Capítulo 1. El saludo de Pedro.
Pero al día siguiente, Pedro, levantándose un poco antes de lo acostumbrado, nos encontró dormidos; y al verlo, dio orden de que se guardara silencio para él, como si él mismo deseara dormir más tiempo, para que no se nos molestara en nuestro descanso. Pero cuando nos levantamos refrescados por el sueño, le encontramos, terminada su oración, esperándonos en su alcoba. Y como ya había amanecido, se dirigió a nosotros brevemente, saludándonos según su costumbre, e inmediatamente se dirigió al lugar acostumbrado con el propósito de enseñar; y cuando vio que muchos se habían reunido allí, habiendo invocado la paz sobre ellos según la primera forma religiosa, comenzó a hablar de la siguiente manera:-.
Capítulo 2. Sufrimiento del efecto del pecado.
Dios, Creador de todo, al principio hizo al hombre a su imagen y semejanza, y le dio dominio sobre la tierra y el mar, y sobre el aire; como nos ha dicho el verdadero Profeta, y como nos enseña la misma razón de las cosas: pues sólo el hombre es racional, y conviene que la razón gobierne sobre lo irracional. Al principio, pues, mientras era justo, era superior a todos los desórdenes y a toda fragilidad; pero cuando pecó, como os enseñamos ayer, y se convirtió en siervo del pecado, quedó al mismo tiempo sujeto a la fragilidad. Esto, pues, está escrito para que los hombres sepan que, así como por la impiedad han sido expuestos al sufrimiento, por la piedad pueden ser liberados del sufrimiento; y no sólo liberados del sufrimiento, sino que incluso con un poco de fe en Dios pueden curar los sufrimientos de los demás. Porque así nos lo prometió el verdadero Profeta, diciendo: 'De cierto os digo que si tenéis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Quítate de aquí, y se quitará'. Mateo 17:20 Vosotros mismos habéis tenido también pruebas de esta salvación, pues ayer visteis cómo en nuestra presencia los demonios se alejaban y eran puestos en fuga, con los sufrimientos que habían ocasionado a los hombres.
Capítulo 3. Fe e incredulidad. La fe y la incredulidad.
Por tanto, si unos sufren y otros curan a los que sufren, es necesario conocer de una vez la causa del sufrimiento y de la curación; y se demuestra que ésta no es otra que la incredulidad por parte de los que sufren y la fe por parte de los que los curan. Porque la incredulidad, mientras no cree que ha de haber un juicio de Dios, da licencia para pecar, y el pecado hace a los hombres pasibles de sufrimientos; pero la fe, creyendo que ha de haber un juicio de Dios, refrena a los hombres de pecar; y los que no pecan no sólo están libres de demonios y sufrimientos, sino que también pueden poner en fuga los demonios y sufrimientos de otros.
Capítulo 4. La Ignorancia Madre de los Males.
De todas estas cosas, pues, se concluye que todo mal brota de la ignorancia; y la ignorancia misma, madre de todos los males, brota del descuido y de la pereza, y se nutre, y se acrecienta, y se arraiga en los sentidos de los hombres por la negligencia; y si alguno enseña que hay que ponerla en fuga, es arrancada con dificultad e indignación, como de una morada antigua y hereditaria. Y, por tanto, debemos esforzarnos un poco para descubrir las presunciones de la ignorancia y cortarlas por medio del conocimiento, especialmente en aquellos que están preocupados por algunas opiniones erróneas, por medio de las cuales la ignorancia está más firmemente arraigada en ellos, como bajo la apariencia de un cierto tipo de conocimiento; porque no hay nada peor que creer que uno sabe lo que ignora, y mantener como verdadero lo que es falso. Esto es como si un hombre borracho se creyera sobrio, y actuara en todos los aspectos como un borracho, y sin embargo se creyera sobrio, y deseara ser llamado así por los demás. Así, por lo tanto, son también aquellos que no saben lo que es verdad, pero tienen cierta apariencia de conocimiento, y hacen muchas cosas malas como si fueran buenas, y apresuran la destrucción como si fuera a la salvación.
Capítulo 5. Ventajas del conocimiento. Ventajas del conocimiento.
Por lo cual debemos, sobre todas las cosas, apresurarnos al conocimiento de la verdad, para que, como con una luz encendida en ella, podamos disipar las tinieblas de los errores; porque la ignorancia, como hemos dicho, es un gran mal; pero como no tiene sustancia, es fácilmente disipada por los que van en serio. Porque la ignorancia no es otra cosa que desconocer lo que nos conviene; una vez conocido esto, perece la ignorancia. Por lo tanto, el conocimiento de la verdad debe buscarse ansiosamente; y nadie puede conferirlo excepto el verdadero Profeta. Porque ésta es la puerta de la vida para los que quieren entrar, y el camino de las buenas obras para los que van a la ciudad de la salvación.
Capítulo 6. El libre albedrío.
Si alguien, oyendo verdaderamente la palabra del verdadero Profeta, está dispuesto o no a recibirla y a abrazar su carga, es decir, los preceptos de la vida, tiene cualquiera de las dos cosas en su poder, pues somos libres de voluntad. Porque si fuera así, que los que oyen no tuvieran en su poder hacer otra cosa que lo que han oído, habría algún poder de la naturaleza en virtud del cual no le fuera libre pasar a otra opinión. O si, además, ninguno de los oyentes pudiera recibirla en absoluto, esto también sería un poder de la naturaleza que obligaría a hacer una cosa, y no dejaría lugar para el otro curso. Pero ahora, puesto que la mente es libre de volver su juicio hacia el lado que le plazca, y de elegir el camino que apruebe, es claramente manifiesto que hay en los hombres una libertad de elección.
