Señor el segundo día de la semana, en el mes primero, que es Jantico; y la deliberación continuó el tercer día de la semana; pero al cuarto día determinaron quitarle la vida por medio de la crucifixión. Y sabiendo esto Judas, que por mucho tiempo había sido pervertido, pero luego fue herido por el mismo diablo con el amor al dinero, aunque por mucho tiempo se le había confiado la bolsa.(16) y robaba lo que estaba reservado para el necesitado, sin embargo, no fue desechado por el Señor, a través de mucha longanimidad; es más, y estando una vez festejando con Él, estando dispuesto tanto a reducirlo a su deber como a instruirnos en Su propia presciencia, dijo: "De cierto, de cierto os digo, que uno de vosotros me va a entregar"; y cada uno de nosotros diciendo: "¿Soy yo?" (1) Y estando en silencio el Señor, yo, que era uno de los doce, y más amado por Él que los demás, me levanté de estar acostado en Su seno. y le rogó que le dijera quién debía ser el que lo traicionaría. Sin embargo, nuestro buen Señor tampoco declaró su nombre, sino que dio dos señales del traidor: una diciendo: "El que moja conmigo en el plato"; un segundo, "a quien le daré el pan cuando lo haya mojado". No, aunque él mismo dijo: "Maestro, ¿soy yo?" el Señor no dijo Sí, sino: "Tú lo has dicho". Y queriendo atemorizarlo en el asunto, dijo: ¡Ay de aquel hombre por quien el Hijo del hombre es entregado! Bien le fuera si no hubiera nacido. , y dijo a los sacerdotes: ¿Qué me queréis dar? y yo os lo entregaré? Y regatearon con él treinta piezas de plata." (2) Y se cumplió la Escritura, que dice: "Y tomaron (3) las treinta piezas de plata, precio del que fue valuado, a quien de los hijos de Israel las valoró y las dio para la casa del alfarero. (4) Y el quinto día de la semana, cuando hubimos comido con Él la pascua, y cuando Judas hubo metido su mano en el plato, y recibido el sorbo, y se había ido de noche, el Señor nos dijo: "La hora ha llegado en que os dispersaréis, y me dejaréis solo"; (5) y todos afirmando con vehemencia que no lo abandonarían, yo Pedro, agregando esta promesa, que incluso moriría con Él, dijo: "De cierto te digo que antes que el gallo cante, negarás tres veces que me conoces. "(6) Y cuando nos hubo entregado los misterios representativos de su precioso cuerpo y sangre, no estando Judas presente con nosotros, salió al monte de los Olivos, cerca del arroyo Cedrón, donde había un jardín; (7) ) y estábamos con Él, y cantábamos un himno conforme a la costumbre.(8) Y estando separado no lejos(9) de nosotros, oró a su Padre, diciendo: "Padre, aparta de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya." (10) Y cuando hubo hecho esto tres veces, mientras nosotros, por desaliento mental, dormíamos, vino y dijo: "La hora ha llegado, y el Hijo del hombre es entregado en manos de los pecadores. Y he aquí a Judas, y con él una multitud de hombres impíos, (11) a quienes les muestra la señal con la que lo iba a entregar: un beso engañoso. Pero ellos, cuando hubieron recibido la señal, se pusieron de acuerdo, se aferró al Señor; y habiéndolo atado, lo llevaron a la casa del sumo sacerdote Caifás, donde estaban reunidos muchos, no el pueblo, sino una gran multitud, no un concilio santo, sino una asamblea de impíos y un concilio de impíos, que muchas cosas contra él, y no dejó ningún tipo de injuria sin