Capítulo 1. Parada en Dora.
Habiendo partido de Cesarea camino de Trípoli, hicimos nuestra primera parada en una pequeña ciudad llamada Dora, porque no estaba lejos; y casi todos los que habían creído por la predicación de Pedro apenas podían soportar separarse de él, sino que caminaban con nosotros, una y otra vez mirándole, una y otra vez abrazándole, una y otra vez conversando con él, hasta que llegamos a la posada. Al día siguiente llegamos a Tolemaida, donde permanecimos diez días; y cuando un número considerable había recibido la palabra de Dios, indicamos a algunos de ellos que parecían particularmente atentos, y deseaban detenernos más tiempo para instruirnos, que podían, si así lo deseaban, seguirnos a Trípoli. Actuamos del mismo modo en Tiro, Sidón y Beret, y anunciamos a los que deseaban oír más discursos que pasaríamos el invierno en Trípoli. Por lo tanto, como todos los que estaban ansiosos siguieron a Pedro desde cada ciudad, éramos una gran multitud de elegidos cuando entramos en Trípoli. A nuestra llegada, los hermanos que habían sido enviados antes nos recibieron ante las puertas de la ciudad; y tomándonos a su cargo, nos condujeron a los diversos alojamientos que habían preparado. Entonces se produjo un gran alboroto en la ciudad, y se congregó una gran multitud de personas deseosas de ver a Pedro.
Capítulo II. Recepción en casa de Maro.
Cuando llegamos a la casa de Maro, en la que se habían hecho los preparativos para Pedro, éste se dirigió a la multitud y les dijo que se dirigiría a ellos pasado mañana. Entonces los hermanos que habían sido enviados antes asignaron alojamiento a todos los que habían venido con nosotros. Cuando Pedro entró en casa de Maro y le pidieron de comer, respondió que de ningún modo lo haría hasta que se hubiera cerciorado de que todos los que le habían acompañado tenían alojamiento. Entonces se enteró por los hermanos que habían sido enviados antes, que los ciudadanos los habían recibido no sólo hospitalariamente, sino con toda amabilidad, en razón de su amor hacia Pedro; tanto es así, que varios se sintieron decepcionados porque no había huéspedes para ellos; pues todos habían hecho tales preparativos, que aunque hubieran venido muchos más, todavía habría habido una deficiencia de huéspedes para los anfitriones, no de anfitriones para los huéspedes.
Capítulo III. La huida de Simón.
Pedro se alegró mucho, alabó a los hermanos, los bendijo y les pidió que se quedaran con él. Luego, después de bañarse en el mar y de tomar alimento, se fue a dormir por la noche; y levantándose, como de costumbre, al canto del gallo, cuando aún ardía la luz de la tarde, nos encontró a todos despiertos. Éramos en total dieciséis: Pedro y yo, Clemente, Niceta y Aquila, y los doce que nos habían precedido. Al saludarnos, como era su costumbre, Pedro dijo: "Ya que hoy no nos ocupamos de los demás, ocupémonos de nosotros mismos. Yo os contaré lo que pasó en Cesarea después de vuestra partida, y vosotros nos contaréis lo que hizo aquí Simón." Y mientras la conversación versaba sobre estos temas, al amanecer entraron algunos de la familia y dijeron a Pedro que Simón, al enterarse de la llegada de Pedro, partió de noche, camino de Siria. Dijeron también que la multitud pensaba que el día que él había dicho que había de transcurrir era un tiempo muy largo para su afecto, y que estaban de pie, impacientes ante la puerta, conversando entre ellos acerca de las cosas que deseaban oír, y que esperaban poder verle de todos modos antes de la hora señalada; y que a medida que el día se hacía más claro, la multitud aumentaba, y que confiaban confiadamente, por más que presumieran, en que oirían un discurso suyo. "Ahora, pues", dijeron, "instruidnos para que les digamos lo que os parezca bien; porque es absurdo que se haya reunido una multitud tan grande, y que se vaya con tristeza, por no habérseles devuelto ninguna respuesta. Pues no considerarán que son ellos los que no han esperado el día señalado, sino que más bien pensarán que los menosprecias."
Capítulo 4. La cosecha abundante.
Entonces Pedro, lleno de admiración, dijo Ya veis, hermanos, cómo se cumple toda palabra profética del Señor. Porque me acuerdo que dijo: La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos; pedid, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies'. He aquí, pues, que se cumplen las cosas anunciadas misteriosamente. Pero como también dijo: 'Vendrán muchos del oriente y del occidente, del norte y del sur, y se recostarán en el seno de Abraham, de Isaac y de Jacob', también esto, como veis, se ha cumplido igualmente. Por lo cual os ruego, mis consiervos y ayudantes, que aprendáis diligentemente el orden de la predicación y las formas de las absoluciones, para que podáis salvar las almas de los hombres, que por el poder secreto de Dios reconocen a quién deben amar, aun antes de que se les enseñe. Pues ya ves que estos hombres, como buenos siervos, anhelan a aquel de quien esperan que les anuncie la venida de su Señor, para poder cumplir su voluntad cuando la hayan aprendido. El deseo, pues, de oír la palabra de Dios, y de inquirir su voluntad, lo tienen de Dios; y éste es el principio del don de Dios, que se da a los gentiles, para que por él puedan recibir la doctrina de la verdad.