Capítulo 7. Responsabilidad del conocimiento.
Por tanto, antes de que alguien oiga lo que es bueno para él, es cierto que es ignorante; y siendo ignorante, quiere y desea hacer lo que no es bueno para él; por lo cual no es juzgado por ello. Pero una vez que ha oído las causas de su error, y ha recibido el método de la verdad, entonces, si permanece en esos errores con los que hace tiempo estaba preocupado, con razón será llamado a juicio, para sufrir castigo, porque ha gastado en el deporte de los errores esa porción de vida que le fue dada para ser gastada en vivir bien. Pero el que, oyendo estas cosas, las recibe de buen grado, y está agradecido de que se le haya traído la enseñanza de las cosas buenas, indaga con más ansia, y no cesa de aprender, hasta que se cerciora de si existe verdaderamente otro mundo, en el que están preparadas recompensas para los buenos. Y cuando está seguro de esto, da gracias a Dios porque le ha mostrado la luz de la verdad; y para el futuro dirige sus acciones en todas las buenas obras, para las que está seguro de que hay una recompensa preparada en el mundo venidero; mientras que constantemente se maravilla y se asombra de los errores de otros hombres, y de que nadie vea la verdad que se pone ante sus ojos. Sin embargo, él mismo, regocijándose en las riquezas de la sabiduría que ha encontrado, desea insaciablemente disfrutar de ellas, y se deleita con la práctica de las buenas obras; apresurándose a alcanzar, con un corazón limpio y una conciencia pura, el mundo venidero, cuando podrá incluso ver a Dios, el rey de todos.
Capítulo 8. Los deseos de la carne deben ser dominados.
Pero la única causa de que carezcamos y estemos privados de todas estas cosas es la ignorancia. Porque mientras los hombres no saben cuánto bien hay en el conocimiento, no permiten que se aleje de ellos el mal de la ignorancia; pues no saben cuán grande es la diferencia que implica el cambio de una de estas cosas por la otra. Por tanto, aconsejo a todo aprendiz que preste de buena gana su oído a la palabra de Dios y escuche con amor a la verdad lo que decimos, para que su mente, recibiendo la mejor semilla, produzca frutos de gozo con buenas obras. Porque si, mientras enseño las cosas que pertenecen a la salvación, alguno rehúsa recibirlas, y se esfuerza por resistirlas con una mente ocupada por malas opiniones, tendrá la causa de su perdición, no de nosotros, sino de sí mismo. Porque es su deber examinar con justo juicio las cosas que decimos, y entender que hablamos las palabras de verdad, para que, sabiendo cómo son las cosas, y dirigiendo su vida en buenas acciones, pueda ser hallado partícipe del reino de los cielos, sujetando a sí mismo los deseos de la carne, y haciéndose señor de ellos, para que así al fin él mismo llegue a ser también la agradable posesión del Gobernante de todo.
Capítulo 9. Los dos reinos.
Porque el que persiste en el mal, y es siervo del mal, no puede ser hecho una porción del bien mientras persista en el mal, porque desde el principio, como hemos dicho, Dios instituyó dos reinos, y ha dado a cada hombre el poder de convertirse en una porción de aquel reino al que se someterá para obedecer. Y puesto que está decretado por Dios que ningún hombre puede ser siervo de ambos reinos, esforzaos con toda diligencia por someteros al pacto y a las leyes del buen Rey. Por eso también el verdadero Profeta, cuando estuvo presente con nosotros y vio a algunos ricos negligentes con respecto al culto de Dios, reveló así la verdad de este asunto: Nadie -dijo- puede servir a dos señores; no podéis servir a Dios y a las riquezas".
Capítulo 10. Jesús, el verdadero profeta.
Él es, pues, el verdadero Profeta, que se nos apareció, como habéis oído, en Judea, quien, estando en lugares públicos, con una simple orden hizo ver a los ciegos, oír a los sordos, expulsó demonios, devolvió la salud a los enfermos y la vida a los muertos; y como nada le era imposible, incluso percibía los pensamientos de los hombres, lo cual no es posible sino sólo para Dios. Proclamó el reino de Dios; y nosotros le creímos como a un verdadero Profeta en todo lo que habló, derivando la confirmación de nuestra fe no sólo de sus palabras, sino también de sus obras; y también porque los dichos de la ley, que muchas generaciones antes habían anunciado su venida, se cumplieron en Él; y las figuras de los hechos de Moisés, y del patriarca Jacob antes que él, eran en todos los aspectos un tipo de Él. Es evidente también que el tiempo de Su advenimiento, es decir, el mismo tiempo en que vino, fue predicho por ellos; y, sobre todo, estaba contenido en las sagradas escrituras, que Él debía ser esperado por los gentiles. Y todas estas cosas se cumplieron igualmente en Él.
Capítulo XI. La expectación de los gentiles.
Pero lo que predijo un profeta de los judíos, que había de ser esperado por los gentiles, confirma sobremanera la fe de la verdad en Él. Porque si hubiera dicho que iba a ser esperado por los judíos, no habría parecido profetizar nada extraordinario, que Aquel cuya venida había sido prometida para la salvación del mundo fuera objeto de esperanza para la gente de la misma tribu que Él, y para su propia nación: porque que esto tuviera lugar, parecería más bien una cuestión de inferencia natural que una que requiriera la grandeza de una declaración profética. Pero ahora, mientras que los profetas dicen que toda la esperanza que se expone en relación con la salvación del mundo, y la novedad del reino que ha de ser establecido por Cristo, y todas las cosas que se declaran acerca de Él han de ser transferidas a los gentiles, la grandeza del oficio profético se confirma, no de acuerdo con la secuencia de las cosas, sino por un increíble cumplimiento de la profecía. Porque los judíos desde el principio habían entendido por una tradición muy cierta que este hombre vendría en algún tiempo, por quien todas las cosas serían restauradas; y diariamente meditando y esperando su venida, cuando lo vieron entre ellos, y cumpliendo los signos y milagros, como se había escrito de Él, cegados por la envidia, no pudieron reconocerlo cuando estaba presente, en la esperanza de quien se regocijaban mientras estaba ausente; sin embargo, los pocos de nosotros que fuimos escogidos por Él lo entendimos.