probar, escupiéndole, injuriándolo, golpeándolo, abofeteándolo, injuriándolo, tentándolo, buscando vanas adivinaciones en lugar de verdaderas profecías de él, llamándolo engañador , blasfemo, transgresor de Moisés, destructor del templo, quitador de sacrificios, enemigo de los romanos, adversario del César. Y estos reproches le echaron estos toros y perros(12) en su locura, hasta que era muy temprano en la mañana, y entonces lo llevaron a Anás, que era suegro de Caifás; y cuando le hubieron hecho allí cosas semejantes, siendo el día de la preparación, le entregaron a Pilato, gobernador romano, acusándole de muchas y grandes cosas, ninguna de las cuales podían probar. Entonces el gobernador, como falto de paciencia con ellos, dijo: "No encuentro causa contra él". (13) Pero ellos, trayendo dos testigos mentirosos, querían acusar al Señor falsamente; pero al ver que no estaban de acuerdo, y que su testimonio no concordaba, cambiaron la acusación por la de traición, diciendo: "Este hombre dice que es rey, y prohíbe dar tributo a César". (14) Y ellos mismos se hicieron acusadores, y testigos, y jueces, y autores de la sentencia, diciendo: Crucifícale, crucifícale; (15) para que se cumpliese lo que está escrito por los profetas acerca de él: pero habiendo recibido la sentencia de Su condenación en la hora tercera. Después de esto le dieron a beber vinagre mezclado con hiel. Entonces repartieron sus vestiduras por sorteo. Entonces crucificaron con Él a dos malhechores, uno a cada lado, para que se cumpliese lo que estaba escrito: "Me dieron hiel para comer, y cuando tuve sed me dieron de beber vinagre". (1) Y otra vez: " Repartieron entre sí mi vestido, y sobre mi ropa echaron suertes.” (2) Y en otro lugar: “Y fui contado con los transgresores.” (3) Luego hubo tinieblas por tres horas, desde la sexta hasta la el noveno, y de nuevo la luz de la tarde; como está escrito: "No será de día ni de noche, y al anochecer habrá luz".(4) Todo lo cual, (5) cuando aquellos malhechores vieron que estaban crucificados con Él, uno de ellos lo increpó como si fuera débil e incapaz de librarse a sí mismo; pero el otro reprendió la ignorancia de su prójimo y volviéndose al Señor, como siendo iluminado por Él, y reconociendo quién era Él que sufría, oró para que Él lo recordara en Su reino en el más allá. (6) Luego le concedió la el perdón de sus pecados anteriores, y lo llevó al paraíso para disfrutar de los bienes místicos; quien también clamó hacia la hora novena y dijo a su Padre: "¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has desamparado?" (7) Y poco después, cuando había clamado a gran voz: "Padre, perdona ellos, porque no saben lo que hacen", (8) y había añadido: "En tus manos encomiendo mi espíritu", entregó el espíritu, (9) y fue sepultado antes de la puesta del sol en un sepulcro nuevo. Pero cuando amaneció el primer día de la semana, resucitó de entre los muertos, y cumplió las cosas que antes de su pasión nos predijo, diciendo: "Es necesario que el Hijo del hombre permanezca en el corazón de la tierra tres días y tres noches". (10) Y cuando resucitó de entre los muertos, se apareció primero a María Magdalena y a María la madre de Jacobo, luego a Cleofás en el camino, y después a nosotros sus discípulos, que habíamos huido por temor a los judíos. , pero en privado tenían mucha curiosidad acerca de Él. (11) Pero estas cosas también están escritas en el Evangelio.