Capítulo 5. Moisés y Cristo.
Porque así también fue dado al pueblo de los hebreos desde el principio, que amasen a Moisés, y creyesen en su palabra; por lo cual también está escrito: 'El pueblo creyó a Dios, y Moisés a su siervo'. Por lo tanto, lo que fue un don especial de Dios para con la nación de los hebreos, vemos que ahora se da también a los que son llamados de entre los gentiles a la fe. Pero el método de las obras se pone en el poder y la voluntad de cada uno, y esto es propio de ellos; pero tener afecto hacia un maestro de la verdad, esto es un don del Padre celestial. Pero la salvación está en esto, en que hagáis su voluntad de quien habéis concebido un amor y afecto por el don de Dios; no sea que se os dirija aquel dicho suyo que dijo: "¿Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?". Lucas 6:46 Por lo tanto, el don peculiar concedido por Dios a los hebreos es que crean a Moisés; y el don peculiar concedido a los gentiles es que amen a Jesús. Porque esto también dio a entender el Maestro, cuando dijo: 'Te confesaré, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las revelaste a los niños'. Por lo cual se declara ciertamente, que el pueblo de los hebreos, que fueron instruidos fuera de la ley, no lo conocieron; pero el pueblo de los gentiles han reconocido a Jesús, y lo veneran; por lo cual también se salvarán, no sólo reconociéndolo, sino también haciendo su voluntad. Pero aquel que es de los gentiles, y que tiene de Dios el creer a Moisés, debe tener también de su propio propósito el amar también a Jesús. Y asimismo, el hebreo, que tiene de Dios el creer a Moisés, debe tener también de su propio propósito el creer en Jesús; para que cada uno de ellos, teniendo en sí algo del don divino, y algo de su propio esfuerzo, sea perfecto por ambos. Porque de éste habló nuestro Señor como de un hombre rico: "Que saca de sus tesoros cosas nuevas y cosas viejas".
Capítulo 6. Una Congregación.
"Pero ya se ha hablado bastante de estas cosas, pues el tiempo apremia, y la devoción religiosa del pueblo nos invita a dirigirnos a él". Y cuando hubo hablado así, preguntó dónde había un lugar adecuado para la discusión. Y Maro dijo: "Tengo un salón muy espacioso en el que caben más de quinientos hombres, y también hay un jardín dentro de la casa; o si os place estar en algún lugar público, todos lo preferirían, pues no hay nadie que no desee al menos veros la cara." Entonces Pedro dijo: "Muéstrame el salón o el jardín". Y cuando hubo visto la sala, entró para ver también el jardín; y de repente toda la multitud, como si alguien los hubiera llamado, se precipitó en la casa, y de allí irrumpió en el jardín, donde Pedro ya estaba de pie, eligiendo un lugar adecuado para la discusión.
Capítulo 7. La curación de los enfermos.
Al ver que la muchedumbre, como las aguas de un gran río, se había derramado por el estrecho pasadizo, se subió a una columna que estaba cerca del muro del huerto y saludó primero religiosamente a la gente. Pero algunos de los presentes, que llevaban mucho tiempo angustiados por los demonios, se arrojaron al suelo, mientras los espíritus inmundos suplicaban que se les permitiera permanecer sólo un día en los cuerpos de los que habían tomado posesión. Pero Pedro los reprendió y les ordenó que se marcharan; y ellos salieron sin demora. Después de éstos, otros que estaban aquejados de enfermedades de larga duración pidieron a Pedro que se les concediese la curación; y él prometió que rogaría al Señor por ellos tan pronto como terminase su discurso de instrucción. Pero tan pronto como lo prometió, fueron liberados de sus enfermedades; y les ordenó que se sentaran aparte, con los que habían sido liberados de los demonios, como después de la fatiga del trabajo. Mientras esto sucedía, se reunió una gran multitud, atraída no sólo por el deseo de oír a Pedro, sino también por la noticia de las curaciones que se habían realizado. Pero Pedro, haciendo señas con la mano a la gente para que se callara, y tranquilizando a la muchedumbre, comenzó a dirigirse a ellos de la manera siguiente: --
Capítulo 8. La Providencia vindicada.
Me parece necesario, al principio de un discurso sobre el verdadero culto a Dios, instruir en primer lugar a los que todavía no han adquirido ningún conocimiento de la materia, de que en todas partes se debe sostener que la providencia divina, por la cual el mundo es regido y gobernado, es intachable. Además, la razón de la presente empresa, y la ocasión ofrecida por aquellos a quienes el poder de Dios ha sanado, sugieren este tema para comenzar, a saber, mostrar que por una buena razón muchas personas están poseídas por demonios, para que así aparezca la justicia de Dios. Porque se verá que la ignorancia es la madre de casi todos los males. Pero vayamos ahora a la razón.
Capítulo 9. El estado de inocencia es un estado de goce.
Cuando Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza, injertó en su obra cierto hálito y olor de su divinidad, para que así los hombres, hechos partícipes de su Unigénito, fueran también por él amigos de Dios e hijos de adopción. De donde también Él mismo, como verdadero Profeta, sabiendo con qué acciones se complace el Padre, les instruyó de qué manera podrían obtener ese privilegio. En aquel tiempo, por tanto, sólo había entre los hombres un culto a Dios: una mente pura y un espíritu incorrupto. Y por esta razón cada criatura mantuvo un pacto inviolable con la raza humana. Porque a causa de su reverencia al Creador, ninguna enfermedad, o desorden corporal, o corrupción del alimento, tenía poder sobre ellos; por lo cual sucedió, que una vida de mil años no cayó en la fragilidad de la vejez.