Capítulo 12. La llamada de los gentiles.
Pero esto sucedió por la providencia de Dios, que el conocimiento de este buen Uno debería ser entregado a los Gentiles, y aquellos que nunca habían oído hablar de Él, ni habían aprendido de los profetas, deberían reconocerlo, mientras que aquellos que lo habían reconocido en sus meditaciones diarias no deberían conocerlo. Pues he aquí, por vosotros que ahora estáis presentes, y deseáis oír la doctrina de Su fe, y saber qué, y cómo, y de qué clase es Su venida, se cumple la verdad profética. Porque esto es lo que predijeron los profetas, que Él ha de ser buscado por vosotros, que nunca oísteis hablar de Él. Y, por lo tanto, viendo que los dichos proféticos se cumplen incluso en vosotros mismos, creéis con razón sólo en Él, lo esperáis con razón, preguntáis con razón acerca de Él, para que no sólo lo esperéis, sino que creyendo también obtengáis la herencia de Su reino; de acuerdo con lo que Él mismo dijo, que cada uno es hecho siervo de aquel a quien se somete.
Capítulo 13. Invitación a los gentiles.
Despertad, pues, y tomad para vosotros a nuestro Señor y Dios, a ese Señor que es Señor tanto del cielo como de la tierra, y conformaros a su imagen y semejanza, como enseña el propio Profeta verdadero, diciendo: 'Sed misericordiosos, como también es misericordioso vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y llover sobre justos e injustos'. Imitadle, pues, y temedle, como se da el mandamiento a los hombres: 'Al Señor tu Dios adorarás, y a Él sólo servirás'. Porque sólo a este Señor te es provechoso servir, para que conociendo por Él al único Dios, te libres de los muchos a quienes en vano temías. Porque el que no teme a Dios, el Creador de todo, sino que teme a los que él mismo ha hecho con sus propias manos, ¿qué hace sino someterse a un temor vano e insensato, y hacerse más vil y abyecto que esas mismas cosas, cuyo temor ha concebido en su mente? Antes bien, por la bondad de Aquel que os invita, volved a vuestra antigua nobleza, y demostrad con buenas obras que lleváis la imagen de vuestro Creador, para que por la contemplación de su semejanza creáis ser incluso sus hijos.
Capítulo 14. Ídolos poco provechosos.
Comenzad, pues, a desechar de vuestras mentes las vanas ideas de los ídolos, y vuestros inútiles y vacíos temores, para que al mismo tiempo escapéis también de la condición de injusta esclavitud. Porque se han convertido en vuestros señores aquellos que ni siquiera podrían haber sido siervos provechosos para vosotros. Porque, ¿cómo podrían las imágenes sin vida parecer aptas incluso para servirte, cuando no pueden oír, ni ver, ni sentir nada? Sí, incluso el material del que están hechas, ya sea oro o plata, o incluso bronce o madera, aunque podría haberos sido útil para usos necesarios, lo habéis hecho totalmente ineficaz e inútil al crear dioses de él. Os declaramos, pues, el verdadero culto de Dios, y al mismo tiempo advertimos y exhortamos a los adoradores, para que con buenas obras imiten a Aquel a quien adoran, y se apresuren a volver a su imagen y semejanza, como dijimos antes.
Capítulo 15. Locura de la Idolatría.
Pero me gustaría que los que adoran a los ídolos me dijeran si desean llegar a ser como aquellos a quienes adoran. ¿Alguno de vosotros quiere ver como ellos ven? ¿Oír como ellos oyen? ¿O tener el entendimiento que ellos tienen? Lejos esté esto de cualquiera de mis oyentes. Porque esto sería más bien una maldición y un reproche para el hombre, que lleva en sí mismo la imagen de Dios, aunque ha perdido la semejanza. ¿Qué clase de dioses son, pues, aquellos cuya imitación sería execrable para sus adoradores, y cuya semejanza sería un oprobio? ¿Qué, pues? Fundid vuestras imágenes inútiles, y haced vasos útiles. Fundid el metal inservible e inactivo, y haced utensilios aptos para el uso de los hombres. Pero, dice uno, las leyes humanas no nos lo permiten. Dice bien; pues son las leyes humanas, y no su propio poder, las que lo impiden. ¿Qué clase de dioses, entonces, son aquellos que son defendidos por las leyes humanas, y no por sus propias energías? Y así también son preservados de los ladrones por perros guardianes y la protección de cerrojos, al menos si son de plata, o de oro, o incluso de latón; porque los que son de piedra y loza están protegidos por su propia inutilidad, pues nadie robará un dios de piedra o de loza. De ahí que parezcan más miserables aquellos cuyo metal más precioso los expone a mayor peligro. Puesto que, entonces, pueden ser robados, puesto que deben ser custodiados por los hombres, puesto que pueden ser fundidos, y pesados, y forjados con martillos, ¿deberían los hombres poseedores de entendimiento considerarlos como dioses?
Capítulo 16. Sólo Dios es Objeto Apropiado de Adoración.