DE LA GRAN SEMANA, Y POR QUÉ NOS ORDENAN A AYUNAR LOS MIÉRCOLES Y VIERNES.

XV. Por tanto, Él mismo nos encargó que ayunáramos estos seis días a causa de la impiedad y transgresión de los judíos, ordenándonos además que nos lamentáramos por ellos y nos lamentáramos por su perdición. Pero Él nos mandó ayunar los días cuarto y sexto de la semana; el primero por haber sido entregado, y el segundo por su pasión. Pero nos mandó romper el ayuno el séptimo día, al canto del gallo, y ayunar el sábado. No porque el día de reposo sea un día de ayuno, por ser el descanso de la creación, sino porque debemos ayunar en este único día de reposo, mientras que en este día el Creador estaba bajo la tierra. Porque en su mismo día de fiesta aprehendieron al Señor, para que se cumpliera aquel oráculo que dice: "Pusieron sus señales en medio de su fiesta, y no las conocieron"(13) Por tanto, debéis lamentaros por ellos, porque cuando vino el Señor no creyeron en Él, sino que rechazaron su doctrina, juzgándose indignos de la salvación. Vosotros, pues, sois felices, los que en otro tiempo no erais un pueblo, pero ahora sois una nación santa, liberada del engaño de los ídolos, de la ignorancia, de la impiedad, que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia por vuestra obediencia sincera: porque a vosotros, los gentiles convertidos, se os ha abierto la puerta de la vida, que antes no erais amados, pero ahora sois amados; un pueblo ordenado para la posesión de Dios, para mostrar sus virtudes, acerca del cual dijo nuestro Salvador: "Fui hallado por los que no me buscaban; fui manifestado a los que no preguntaban por mí. Dije: He aquí a mí, a una nación que no invocó mi nombre. "(14) Porque cuando no le buscabais, entonces erais buscados por Él; y vosotros que habéis creído en Él, habéis atendido a su llamada, y habéis dejado la locura del politeísmo, y habéis huido a la verdadera monarquía, a Dios Todopoderoso, por medio de Cristo Jesús, y habéis llegado a completar el número de los salvados: "diez mil veces diez mil, y millares de millares; (15) como está escrito en David: "Caerán junto a ti mil (16), y diez mil a tu diestra"; (17) y otra vez: "Los carros de Dios son por decenas de millares, y millares los prósperos". "(18) Pero a Israel incrédulo le dice: "Todo el día he extendido mis manos a un pueblo desobediente y rebelde, que va por un camino que no es bueno, sino en pos de sus propios pecados, un pueblo que me provoca delante de mi rostro."(1)

UNA ENUMERACION DE LAS PREDICCIONES PROFETICAS QUE ANUNCIAN A CRISTO, CUYA REALIZACION VIERON LOS JUDIOS, PERO POR EL MAL GENIO DE SU MENTE NO CREYERON QUE ERA EL CRISTO DE DIOS, Y CONDENARON AL SEÑOR DE LA GLORIA A LA CRUZ.

XVI. Mira cómo el pueblo provocó al Señor al no creer en Él. Por eso dice: "Provocaron al Espíritu Santo, y se volvió enemigo de ellos"(2), pues se arrojó sobre ellos la ceguera, a causa de la maldad de su mente, porque cuando vieron a Jesús no creyeron que era el Cristo de Dios, que había sido engendrado por Él antes de todos los siglos(3), su Hijo unigénito, Dios Verbo, a quien no reconocieron por su incredulidad, ni por sus obras poderosas, ni tampoco por las profecías que estaban escritas acerca de Él. En cuanto a que había de nacer de una virgen, leyeron esta profecía: He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamarán su nombre Emanuel"(4) "Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, cuyo principado está sobre sus hombros; y se llamará el Ángel de su Gran Consejo, el Maravilloso Consejero, el Dios Fuerte, el Potentado, el Príncipe de Paz, el Padre de la Edad Futura"(5). "(5) Ahora bien, que a causa de su extrema maldad no quisieron creer en Él, el Señor lo muestra en estas palabras: "¿Quién ha creído a nuestro anuncio? y ¿a quién se ha manifestado el brazo del Señor?"(6) Y después: "Oyendo oiréis, y no entenderéis; y viendo veréis, y no entenderéis; porque el corazón de este pueblo se ha engrosado"(7) Por lo cual les fue quitado el conocimiento, porque viendo pasaron por alto, y oyendo no oyeron. Pero a vosotros, los gentiles convertidos, se os ha dado el reino, porque vosotros, que no conocíais a Dios, habéis creído por la predicación, y "le habéis conocido, o más bien sois conocidos por él"(8), por medio de Jesús, el Salvador y Redentor de los que esperan en él. Porque habéis sido trasladados de vuestro vano y tedioso modo de vida anterior y habéis despreciado a los ídolos sin vida, y despreciado a los demonios, que están en las tinieblas, y habéis corrido a la "luz verdadera"(9), y por ella habéis "conocido al único y verdadero Dios y Padre"(10), y así sois tenidos por herederos de su reino. Porque ya que "habéis sido bautizados en la muerte del Señor"(11) y en su resurrección, como "niños recién nacidos"(12), debéis estar totalmente libres de toda acción pecaminosa; "porque no sois vuestros, sino de Aquel que os compró"(13) con su propia sangre. Porque acerca del antiguo Israel habla así el Señor, a causa de su incredulidad: "El reino de Dios les será quitado y dado a una nación que produzca sus frutos" (14), es decir, que habiéndoos dado el reino a vosotros, que en otro tiempo estabais lejos de Él, espera los frutos de vuestra gratitud y probidad. Porque vosotros sois los que en otro tiempo fuisteis enviados a la viña y no obedecisteis, pero éstos los que obedecieron;(15) pero os habéis arrepentido de vuestra negación y ahora trabajáis en ella. Pero ellos, inquietos a causa de sus propios pactos, no sólo han dejado la viña sin cultivar, sino que también han matado a los administradores del Señor de la viña,(16) uno a pedradas, otro a espada; a uno lo aserraron,(17) a otro lo mataron en el lugar santo, "entre el templo y el altar";(18) es más, por último "echaron fuera de la viña al mismo Heredero, y lo mataron". "(19) Y por ellos fue desechado como piedra inútil, (20) pero por vosotros fue recibido como piedra angular. Por eso dice de vosotros "Un pueblo que yo no conocía me ha servido, y al oído me ha obedecido."(21)