Capítulo 10. El pecado, causa del sufrimiento.
Pero cuando los hombres, llevando una vida exenta de angustias, empezaron a pensar que la permanencia de las cosas buenas les era concedida no por la munificencia divina, sino por el azar de las cosas, y a aceptar como una deuda de la naturaleza, y no como un don de la bondad de Dios los hombres, llevados por estas cosas a pensamientos contrarios e impíos, llegaron finalmente, instigados por la ociosidad, a pensar que la vida de los dioses era suya por naturaleza, sin ningún trabajo o mérito por su parte. De ahí que vayan de mal en peor, hasta creer que ni el mundo está gobernado por la providencia de Dios, ni hay lugar para las virtudes, ya que sabían que ellos mismos poseían la plenitud de la facilidad y de los deleites, sin la asignación previa de ninguna obra, y sin ningún trabajo eran tratados como los amigos de Dios.
Capítulo 11. El sufrimiento saludable.
Por el justísimo juicio de Dios, pues, se asignan trabajos y aflicciones como remedio a los hombres que languidecen en la vanidad de tales pensamientos. Y cuando les sobrevinieron trabajos y tribulaciones, fueron excluidos del lugar de las delicias y de la amenidad. También la tierra comenzó a no producir nada para ellos sin trabajo; y entonces los pensamientos de los hombres se volvieron en ellos, se les advirtió que buscaran la ayuda de su Creador, y mediante oraciones y votos pidieran la protección divina. Y así sucedió que el culto a Dios, que habían descuidado a causa de su prosperidad, lo recuperaron a través de su adversidad; y sus pensamientos hacia Dios, que la indulgencia había pervertido, la aflicción los corrigió. Así, pues, la divina providencia, viendo que esto era más provechoso para el hombre, les quitó los caminos de la benignidad y de la abundancia, por ser perjudiciales, e introdujo el camino de la vejación y de la tribulación.
Capítulo 12. Traslación de Enoc.
Pero para mostrar que estas cosas fueron hechas a causa de los ingratos, trasladó a la inmortalidad a cierto miembro de la primera raza de los hombres, porque vio que no ignoraba su gracia, y porque esperaba invocar el nombre de Dios; mientras que los demás, que eran tan ingratos que no podían enmendarse ni corregirse ni siquiera con trabajos y tribulaciones, fueron condenados a una muerte terrible. Sin embargo, también encontró entre ellos a uno que era justo con su casa, Génesis 6:9 a quien preservó, habiéndole ordenado que construyera un arca, en la cual él y aquellos a quienes se les ordenó ir con él pudieran escapar, cuando todas las cosas fueran destruidas por un diluvio: a fin de que, siendo los impíos eliminados por el desbordamiento de las aguas, el mundo pudiera recibir una purificación; y aquel que había sido preservado para la continuidad de la raza, siendo purificado por el agua, pudiera reparar nuevamente el mundo.
Capítulo 13. Origen de la Idolatría.
Pero cuando todas estas cosas se hicieron, los hombres se volvieron de nuevo a la impiedad; y por esta razón una ley fue dada por Dios para instruirlos en la manera de vivir. Pero con el transcurso del tiempo, el culto a Dios y la justicia fueron corrompidos por los incrédulos y los impíos, como mostraremos más ampliamente en adelante. Además, se introdujeron religiones perversas y erráticas, a las que se entregó la mayor parte de los hombres, con ocasión de fiestas y solemnidades, instituyendo borracheras y banquetes, siguiendo flautas, flautas, arpas y diversas clases de instrumentos musicales, y entregándose a toda clase de borracheras y lujos. De ahí que surgieran toda clase de errores; de ahí que inventaran arboledas y altares, filetes y víctimas, y que tras la embriaguez se agitaran como con locas emociones. Por este medio se dio poder a los demonios para entrar en las mentes de esta clase, de modo que parecían dirigir danzas dementes y delirar como bacanales; de ahí que se inventara el crujir de dientes y los bramidos desde el fondo de sus entrañas; de ahí un semblante terrible y un aspecto feroz en los hombres, de modo que aquel a quien la embriaguez había subvertido y un demonio había instigado, era creído por los engañados y los descarriados que estaba lleno de la Deidad.
Capítulo 14. Dios bueno y justo.
De ahí que, puesto que se han introducido en el mundo tantas religiones falsas y erráticas, hemos sido enviados, como buenos mercaderes, trayéndoos el culto del Dios verdadero, transmitido por los padres y conservado; como las semillas del cual esparcimos estas palabras entre vosotros, y dejamos a vuestra elección escoger lo que os parezca correcto. Porque si recibís las cosas que os traemos, no sólo podréis vosotros mismos escapar de las incursiones del demonio, sino también alejarlas de los demás; y al mismo tiempo obtendréis las recompensas de los bienes eternos. Pero aquellos que se nieguen a recibir lo que decimos, estarán sujetos en la vida presente a diversos demonios y desórdenes de enfermedades, y sus almas después de su partida del cuerpo serán atormentadas para siempre. Porque Dios no sólo es bueno, sino también justo; pues si fuera siempre bueno y nunca justo para dar a cada uno según sus obras, la bondad sería injusticia. Porque sería injusticia si Él tratara por igual a los impíos y a los piadosos.