¡Oh, en qué miserable situación ha caído el entendimiento de los hombres! Pues si temer a los muertos se considera la mayor locura, ¿qué juzgaremos de quienes temen algo que es peor que los muertos? Pues esas imágenes ni siquiera deben contarse entre los muertos, porque nunca estuvieron vivas. Incluso los sepulcros de los muertos son preferibles a ellas, ya que, aunque ahora están muertos, una vez tuvieron vida; pero aquellos a quienes adoráis nunca poseyeron ni siquiera una vida tan vil como la que hay en todos, la vida de las ranas y los búhos. Pero para qué decir más de ellos, puesto que basta decir a quien los adora: ¿No veis que aquel a quien adoráis no ve, oís que aquel a quien adoráis no oye, y entendéis que no entiende? - pues él es obra de la mano del hombre, y necesariamente está vacío de entendimiento. Vosotros, pues, adoráis a un dios sin sentido, mientras que todo el que tiene sentido cree que ni siquiera deben ser adoradas las cosas que han sido hechas por Dios y tienen sentido, como el sol, la luna y las estrellas, y todas las cosas que están en el cielo y en la tierra. Pues consideran razonable que no se adore a las cosas que han sido hechas para el servicio del mundo, sino al Creador de esas mismas cosas y del mundo entero. Porque aun estas cosas se regocijan cuando Él es adorado y venerado, y no toman a bien que el honor del Creador sea otorgado a la criatura. Pues para ellos sólo es aceptable la adoración de Dios, que es el único increado, y también todas las cosas son criaturas suyas. En efecto, así como corresponde ser Dios al único que es increado, todo lo que ha sido creado no es verdaderamente Dios.
Capítulo 17. Sugerencias de la Vieja Serpiente.
Ante todo, por lo tanto, debes entender el engaño de la serpiente antigua y sus astutas sugerencias, que te engaña como por prudencia, y como por una especie de razón se arrastra a través de tus sentidos; y comenzando por la cabeza, se desliza a través de tu médula interna, considerando el engañarte como una gran ganancia. Por eso insinúa en vuestras mentes opiniones de dioses de cualquier clase, sólo para poder apartaros de la fe de un Dios único sabiendo que vuestro pecado es su consuelo. Porque él, por su maldad, fue condenado desde el principio a comer polvo, ya que causó que se convirtiera de nuevo en polvo aquel que había sido tomado del polvo, hasta el momento en que vuestras almas sean restauradas, siendo llevadas a través del fuego; como os instruiremos más ampliamente en otro momento. De él, por lo tanto, proceden todos los errores y dudas, por los cuales sois alejados de la fe y creencia de un solo Dios.
Capítulo 18. Su primera sugerencia.
Y en primer lugar sugiere a los pensamientos de los hombres que no escuchen las palabras de la verdad, con las cuales podrían poner en fuga la ignorancia de aquellas cosas que son males. Y esto lo hace, como por la presentación de otro conocimiento, haciendo gala de esa opinión que muchos sostienen, de pensar que no serán tenidos por culpables si han estado en la ignorancia, y que no se les pedirá cuenta de lo que no han oído; y así los persuade a apartarse de oír la palabra. Pero yo os digo, en oposición a esto, que la ignorancia es en sí misma un veneno mortalísimo, que basta para arruinar el alma sin ayuda alguna de fuera. Y, por tanto, no hay ignorante que escape por su ignorancia, sino que es seguro que perecerá. Pues el poder del pecado destruye naturalmente al pecador. Pero como el juicio será según la razón, se indagará la causa y el origen de la ignorancia, así como de todo pecado. Porque el que no quiere saber cómo puede alcanzar la vida, y prefiere estar en la ignorancia para no ser por ello hecho culpable, por este mismo hecho es juzgado como si supiera y tuviera conocimiento. Porque sabía lo que no quería oír; y la astucia obtenida por el artificio de la serpiente no le servirá de excusa, porque tendrá que vérselas con Aquel a quien está abierto el corazón. Pero para que sepas que la ignorancia de sí misma trae la destrucción, te aseguro que cuando el alma parte del cuerpo, si lo deja en la ignorancia de Aquel por quien fue creada, y de quien en este mundo obtuvo todas las cosas que eran necesarias para sus usos, es expulsada de la luz de su reino como ingrata e infiel.
Capítulo 19. Su Segunda Sugerencia.
De nuevo, la malvada serpiente sugiere a los hombres otra opinión, que muchos de vosotros tenéis la costumbre de presentar: que hay, como decimos, un solo Dios, que es Señor de todos; pero éstos también, dicen, son dioses. Porque así como hay un César, y tiene bajo su mando muchos jueces, por ejemplo, prefectos, cónsules, tribunos y otros oficiales, de la misma manera pensamos que, aunque hay un Dios más grande que todos, sin embargo, estos dioses son ordenados en este mundo, a semejanza de esos oficiales de los que hemos hablado, sujetos ciertamente a ese Dios más grande, pero gobernándonos a nosotros y a las cosas que hay en este mundo. En respuesta a esto, os mostraré cómo, en aquellas mismas cosas que proponéis para engaño, quedáis confutados por las razones de la verdad. Dices que Dios ocupa el lugar de César, y que los que se llaman dioses representan a sus jueces y oficiales. Sostenedlo, pues, como lo habéis aducido, por el ejemplo de César; y sabed que, así como uno de los jueces o administradores de César, como prefectos, procónsules, generales o tribunos, puede legítimamente tomar el nombre de César -o de lo contrario tanto el que lo tome como los que lo confieran serán destruidos juntos-, así también en este caso debéis observar que si alguien da el nombre de Dios a otro que no sea él mismo, y éste lo acepta, participarán de la misma destrucción, con un destino mucho más terrible que el de los siervos de César. Porque el que ofende a César sufrirá la destrucción temporal; pero el que ofende a Aquel que es el único y verdadero Dios, sufrirá el castigo eterno, y eso merecidamente, por haber herido por una condición injusta el nombre que es único.