CÓMO SE DEBE CELEBRAR LA PASCUA.

XVII. Es, pues, vuestro deber, hermanos redimidos por la sangre preciosa de Cristo, observar los días de la pascua exactamente, con todo cuidado, después del equinoccio vernal, para que no seáis obligados a guardar el memorial de la única pasión dos veces en un año. Guárdalo una sola vez en un año para Aquel que murió una sola vez.

No hagáis vosotros el cómputo, sino celebradlo cuando lo hagan vuestros hermanos de la circuncisión; celebradlo juntamente con ellos; y si ellos se equivocan en el cómputo, no os preocupéis. Guardad vuestras noches de vigilia en medio de los días de los panes sin levadura. Y cuando los judíos estén de fiesta, ayunad y lamentaos por ellos, porque en el día de su fiesta crucificaron a Cristo; y mientras ellos se lamentan y comen con amargura los panes sin levadura, vosotros celebrad la fiesta.(1) Pero ya no os preocupéis de celebrar la fiesta con los judíos, porque ya no tenemos comunión con ellos; pues se han extraviado en cuanto al cómputo mismo, el cual piensan que cumplen perfectamente, para extraviarse por todas partes y quedar cercados de la verdad. Pero observad cuidadosamente el equinoccio vernal, que ocurre el veintidós del duodécimo mes, que es Dystros (marzo), observando cuidadosamente hasta el veintiuno de la luna, a prueba de que el catorce de la luna caiga en otra semana, y cometiéndose un error, debáis por ignorancia celebrar la pascua dos veces en el año, o celebrar el día de la resurrección de nuestro Señor en cualquier otro día que no sea domingo.

UNA CONSTITUCIÓN RELATIVA A LA GRAN SEMANA DE LA PASCUA.

XVIII. Ayunad, pues, los días de la Pascua, comenzando desde el segundo día de la semana hasta la preparación, y el sábado, seis días, tomando solamente pan, y sal, y hierbas, y agua para vuestra bebida; pero absteneos en estos días del vino y de la carne, porque son días de lamentación y no de banquete. Los que podáis, ayunad enteramente el día de la preparación y el día de reposo, no saboreando nada hasta el canto del gallo de la noche; pero si alguno no puede juntar ambos, al menos que observe el día de reposo; porque el Señor dice en alguna parte, hablando de sí mismo: "Cuando el esposo les sea quitado, en esos días ayunarán"(2). En estos días, pues, nos fue quitado por los judíos, falsamente llamados así, y sujetado a la cruz, y "fue contado entre los transgresores"(3).

DE LA VIGILANCIA TODA LA NOCHE DEL GRAN SÁBADO, Y DEL DÍA DE LA RESURRECCIÓN.