Capítulo 15. Cómo obtienen los demonios poder sobre los hombres.
Por tanto, los demonios, como acabamos de decir, una vez que han podido, por medio de las oportunidades que se les ofrecen, introducirse mediante acciones bajas y malas en los cuerpos de los hombres, si permanecen en ellos mucho tiempo por su propia negligencia, porque no buscan lo que es provechoso para sus almas, necesariamente los obligan para el futuro a cumplir los deseos de los demonios que habitan en ellos. Pero lo peor de todo es que al final del mundo, cuando ese demonio sea consignado al fuego eterno, necesariamente también el alma que le obedeció será torturada con él en los fuegos eternos, junto con su cuerpo que ha contaminado.
Capítulo 16. Por qué desean poseer a los hombres.
Ahora que los demonios están deseosos de ocupar los cuerpos de los hombres, ésta es la razón. Son espíritus cuyo propósito es la maldad. Por lo tanto, comiendo y bebiendo inmoderadamente, y por la lujuria, incitan a los hombres a pecar, pero sólo a aquellos que tienen el propósito de pecar, quienes, aunque parecen simplemente deseosos de satisfacer los antojos necesarios de la naturaleza, dan oportunidad a los demonios de entrar en ellos, porque a través del exceso no mantienen la moderación. Pues mientras se guarda la medida de la naturaleza y se conserva la legítima moderación, la misericordia de Dios no les da libertad para entrar en los hombres. Pero cuando la mente cae en la impiedad, o el cuerpo se llena de carne o bebida inmoderadas, entonces, como invitados por la voluntad y el propósito de los que así se descuidan, reciben poder frente a los que han quebrantado la ley impuesta por Dios.
Capítulo 17. El Evangelio da poder sobre los demonios.
Veis, pues, cuán importante es el reconocimiento de Dios y la observancia de la religión divina, que no sólo protege a los creyentes de los asaltos del demonio, sino que también les da el mando sobre los que gobiernan a los demás. Y por eso es necesario que vosotros, que sois de los gentiles, os entreguéis a Dios y os guardéis de toda inmundicia, para que los demonios sean expulsados y Dios pueda habitar en vosotros. Y al mismo tiempo, con oraciones, encomendaos a Dios, y pedid su ayuda contra la insolencia de los demonios; porque 'todo lo que pidiereis, creyendo, lo recibiréis'. Pero incluso los mismos demonios, en la medida en que ven crecer la fe en un hombre, en esa misma proporción se apartan de él, residiendo sólo en la parte en la que aún queda algo de infidelidad; pero de aquellos que creen con plena fe, se apartan sin demora. Porque cuando un alma ha llegado a la fe de Dios, obtiene la virtud del agua celestial, por la cual extingue al demonio como una chispa de fuego.
Capítulo 18. Este poder en proporción a la fe.
Hay, pues, una medida de fe, que, si es perfecta, expulsa perfectamente al demonio del alma; pero si tiene algún defecto, algo por parte del demonio permanece todavía en la porción de infidelidad; y es la mayor dificultad para el alma comprender cuándo o cómo, si completa o menos completamente, el demonio ha sido expulsado de ella. Porque si permanece en alguna parte, cuando tiene oportunidad, sugiere pensamientos a los corazones de los hombres; y éstos, sin saber de dónde vienen, creen las sugestiones de los demonios, como si fueran percepciones de sus propias almas. Así, sugieren a algunos que sigan el placer con ocasión de la necesidad corporal; excusan la pasionalidad de otros por el exceso de hiel; colorean la locura de otros por la vehemencia de la melancolía; e incluso atenúan la locura de algunos como resultado de la abundancia de flema. Pero aunque así fuera, ninguna de estas cosas podría ser perjudicial para el cuerpo, excepto por el exceso de carnes y bebidas; porque, cuando éstas se toman en cantidades excesivas, su abundancia, que el calor natural no es suficiente para digerir, cuaja en una especie de veneno, y éste, fluyendo a través de los intestinos y todas las venas como una cloaca común, hace que los movimientos del cuerpo sean malsanos y viles. Por lo tanto, hay que tener moderación en todas las cosas, para no dar lugar a los demonios, ni entregar el alma, poseída por ellos, para ser atormentada en los fuegos eternos.
Capítulo 19. Los Demonios Incitan a la Idolatría.