Capítulo 20. La Idolatría Egipcia.
"Aunque esta palabra Dios no es el nombre de Dios, pero mientras tanto esa palabra es empleada por los hombres como Su nombre; y por lo tanto, como he dicho, cuando se usa reprobatoriamente, el reproche se refiere a la injuria del verdadero nombre. En resumen, los antiguos egipcios, que creían haber descubierto la teoría de las revoluciones celestes y la naturaleza de las estrellas, sin embargo, mediante el bloqueo de sus sentidos por el demonio, sometieron el nombre incomunicable a toda clase de indignidades. Porque algunos enseñaron que su buey, que se llama Apis, debe ser adorado; otros enseñaron que el macho cabrío, otros que los gatos, el ibis, un pez también, una serpiente, cebollas, desagües, crepitus ventris, deben ser considerados como deidades, e innumerables otras cosas, que me avergüenza incluso mencionar."
Capítulo 21. La Idolatría Egipcia Más Razonable Que Otras.
Cuando Pedro hablaba así, todos los que le oíamos nos reíamos. Entonces dijo Pedro Os reís de los absurdos de los demás, porque por larga costumbre no veis los vuestros. En efecto, no sin razón os reís de la locura de los egipcios, que adoran animales mudos, mientras que ellos mismos son racionales. Pero os diré cómo ellos también se ríen de vosotros; porque dicen: Nosotros adoramos animales vivos, aunque mortales; pero vosotros adoráis cosas que nunca tuvieron vida. Añaden, además, que son figuras y alegorías de ciertos poderes por cuya ayuda se gobierna la raza de los hombres. Refugiándose en esto para avergonzarse, inventan éstas y otras excusas similares, y así se esfuerzan por ocultar su error. Pero no es éste el momento de responder a los egipcios, y dejar el cuidado de los presentes para curar la enfermedad de los ausentes. Porque es indicio cierto de que se os tiene por libres de enfermedades de esta clase, puesto que no os afligís por ellas como propias, sino que os reís de ellas como ajenas.
Capítulo 22. Continuación de la segunda sugerencia.
Pero volvamos a ti, cuya opinión es que Dios debe ser considerado como César, y los dioses como los ministros y diputados de César. Sígueme con atención, y en seguida te mostraré los escondrijos de la serpiente, que se encuentran en las torcidas vueltas de este argumento. Debe considerarse por todos como cierto y fuera de toda duda, que ninguna criatura puede estar a la altura de Dios, porque Él no fue hecho por nadie, sino que Él mismo hizo todas las cosas; ni tampoco se puede encontrar a nadie tan irracional, como para suponer que la cosa hecha puede ser comparada con el hacedor. Por lo tanto, si la mente humana, no sólo por la razón, sino incluso por una especie de instinto natural, sostiene con razón esta opinión, que eso que se llama Dios a lo que nada puede ser comparado o igualado, pero que lo excede todo y lo supera todo; ¿cómo se puede suponer que ese nombre que se cree que está por encima de todo, se da correctamente a aquellos que usted piensa que se emplean para el servicio y la comodidad de la vida humana? Pero añadiremos también esto. Este mundo sin duda fue hecho, y es corruptible, como mostraremos más detalladamente más adelante; mientras tanto se admite tanto que ha sido hecho como que es corruptible. Por lo tanto, si el mundo no puede ser llamado Dios, y con razón, porque es corruptible, ¿cómo pueden partes del mundo tomar el nombre de Dios? Porque si el mundo entero no puede ser Dios, mucho menos pueden serlo sus partes. Por tanto, si volvemos al ejemplo de César, veréis hasta qué punto estáis en un error. No es lícito que nadie, aunque sea de la misma naturaleza que él, sea comparado con César: ¿piensas, entonces, que alguien debe ser comparado con Dios, que supera a todos en este aspecto, que no fue hecho por nadie, sino que Él mismo hizo todas las cosas? Pero, en verdad, no os atrevéis a dar el nombre de César a ningún otro, porque castiga inmediatamente a quien le ofende; os atrevéis a dar el de Dios a otros, porque retrasa el castigo de los que le ofenden para que se arrepientan.
Capítulo 23. Tercera sugerencia.
Por boca de otros también suele hablar así la serpiente: Adoramos imágenes visibles en honor del Dios invisible. Ahora bien, esto es ciertamente falso. Porque si realmente quisieras adorar la imagen de Dios, harías el bien al hombre, y así adorarías la verdadera imagen de Dios en él. Porque la imagen de Dios está en todo hombre, aunque su semejanza no está en todos, sino donde el alma es benigna y la mente pura. Si, pues, queréis honrar verdaderamente la imagen de Dios, os declaramos lo que es verdad: que hagáis bien y rindáis honor y reverencia al hombre, que está hecho a imagen de Dios; que deis de comer al hambriento, de beber al sediento, de vestir al desnudo, de hospedar al forastero y de dar lo necesario al preso; y esto es lo que se tendrá por verdaderamente otorgado a Dios. Y tanto honran estas cosas a la imagen de Dios, que quien no las hace es considerado como un reproche a la imagen divina. ¿Cuál es, pues, ese honor de Dios que consiste en correr de una figura de piedra o de madera a otra, en venerar figuras vacías y sin vida como deidades, y en despreciar a los hombres en quienes la imagen de Dios es de verdad? Sí, más bien ten por seguro que quienquiera que cometa asesinato o adulterio, o cualquier cosa que cause sufrimiento o injuria a los hombres, en todos ellos se viola la imagen de Dios. Porque injuriar a los hombres es una gran impiedad para con Dios. Por tanto, cada vez que haces a otro lo que no quieres que otro te haga a ti, mancillas la imagen de Dios con aflicciones inmerecidas. Comprended, pues, que ésa es la sugestión de la serpiente que os acecha, que os persuade de que podéis parecer piadosos cuando adoráis cosas insensibles, y no parecer impíos cuando injuriáis a seres sensibles y racionales.