XIX. Por tanto, os exhortamos a ayunar en aquellos días, como también nosotros ayunamos hasta la tarde en que Él fue quitado de nosotros; pero el resto de los días, antes del día de la preparación, cada uno coma a la hora novena, oa la tarde, o según sus posibilidades. Pero desde la tarde del quinto día hasta el canto del gallo, romped vuestro ayuno cuando amanezca el primer día de la semana, que es el día del Señor. Desde la tarde hasta el canto del gallo manténganse despiertos y reúnanse en la iglesia, velen y oren, y supliquen a Dios; leyendo, estando despiertos toda la noche, la Ley, los Profetas y los Salmos, hasta el canto del gallo, y bautizando a vuestros catecúmenos, y leyendo el Evangelio con temor y temblor, y hablando al pueblo cosas que tienden a su salvación : poned fin a vuestro dolor, y rogad a Dios que Israel se convierta, y que Él les dará lugar de arrepentimiento, y la remisión de su impiedad; porque el juez, que era extranjero, "se lavó las manos y dijo: Inocente soy yo de la sangre de este justo; mirad vosotros. Pero Israel clamaba: Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos". (4) Y cuando Pilato dijo: "¿He de crucificar a vuestro rey? Gritaron: No tenemos más rey que César: crucifícale, crucifícale; porque todo el que se hace rey, contra César habla". Y: "Si a éste dejas ir, no eres amigo de César". (5) Y Pilato, el gobernador, y Herodes, el rey, ordenaron que lo crucificaran; y se cumplió aquel oráculo que dice: ¿Por qué se enfurecieron los gentiles, y los pueblos pensaron cosas vanas? Se levantaron los reyes de la tierra, y los principados se juntaron contra el Señor, y contra su Cristo;"(6) y, "Rechazaron al Amado, como a un hombre muerto, que es abominable".(7) Y puesto que Él fue crucificado el día de la Preparación, y resucitó al amanecer en el día del Señor se cumplió la Escritura que dice: Levántate, oh Dios; juzgad la tierra, porque en todas las naciones tendréis heredad;"(8) y otra vez: "Me levantaré, dice el Señor; Lo pondré en seguridad, me volveré valiente a través de Él;" (9) y, "Pero Tú, Señor, ten piedad de mí, y levántame de nuevo, y yo les pagaré". (10) Por esta razón tú también, ahora que el Señor ha resucitado, ofrece tu sacrificio, acerca del cual Él hizo una constitución por nosotros, diciendo: "Haced esto en memoria mía", (11) y de ahora en adelante dejad vuestro ayuno, y regocijaos, y guardad un festival, porque Jesucristo, prenda de nuestra resurrección, ha resucitado de entre los muertos. Y sea esto por estatuto perpetuo hasta la consumación del mundo, hasta que venga el Señor. Porque para los judíos el Señor aún está muerto, pero para los cristianos ha resucitado: a los primeros, por su incredulidad; a los segundos, por la plena seguridad de su fe. Porque la esperanza en El es vida inmortal y eterna. Después de ocho días, que se observe otra fiesta con honor, el octavo día mismo, en el cual me dio a Tomás, que era difícil de creer, plena seguridad, mostrándome la huella de los clavos y la herida hecha en Su costado por la lanza. (12) Y otra vez, desde el primer día del Señor cuenten cuarenta días, desde el día del Señor hasta el quinto día de la semana, y celebren la fiesta de la ascensión del Señor, en la cual Él terminó toda Su dispensación y constitución, y volvió a aquel Dios y Padre que le envió, y se sentó a la diestra del poder, y allí permanece hasta que sus enemigos sean puestos debajo de sus pies; el cual también vendrá en la consumación del mundo con poder y gran gloria, para juzgar a los vivos y a los muertos, y recompensar a cada uno según sus obras. Y entonces verán al amado Hijo de Dios a quien traspasaron;(1) y cuando lo conozcan, harán duelo por sí mismos, tribu por tribu, y por sus esposas aparte.(2)

UNA PREDICCIÓN PROFÉTICA SOBRE CRISTO JESÚS.