Hay también otro error de los demonios, que sugieren a los sentidos de los hombres, que piensen que las cosas que sufren, las sufren de los que se llaman dioses, para que así, ofreciendo sacrificios y dones, como para propiciarlos, fortalezcan el culto de la falsa religión, y eviten a nosotros que estamos interesados en su salvación, para que se libren del error; pero esto lo hacen, como he dicho, sin saber que estas cosas les son sugeridas por los demonios, por temor a que se salven. Está, pues, en poder de cada uno, puesto que el hombre ha sido hecho poseedor de libre albedrío, el oírnos a nosotros para vida, o a los demonios para perdición. También para algunos, los demonios, apareciendo visiblemente bajo diversas figuras, a veces lanzan amenazas, a veces prometen alivio de los sufrimientos, para infundir en aquellos a quienes engañan la opinión de que son dioses, y para que no se sepa que son demonios. Pero no se nos ocultan a nosotros, que conocemos los misterios de la creación, y por qué razón se les permite a los demonios hacer esas cosas en el mundo presente; cómo se les permite transformarse en las figuras que les plazca, y sugerir malos pensamientos, y transmitirse a sí mismos, por medio de carnes y bebidas consagradas a ellos, en las mentes o cuerpos de aquellos que participan de ello, e inventar sueños vanos para promover la adoración de algún ídolo.
Capítulo 20. La locura de la idolatría.
Y, sin embargo, ¿a quién se puede encontrar tan insensato como para ser persuadido a adorar un ídolo, ya sea de oro o de cualquier otro metal? ¿Para quién no es evidente que el metal es sólo lo que el artífice quiso? ¿Cómo puede pensarse entonces que la divinidad está en aquello que no sería en absoluto si el artífice no lo hubiera querido? ¿O cómo pueden esperar que las cosas futuras les sean declaradas por aquello en lo que no hay percepción de las cosas presentes? Porque aunque adivinaran algo, no deberían ser considerados dioses inmediatamente; porque la adivinación es una cosa, la divinidad es otra. Porque las Pitones también parecen adivinar, pero no son dioses; y, en resumen, son expulsadas de los hombres por los cristianos. ¿Y cómo puede ser Dios lo que es puesto en fuga por un hombre? Pero tal vez diréis: ¿Y en cuanto a que efectúen curaciones y muestren cómo se puede curar? Según este principio, también los médicos deben ser adorados como dioses, porque curan a muchos; y cuanto más hábil sea uno, tanto más curará.
Capítulo 21. Oráculos paganos.
De donde es evidente que ellos, por ser espíritus endemoniados, saben algunas cosas más rápidamente y más perfectamente que los hombres; porque no son retardados en su aprendizaje por la pesadez de un cuerpo. Y por lo tanto, como espíritus que son, conocen sin demora y sin dificultad lo que los médicos alcanzan después de mucho tiempo y con mucho trabajo. No es, pues, maravilloso que sepan algo más que los hombres; pero hay que observar esto: que lo que saben no lo emplean para la salvación de las almas, sino para engañarlas, a fin de adoctrinarlas por medio de ello en el culto de la falsa religión. Pero Dios, para que no se oculte el error de un engaño tan grande, y para que Él mismo no parezca ser causa de error al permitirles tanta licencia para engañar a los hombres con adivinaciones, curaciones y sueños, ha proporcionado a los hombres, por su misericordia, un remedio, y ha hecho patente la distinción de la falsedad y la verdad a los que desean conocerla. Esta, pues, es esa distinción: lo que es dicho por el Dios verdadero, ya sea por profetas o por diversas visiones, es siempre verdad; pero lo que es predicho por demonios no es siempre verdad. Es, pues, señal evidente de que no son habladas por el Dios verdadero aquellas cosas en las que en algún momento hay falsedad; porque en la verdad nunca hay falsedad. Pero en el caso de los que hablan falsedades, puede haber ocasionalmente una ligera mezcla de verdad, para dar por así decir condimento a las falsedades.
Capítulo 22. Por qué a veces se hacen realidad.
Pero si alguien dice: ¿De qué sirve esto, si se les permite decir la verdad aunque sea algunas veces, y con ello se introduce tanto error entre los hombres? Que tome esto como respuesta: Si nunca se les hubiera permitido decir ninguna verdad, entonces no predecirían nada en absoluto; mientras que si no predijeran, no se sabría que son demonios. Pero si no se supiera que los demonios están en este mundo, se nos ocultaría la causa de nuestra lucha y contienda, y sufriríamos abiertamente lo que se hizo en secreto, es decir, si se les concediera el poder de sólo actuar contra nosotros, y no de hablar. Pero ahora, puesto que unas veces dicen verdad y otras mentira, debemos reconocer, como he dicho, que sus respuestas son de los demonios, y no de Dios, con quien nunca hay mentira.
Capítulo 23. El mal no en sustancia.
Pero si alguien, procediendo con más curiosidad, pregunta: ¿Para qué, pues, hizo Dios estas cosas malas, que tanto tienden a subvertir el espíritu de los hombres? A quien proponga semejante pregunta, responderemos que, en primer lugar, debemos preguntar si hay algún mal en sustancia. Y aunque bastaría decirle que no es conveniente que la criatura juzgue al Creador, sino que juzgar la obra de otro corresponde a quien tiene igual habilidad o igual poder; sin embargo, para ir directamente al punto, decimos absolutamente que no hay mal en la sustancia. Pero si esto es así, entonces se culpa en vano al Creador de la sustancia.
Capítulo 24. Por qué Dios permite el mal.