Capítulo 24. Cuarta sugerencia.
Pero a estas cosas la serpiente nos responde con otra boca, y dice: Si Dios no quisiera que estas cosas fueran, entonces no deberían ser. No os digo cómo es que se permiten muchas cosas contrarias en este mundo para la probación de la mente de cada uno. Pero esto es lo que conviene decir mientras tanto: Si, según tú, todo lo que debía ser adorado no hubiera debido serlo, no habría habido casi nada en este mundo. Pues ¿qué es lo que ha quedado sin adorar? El sol, la luna, las estrellas, el agua, la tierra, las montañas, los árboles, las piedras, los hombres; no hay ninguno de ellos que no hayáis adorado. Por lo tanto, según lo que dices, Dios no debería haber hecho nada de esto, para que no tuvieras nada que pudieras adorar. Sí, ¡ni siquiera debería haber hecho a los hombres mismos para que fueran los adoradores! Pero esto es precisamente lo que desea esa serpiente que os acecha, pues no perdona a ninguno de vosotros; no quiere que ninguno de vosotros escape de la destrucción. Pero no será así. Porque os digo que no es culpable lo que se adora, sino el que adora. Porque con Dios hay justo juicio; y Él juzga de una manera al que sufre, y de otra manera al que hace el mal.
Capítulo 25. Quinta Sugerencia.
Pero tú dices: Entonces aquellos que adoran lo que no debe ser adorado, deben ser inmediatamente destruidos por Dios, para evitar que otros hagan lo mismo. Pero, ¿eres tú más sabio que Dios para darle consejos? Romanos 11:34 Él sabe lo que debe hacer. Porque con todos los que están en la ignorancia tiene paciencia, porque es misericordioso y clemente; y prevé que muchos de los impíos se vuelven piadosos, y que incluso algunos de los que adoran estatuas impuras e imágenes contaminadas se han convertido a Dios, y abandonando sus pecados y haciendo buenas obras, alcanzan la salvación. Pero se dice: Nunca debimos ni siquiera pensar en hacer estas cosas. No sabéis lo que es la libertad de la voluntad, y olvidáis que es bueno quien lo es por su propia intención; pero, quien se mantiene en la bondad por necesidad no puede ser llamado bueno, porque no es por sí mismo que lo es. Porque, por lo tanto, hay en cada uno libertad para elegir el bien o el mal, él adquiere recompensas, o trae la destrucción sobre sí mismo. No, se dice que Dios trae a nuestra mente lo que pensamos. ¿Qué queréis decir, oh hombres? Blasfemáis. Porque si Él trae a nuestra mente todos nuestros pensamientos, entonces es Él quien nos sugiere pensamientos de adulterio, codicia, blasfemia y toda clase de afeminamiento. Cesad, os ruego, estas blasfemias, y comprended cuál es el honor digno de Dios. Y no digáis, como algunos de vosotros soléis decir, que Dios no necesita honra de los hombres. En verdad, no necesita ninguno; pero debéis saber que el honor que otorgáis a Dios es provechoso para vosotros mismos. Pues ¿qué hay tan execrable como que un hombre no dé gracias a su Creador?
Capítulo 26. Sexta Sugerencia.
Pero se dice: Mejor hacemos nosotros, que damos gracias a Sí mismo y a todos con Él. En esto no entendéis que está la ruina de vuestra salvación. Porque es como si un enfermo llamase a la vez para su curación a un médico y a unos envenenadores; pues éstos, en efecto, podrían perjudicarle, pero no curarle; y el verdadero médico rehusaría mezclar sus remedios con sus venenos, no sea que la destrucción del hombre se atribuyese a lo bueno, o su curación, a lo perjudicial. Pero tú dices: ¿Está Dios indignado o envidioso si, cuando nos beneficia, damos las gracias a otros? Aunque no se indigne, en todo caso no quiere ser el autor del error, que por medio de su obra se dé crédito a un vano ídolo. ¿Y qué hay tan impío, tan ingrato, como obtener un beneficio de Dios y dar gracias a bloques de madera y piedra? Levántate, pues, y comprende tu salvación. Porque Dios no tiene necesidad de nadie, ni exige nada, ni es perjudicado por nada; pero nosotros somos ayudados o perjudicados, en cuanto que somos agradecidos o ingratos. Pues ¿qué gana Dios con nuestras alabanzas, o qué pierde con nuestras blasfemias? Sólo esto debemos recordar: que Dios pone en proximidad y amistad consigo mismo al alma que le rinde gracias. Pero el demonio perverso posee al alma ingrata.
Capítulo 27. Las criaturas se vengan de los pecadores.
Pero también quiero que sepas que Dios no se venga directamente de tales almas, sino que toda la creación se levanta e inflige castigos a los impíos; y aunque en el mundo presente la bondad de Dios otorga la luz del mundo y los servicios de la tierra por igual a los piadosos y a los impíos, no sin dolor el sol da su luz, y los demás elementos prestan su servicio, a los impíos. Y, en resumen, a veces, incluso en oposición a la bondad del Creador, los elementos se desgastan por los crímenes de los malvados; y por lo tanto es que el fruto de la tierra se marchita, o la composición del aire se vicia, o el calor del sol aumenta más allá de toda medida, o hay una cantidad excesiva de lluvia o de frío. De ahí surgen la peste, el hambre y la muerte en diversas formas, porque la criatura se apresura a vengarse de los malvados; sin embargo, la bondad de Dios la refrena y refrena su indignación contra los malvados, y la obliga a ser obediente a su misericordia, en lugar de inflamarse por los pecados y los crímenes de los hombres. Porque la paciencia de Dios espera la conversión de los hombres, mientras están en este cuerpo.