XX. Porque aun ahora, a los diez días del mes de Gorpiaeus, cuando se reúnen, leen las Lamentaciones de Jeremías, en las cuales se dice: "El Espíritu delante de nuestra faz, Cristo el Señor, fue tomado en sus destrucciones" (3). ) y Baruc, en quien está escrito: "Este es nuestro Dios; ningún otro será estimado con Él. Él descubrió todo camino del conocimiento, y se lo mostró a Jacob su hijo, y a Israel su amado. Después fue visto en tierra, y conversaron con los hombres.” (4) Y cuando los leen, se lamentan y lloran, como ellos mismos suponen, aquella desolación que sucedió por Nabucodonosor; pero, como la verdad muestra, de mala gana hacen preludio de ese lamento que los alcanzará. Pero después de diez días desde la ascensión, que desde el primer día del Señor es el día quincuagésimo, haced una gran fiesta: porque en aquel día, a la hora tercera, el Señor Jesús envió sobre nosotros el don del Espíritu Santo, y fuimos llenos de su energía, y "hablamos en nuevas lenguas, como aquel Espíritu sugerirnos;" (5) y predicamos tanto a judíos como a gentiles, que Él es el Cristo de Dios, quien está "determinado por Él para ser el Juez de vivos y muertos". (6) De Él dio testimonio Moisés, y dijo: "El Señor recibió fuego de parte del Señor, y lo hizo llover". (7) A él vio Jacob como un hombre, y dijo: "He visto a Dios cara a cara, y mi alma está guardada". (8) Él lo hizo. Abrahán entretiene y reconoce ser el Juez y su Señor.(9) A éste vio Moisés en la zarza;(10) acerca de Él habló en Deuteronomio: "Profeta os levantará el Señor vuestro Dios de tus hermanos, como yo; A él oiréis en todas las cosas, todo lo que os diga. Y sucederá que toda alma que no escuche a ese Profeta, será destruida de entre su pueblo.” (11) A él vio Josué, hijo de Nun, como el capitán del ejército del Señor, en armadura, para su ayuda. contra Jericó, ante quien se postró y adoró, como un siervo ante su señor.(12) A él Samuel lo conoció como el "ungido de Dios",(13) y de ahí nombró a los sacerdotes y a los reyes los ungidos. A él David sabía, y cantó un himno acerca de Él, "Un cántico acerca del Amado", (14) y añade en su persona, y dice: "Cíñete tu espada sobre tu muslo, oh Tú que eres poderoso en tu hermosura y renombre: continúa y prosperad, y reinad, por causa de la verdad, la mansedumbre y la justicia; y Tu diestra te guiará de una manera maravillosa. Tus dardos están afilados, oh Tú que eres poderoso; el pueblo caerá debajo de ti en el corazón de los enemigos del rey. Por lo cual te ungió Dios, el Dios tuyo, Con óleo de alegría más que a tus compañeros.” De Él también habló Salomón, como en Su persona: “El Señor me creó principio de Sus caminos, para Sus obras: antes del mundo que Él fundó. yo, en el principio, antes que hiciera la tierra, antes que viniesen las fuentes de las aguas, antes que fueran fijados los montes; Él me engendró delante de todas las colinas.”(15) Y otra vez: “La sabiduría se edificó una casa.”(16) De Él también dijo Isaías: “Saldrá un Renuevo de la raíz de Jesé, y una Flor brotará de su raíz.” Y, “Habrá una raíz de Jesé; y el que ha de levantarse para reinar sobre los gentiles, en él confiarán los gentiles.” (17) Y Zacarías dice: “(18) He aquí, tu Rey viene a ti, justo y salvador; manso, y cabalgando sobre un asno, y sobre un pollino hijo de asna.”(19) A Él Daniel lo describe como “el Hijo del hombre que viene al Padre,”(20) y recibe todo juicio y honra de Él; y como "la piedra cortada del monte, no con manos, y convirtiéndose en un gran monte, y llenando toda la tierra",(21) desmoronando los muchos gobiernos de los países más pequeños, y el politeísmo de los dioses, pero predicando el uno Dios, y ordenando la monarquía de los romanos. De él también profetizó Jeremías, diciendo: El Espíritu delante de su faz, Cristo el Señor, fue preso en sus lazos; de los cuales dijimos: celebren sus asambleas solemnes y regocíjense: porque será culpable de pecado quien ayune en el día del Señor, siendo el día de la resurrección, o durante el tiempo de Pentecostés, o, en general, quien esté triste en un día de fiesta a la Caballero. Porque en ellas debemos regocijarnos, y no lamentarnos.