Pero me responderéis diciendo: Aunque se haya llegado a esto por el libre albedrío, ¿acaso ignoraba el Creador que aquellos a quienes creó caerían en el mal? Por lo tanto, no debería haber creado a aquellos que, Él previó, se desviarían del camino de la rectitud. Ahora bien, decimos a quienes formulan tales preguntas que el propósito de afirmaciones del tipo de las que hacemos es mostrar por qué la maldad de quienes aún no existían no prevaleció sobre la bondad del Creador. Porque si, deseando llenar el número y la medida de Su creación, hubiera tenido miedo de la maldad de los que habían de ser, y como quien no puede encontrar otra forma de remedio y cura, excepto ésta, que se abstuviera de Su propósito de crear, para que no se le atribuyera la maldad de los que habían de ser; ¿Qué otra cosa mostraría esto sino sufrimiento indigno e indecorosa debilidad por parte del Creador, que temería tanto las acciones de aquellos que aún no eran, que se abstuvo de Su creación propuesta?
Capítulo 25. Seres malvados convertidos en buenos.
Pero, dejando a un lado estas cosas, consideremos seriamente esto: que Dios, el Creador del universo, previendo las futuras diferencias de Su creación, previó y proporcionó diversos rangos y diferentes oficios a cada una de Sus criaturas, de acuerdo con los movimientos peculiares que se produjeron a partir de la libertad de la voluntad; de modo que mientras todos los hombres son de una sustancia con respecto al método de la creación, sin embargo, debe haber diversidad en los rangos y oficios, de acuerdo con los movimientos peculiares de las mentes, que se producirán a partir de la libertad de la voluntad. Por lo tanto, Él previó que habría faltas en Sus criaturas; y el método de Su justicia exigía que el castigo siguiera a las faltas, en aras de la enmienda. Correspondía, pues, que hubiera ministros del castigo, y que, sin embargo, la libertad de la voluntad los atrajera a ese orden. Además, también debían tener enemigos a quienes vencer, quienes habían emprendido las contiendas por las recompensas celestiales. Así, pues, tampoco están desprovistas de utilidad las cosas que se consideran malas, puesto que los vencidos adquieren involuntariamente recompensas eternas para aquellos por quienes son vencidos. Pero que esto baste sobre estos puntos, porque en el proceso del tiempo aún más cosas secretas serán reveladas.
Capítulo 26. Los Ángeles Malignos Seductores.
Ahora pues, puesto que aún no comprendéis cuán grande es la oscuridad de la ignorancia que os rodea, entretanto deseo explicaros de dónde comenzó en este mundo la adoración de los ídolos. Y por ídolos me refiero a esas imágenes sin vida que adoráis, ya sean de madera, loza, piedra, bronce o cualquier otro metal: el principio de éstos fue de esta manera. Ciertos ángeles, habiendo dejado el curso de su propio orden, comenzaron a favorecer los vicios de los hombres, y en cierta medida a prestar ayuda indigna a su lujuria, a fin de que por estos medios pudieran complacer más sus propios placeres; y luego, para que no pareciera que se inclinaban por sí mismos a servicios indignos, enseñaron a los hombres que los demonios podían, mediante ciertas artes -es decir, mediante invocaciones mágicas-, hacerse obedecer por los hombres; y así, como desde un horno y taller de maldad, llenaron el mundo entero con el humo de la impiedad, retirándose la luz de la piedad.
Capítulo 27. Ham el Primer Mago.
Por estas y algunas otras causas, un diluvio fue traído sobre el mundo, como ya hemos dicho, y diremos de nuevo; y todos los que estaban sobre la tierra fueron destruidos, excepto la familia de Noé, que sobrevivió, con sus tres hijos y sus esposas. Uno de ellos, de nombre Ham, descubrió desgraciadamente el acto mágico, y transmitió la instrucción del mismo a uno de sus hijos, que se llamaba Mesraim, de quien desciende la raza de los egipcios y babilonios y persas. Las naciones que entonces existían lo llamaron Zoroastro, admirándolo como el primer autor del arte mágico; bajo cuyo nombre también existen muchos libros sobre este tema. Él, por lo tanto, estando mucho y frecuentemente atento a las estrellas, y deseando ser estimado como un dios entre ellos, comenzó a sacar, por así decirlo, ciertas chispas de las estrellas, y a mostrarlas a los hombres, para que los rudos e ignorantes pudieran asombrarse, como con un milagro; y deseando aumentar esta estimación de él, intentó estas cosas una y otra vez, hasta que fue incendiado, y consumido por el mismo demonio, a quien abordó con demasiada importunidad.
Capítulo 28. Torre de Babel.
Pero los hombres insensatos que había entonces, mientras que deberían haber abandonado la opinión que habían concebido de él, en la medida en que la habían visto refutada por su castigo mortal, lo ensalzaron aún más. Para levantar un sepulcro en su honor, llegaron a adorarlo como un amigo de Dios, y uno que había sido trasladado al cielo en un carro de relámpagos, y adorarlo como si fuera una estrella viviente. De ahí también que su nombre fuera llamado Zoroastro después de su muerte -es decir, estrella viviente- por aquellos a quienes, después de una generación, se les había enseñado a hablar la lengua griega. En fin, por este ejemplo, incluso ahora muchos adoran a los que han sido alcanzados por el rayo, honrándolos con sepulcros, y adorándolos como amigos de Dios. Pero este hombre nació en la decimocuarta generación, y murió en la decimoquinta, en la cual se construyó la torre, y las lenguas de los hombres se dividieron en muchas.
Capítulo 29. El culto al fuego de los persas.