Capítulo 28. Eternidad de los castigos.
Pero si alguno persiste en la impiedad hasta el fin de la vida, tan pronto como el alma, que es inmortal, parta, pagará la pena de su persistencia en la impiedad. Porque incluso las almas de los impíos son inmortales, aunque tal vez ellos mismos desearían que terminaran con sus cuerpos. Pero no es así, pues soportan sin fin los tormentos del fuego eterno, y para su destrucción no tienen la cualidad de la mortalidad. Pero tal vez me diréis: Nos aterrorizas, oh Pedro. ¿Y cómo podremos hablarte de las cosas que son en realidad? ¿Podemos declararte la verdad guardando silencio? No podemos declarar las cosas que son, de otro modo que como son. Pero si calláramos, nos haríamos causa de la ignorancia que os es ruinosa, y satisfaríamos a la serpiente que os acecha por dentro y bloquea vuestros sentidos, la cual astutamente os sugiere estas cosas, para haceros siempre enemigos de Dios. Pero nosotros somos enviados con este fin, para que os traicionemos sus disfraces; y derritiendo vuestras enemistades, os reconciliemos con Dios, para que os convirtáis a Él, y le agradéis con buenas obras. Porque el hombre está enemistado con Dios, y se halla en un estado de ánimo irrazonable e impío y en una disposición perversa hacia Él, especialmente cuando piensa que sabe algo, y está en la ignorancia. Pero cuando dejéis esto a un lado, y empecéis a complaceros y disgustaros con las mismas cosas que complacen y disgustan a Dios, y a querer lo que Dios quiere, entonces seréis llamados verdaderamente sus amigos.
Capítulo 29. El cuidado de Dios por las cosas humanas.
Pero quizá alguno de vosotros diga: Dios no se ocupa de las cosas humanas; y si ni siquiera podemos llegar a conocerle, ¿cómo alcanzaremos su amistad? Que Dios se ocupa de los asuntos de los hombres, lo atestigua su gobierno del mundo, pues el sol lo vigila diariamente, las lluvias lo cuidan, las fuentes, los ríos, los vientos y todos los elementos se ocupan de él; y cuanto más se dan a conocer estas cosas a los hombres, tanto más indican el cuidado de Dios sobre los hombres. Porque a no ser por el poder del Altísimo, los más poderosos nunca servirían a los inferiores; y por esto se demuestra que Dios no sólo tiene cuidado de los hombres, sino un gran afecto, puesto que ha destinado elementos tan nobles a su servicio. Pero que los hombres pueden también alcanzar la amistad de Dios, nos lo prueba el ejemplo de aquellos a cuyas oraciones Él ha sido tan favorable, que ha retenido el cielo de la lluvia cuando lo deseaban, y lo ha abierto de nuevo cuando oraban. Y muchas otras cosas ha concedido a quienes hacen Su voluntad, que no podrían ser concedidas sino a Sus amigos. Pero vosotros diréis: ¿Qué daño se hace a Dios si estas cosas también son adoradas por nosotros? Si alguno de vosotros rindiera a otro el honor que se debe a su padre, de quien ha recibido innumerables beneficios, y reverenciara a un extraño y extranjero como a su padre, ¿no pensaríais que ha sido descortés con su padre, y muy merecedor de ser desheredado?
Capítulo 30. Abandono de la religión de los padres.
Otros dicen: Es perverso que no adoremos a los ídolos que nos han legado nuestros padres y que seamos infieles a la religión que nos legaron nuestros antepasados. Según este principio, si el padre de alguien fue un ladrón o un tipo vil, no debe cambiar la forma de vida que le transmitieron sus padres, ni ser recordado de los errores de su padre a un camino mejor; y se considera impío si uno no peca con sus padres, o no persiste en la impiedad con ellos. Otros dicen: No debemos ser molestos a Dios, y estar siempre agobiándole con las quejas de nuestras miserias, o con las exigencias de nuestras peticiones. ¡Qué respuesta tan insensata y sin sentido! ¿Piensas que es una molestia para Dios si le das gracias por sus beneficios, mientras que no piensas que sea una molestia para Él si, por sus dones, das gracias a los cepos y a las piedras? ¿Y cómo es que, cuando no llueve en una larga sequía, todos volvemos los ojos al cielo, y suplicamos el don de la lluvia a Dios Todopoderoso, y todos con nuestros pequeños derramamos oraciones sobre Dios y suplicamos su compasión? Pero las almas verdaderamente ingratas, cuando obtienen la bendición, pronto lo olvidan: pues tan pronto como han recogido su cosecha o su vendimia, enseguida ofrecen las primicias a imágenes sordomudas, y pagan votos en templos o arboledas por las cosas que Dios les ha concedido, y luego ofrecen sacrificios a los demonios; y habiendo recibido un favor, niegan al que lo concedió.
Capítulo 31. El Paganismo, Sus Enormidades.