El primero entre los cuales se nombra a cierto rey Nimrod, habiéndosele transmitido el arte mágico como por un relámpago, a quien los griegos llamaron también Ninus, y de quien tomó su nombre la ciudad de Nínive. Así pues, diversas y erráticas supersticiones tuvieron su origen en el arte mágico. Porque, como era difícil apartar a la raza humana del amor de Dios, y apegarlos a imágenes sordas y sin vida, los magos hicieron uso de mayores esfuerzos, para que los hombres se volvieran a la adoración errática, por señales entre las estrellas, y movimientos traídos como del cielo, y por la voluntad de Dios. Y los que primero habían sido engañados, recogiendo las cenizas de Zoroastro -quien, como hemos dicho, fue quemado por la indignación del demonio, a quien había sido demasiado molesto- las llevaron a los persas, para que fueran conservadas por ellos con perpetua vigilancia, como fuego divino caído del cielo, y pudieran ser adoradas como un Dios celestial.
Capítulo XXX. El culto a los héroes.
Siguiendo un ejemplo semejante, otros hombres en otros lugares construyeron templos, erigieron estatuas, instituyeron misterios y ceremonias y sacrificios, a aquellos a quienes habían admirado, ya fuera por algunas artes o por la virtud, o al menos habían tenido un gran afecto; y se regocijaban, por medio de todas las cosas pertenecientes a los dioses, de transmitir su fama a la posteridad; y eso especialmente, porque, como ya hemos dicho, parecían estar apoyados por algunas fantasías del arte mágico, de modo que por invocación de los demonios algo parecía ser hecho y movido por ellos hacia el engaño de los hombres. A esto añadían también ciertas solemnidades y banquetes ebrios, en los que los hombres podían entregarse con toda libertad; y los demonios, transportados a ellos en el carro de la saciedad, podían mezclarse con sus mismas entrañas, y ocupando un lugar allí, podían atar los actos y pensamientos de los hombres a su propia voluntad. Así, pues, habiéndose introducido tales errores desde el principio, y habiendo sido ayudados por la lujuria y la embriaguez, en las que principalmente se deleitan los hombres carnales, la religión de Dios, que consistía en la continencia y la sobriedad, comenzó a hacerse rara entre los hombres, y a ser casi abolida.
Capítulo 31. La idolatría condujo a toda inmoralidad.
Porque mientras que al principio los hombres, adorando a un Dios justo y que todo lo ve, no se atrevían a pecar ni a hacer daño a sus prójimos, persuadidos de que Dios ve las acciones y movimientos de todos, cuando el culto religioso se dirigió a imágenes sin vida, respecto de las cuales estaban seguros de que eran incapaces de oír, ver o moverse, comenzaron a pecar licenciosamente y a adelantarse a todo crimen, porque no temían sufrir nada a manos de aquellos a quienes adoraban como dioses. De ahí que estallara la locura de las guerras; de ahí los saqueos, las rapiñas, los cautiverios y la libertad reducida a esclavitud; cada uno, como podía, satisfacía su lujuria y su codicia, aunque ningún poder puede satisfacer la codicia. Porque así como el fuego, cuanto más combustible obtiene, tanto más se enciende y fortalece, así también la locura de la codicia se hace mayor y más vehemente por medio de las cosas que adquiere.
Capítulo 32. Invitación.
Por tanto, comenzad ahora con mejor entendimiento a resistiros a vosotros mismos en aquellas cosas que no deseáis rectamente; si es que de alguna manera podéis reparar y restaurar en vosotros mismos aquella pureza de religión e inocencia de vida que al principio fueron otorgadas al hombre por Dios, para que así también os sea restaurada la esperanza de bendiciones inmortales. Y dad gracias al Padre generoso de todos, por Aquel a quien ha constituido Rey de la paz y tesoro de indecibles honores, para que incluso en el momento presente vuestros pecados puedan ser lavados con el agua de la fuente, o del río, o incluso del mar: siendo invocado sobre vosotros el triple nombre de bienaventuranza, para que por él no sólo sean expulsados los espíritus malignos, si alguno mora en vosotros, sino también para que, cuando hayáis abandonado vuestros pecados, y con entera fe y entera pureza de mente hayáis creído en Dios, podáis expulsar también de otros a los espíritus malignos y a los demonios, y podáis liberar a otros de sufrimientos y enfermedades. Porque los mismos demonios conocen y reconocen a los que se han entregado a Dios, y a veces son expulsados por la sola presencia de los tales, como visteis hace poco, cómo, cuando sólo os habíamos dirigido la palabra de saludo, en seguida los demonios, a causa de su respeto a nuestra religión, comenzaron a gritar, y no pudieron soportar nuestra presencia ni siquiera un poco.
Capítulo 33. El cristiano más débil es más poderoso que el demonio más fuerte.
¿Es, entonces, que somos de otra naturaleza superior, y que por eso los demonios nos temen? No, somos de la misma naturaleza que vosotros, pero diferimos en religión. Pero si vosotros también queréis ser como nosotros, no os lo reprochamos, sino que os exhortamos y deseamos que estéis seguros de que, cuando tengáis la misma fe, religión e inocencia de vida que nosotros, tendréis el mismo poder y la misma virtud contra los demonios, porque Dios recompensará vuestra fe. Porque como el que tiene soldados a sus órdenes, aunque él sea inferior y ellos superiores a él en fuerza, sin embargo 'dice a éste: Ve, y va; y a otro: Ven, y viene; y a otro: Haz esto, y lo hace; Y esto lo puede hacer, no por su propio poder, sino por el temor de César; así manda todo fiel a los demonios, aunque parezcan mucho más fuertes que los hombres, y esto no por medio de su propio poder, sino por medio del poder de Dios, que los ha sujetado. Porque incluso lo que acabamos de decir, que César es temido por todos los soldados, y en todos los campamentos, y en todo su reino, aunque no es más que un hombre, y tal vez débil en lo que respecta a la fuerza corporal, esto no se lleva a cabo sino por el poder de Dios, que inspira a todos el temor, para que estén sujetos a uno.
Capítulo 34. Tentación de Cristo. La tentación de Cristo.
Esto queremos que sepas con certeza, que un demonio no tiene poder contra un hombre, a menos que uno voluntariamente se someta a sus deseos. De ahí que incluso aquel que es el príncipe de la maldad, se acercó a Aquel que, como hemos dicho, ha sido nombrado por Dios Rey de la paz, tentándolo, y comenzó a prometerle toda la gloria del mundo; porque sabía que cuando había ofrecido esto a otros, con el fin de engañarlos, lo habían adorado. Por lo tanto, impío como era, y sin tener en cuenta a sí mismo, que en verdad es la peculiaridad especial de la maldad, presumió que debía ser adorado por Aquel por quien sabía que iba a ser destruido. Por lo tanto, nuestro Señor, confirmando la adoración de un solo Dios, le respondió: 'Está escrito: Adorarás al Señor tu Dios, y a Él solo servirás'. Y él, aterrorizado por esta respuesta, y temiendo que la verdadera religión del único y verdadero Dios fuese restaurada, se apresuró inmediatamente a enviar a este mundo falsos profetas, falsos apóstoles y falsos maestros, que hablarían ciertamente en nombre de Cristo, pero que cumplirían la voluntad del demonio.
Capítulo 35. Los falsos apóstoles.
Por tanto, tened la mayor precaución de no creer a ningún maestro, a menos que traiga de Jerusalén el testimonio de Santiago, el hermano del Señor, o de cualquiera que venga después de él. Porque nadie, a menos que haya subido allá, y allí haya sido aprobado como maestro idóneo y fiel para predicar la palabra de Cristo, a menos, digo, que traiga de allá un testimonio, debe ser recibido de ninguna manera. Pero en este tiempo no busquéis profeta ni apóstol fuera de nosotros. Porque hay un Profeta verdadero, cuyas palabras predicamos nosotros los doce apóstoles; porque Él es el año aceptado de Dios, teniéndonos a nosotros los apóstoles como sus doce meses. Pero por qué razón el mundo mismo fue hecho, o qué diversidades han ocurrido en él, y por qué nuestro Señor, viniendo para su restauración, nos ha escogido y enviado doce apóstoles, será explicado más extensamente en otra ocasión. Mientras tanto, nos ha mandado que vayamos a predicar y a invitaros a la cena del Rey celestial, que el Padre ha preparado para las bodas de su Hijo, y que os demos vestiduras nupciales, es decir, la gracia del bautismo, que quien obtenga, como manto inmaculado con el que ha de entrar en la cena del Rey, debe guardarse de que no esté en parte alguna manchado de pecado, y sea así rechazado como indigno y réprobo.
Capítulo 36. Las Vestiduras sin Manchas.
"Pero las maneras en que esta vestidura puede ser manchada son éstas: Si alguno se aparta de Dios Padre y Creador de todo, recibiendo otro maestro fuera de Cristo, que es el único fiel y verdadero Profeta, y que nos ha enviado doce apóstoles para predicar la palabra; si alguno piensa de otra manera que no sea digna de la sustancia de la Divinidad, que sobrepasa todas las cosas;- éstas son las cosas que incluso contaminan fatalmente la vestidura del bautismo. Pero las cosas que lo contaminan en las acciones son éstas: asesinatos, adulterios, odios, avaricia, mala ambición. Y las cosas que contaminan a la vez el alma y el cuerpo son éstas: participar de la mesa de los demonios, es decir, probar cosas sacrificadas, o sangre, o un cadáver estrangulado, y si hay alguna otra cosa que haya sido ofrecida a los demonios. Sea éste, pues, para vosotros el primer paso de tres; el cual da lugar a treinta mandamientos, y el segundo a sesenta, y el tercero a cien, como os expondremos más detalladamente en otra ocasión."
Capítulo 37. Despedida la Congregación.
Habiendo hablado así, y habiéndoles encargado que al día siguiente se presentasen oportunamente en el mismo lugar, despidió a la multitud; y como no quisiesen partir, Pedro les dijo: "Hacedme este favor a causa de la fatiga del viaje de ayer; y ahora marchaos, y reuníos a tiempo mañana". Y así partieron con alegría. Pero Pedro, ordenándome que me retirara un poco para orar, ordenó después que se extendieran los divanes en la parte del jardín que estaba cubierta de sombra; y cada uno, según la costumbre, reconociendo el lugar de su propio rango, tomamos alimento. Luego, como aún quedaba algo de día, conversó con nosotros acerca de los milagros del Señor; y cuando llegó la noche, entró en su alcoba y se fue a dormir.