Pero algunos dicen: Estas cosas han sido instituidas por causa de la alegría, y para refrescar nuestras mentes; y han sido ideadas con este fin, para que la mente humana pueda relajarse por un poco de preocupaciones y penas. Mirad ahora qué carga traéis vosotros mismos sobre las cosas que practicáis. Si estas cosas han sido inventadas con el propósito de aligerar el dolor y proporcionar placer, ¿cómo es que las invocaciones de los demonios se realizan en arboledas y bosques? ¿Qué significan los torbellinos de locura, los cortes de miembros y la amputación de miembros? ¿Cómo se produce en ellos la rabia loca? ¿Cómo se produce la locura? ¿Cómo es que las mujeres son empujadas violentamente, enfurecidas con los cabellos revueltos? ¿Por qué chillan y crujen los dientes? ¿Por qué el bramido del corazón y de las entrañas, y todas esas cosas que, ya sean fingidas o inventadas por el ministerio de los demonios, se exhiben para terror de los necios e ignorantes? ¿Se hacen estas cosas para aligerar la mente, o más bien para oprimirla? ¿Aún no percibís ni comprendéis que estos son los consejos de la serpiente que os acecha, que os aparta de la comprensión de la verdad mediante sugerencias irracionales de errores, para teneros como esclavos y siervos de la lujuria y la concupiscencia y de toda cosa vergonzosa?
Capítulo 32. La verdadera religión llama a la sobriedad y a la modestia.
Pero yo os protesto con la voz clara de la predicación que, por el contrario, la religión de Dios os llama a la sobriedad y a la modestia; os ordena que os abstengáis del afeminamiento y de la locura, y que impidáis con la paciencia y la dulzura las incursiones de la ira; que os contentéis con vuestros propios bienes y con la virtud de la frugalidad; que ni siquiera cuando os veáis impulsados por la pobreza a saquear los bienes ajenos, sino que observéis en todo la justicia; que os apartéis por completo de los sacrificios de los ídolos: porque con estas cosas invitáis a los demonios a vosotros, y por vuestra propia voluntad les dais el poder de entrar en vosotros; y así admitís lo que es causa de locura o de amor ilícito.
Capítulo 33. Origen de la Impiedad.
He aquí el origen de toda impiedad; de ahí los asesinatos, los adulterios, los robos; y se forma un vivero de todos los males y maldades, mientras os entregáis a libaciones y olores profanos, y dais a los espíritus perversos la oportunidad de gobernar y obtener alguna especie de autoridad sobre vosotros. Pues cuando invaden vuestros sentidos, ¿qué otra cosa hacen sino obrar las cosas que pertenecen a la lujuria, a la injusticia y a la crueldad, y obligaros a ser obedientes a todas las cosas que les son agradables? Dios, en efecto, permite que sufras esto a manos de ellos por cierto justo juicio, para que de la misma desgracia de tus obras y de tus sentimientos comprendas cuán indigno es estar sujeto a los demonios y no a Dios. Por eso también, por la amistad de los demonios, los hombres son llevados a actos vergonzosos y bajos; por eso, los hombres proceden incluso a la destrucción de la vida, ya sea por el fuego de la lujuria, o por la locura de la ira por exceso de dolor, de modo que, como es bien sabido, algunos incluso se han puesto manos violentas a sí mismos. Y esto, como hemos dicho, no se lo impide una justa sentencia de Dios, para que comprendan a quién se han sometido y sepan a quién han abandonado.
Capítulo 34. ¿Quiénes son los adoradores de Dios?
Pero alguien dirá: Estas pasiones a veces les ocurren incluso a los que adoran a Dios. No es verdad. Porque decimos que es adorador de Dios el que hace la voluntad de Dios y observa los preceptos de su ley. Porque a juicio de Dios no es judío el que entre los hombres es llamado judío (ni es gentil el que es llamado gentil), sino el que, creyendo en Dios, cumple su ley y hace su voluntad, aunque no esté circuncidado. Este es el verdadero adorador de Dios, que no sólo está libre de pasiones, sino que también libera a otros de ellas; aunque sean tan pesadas que parezcan montañas, él las quita por medio de la fe con que cree en Dios. Sí, por la fe verdaderamente remueve montañas con sus árboles, si es necesario. Pero el que parece adorar a Dios, pero no está fortificado por una fe plena, ni por la obediencia a los mandamientos, sino que es pecador, ha dado lugar en sí mismo, a causa de sus pecados, a las pasiones, que están señaladas por Dios para el castigo de los que pecan, a fin de que les exijan los merecimientos de sus pecados por medio de los castigos infligidos, y los lleven purificados al juicio general de todos, siempre que su fe no les falte en el castigo. Porque el castigo de los infieles en la vida presente es un juicio, por el cual comienzan a ser separados de las bendiciones futuras; pero el castigo de los que adoran a Dios, mientras se les inflige por los pecados en que han caído, les exige lo debido por lo que han hecho, para que, previniendo el juicio, paguen la deuda de su pecado en la vida presente, y sean librados, al menos en parte, de los castigos eternos que allí se preparan.
Capítulo 35. El juicio venidero.
Pero no recibe estas cosas como verdaderas quien no cree que ha de haber un juicio de Dios, y por lo tanto, estando atado a los placeres de la vida presente, está excluido de los bienes eternos; y por eso no descuidamos proclamaros lo que sabemos que es necesario para vuestra salvación, y mostraros cuál es el verdadero culto de Dios, para que, creyendo en Dios, podáis, por medio de buenas obras, ser herederos con nosotros del mundo venidero. Pero si todavía no estáis convencidos de que lo que decimos es verdad, entretanto, en primer lugar, no debéis tomarlo a mal ni sernos hostiles porque os anunciamos las cosas que consideramos buenas, y porque no tenemos inconveniente en concederos también lo que creemos que nos trae la salvación a nosotros mismos, trabajando, como he dicho, con todo afán, para que podamos teneros como coherederos de las bendiciones que creemos que han de alcanzarnos a nosotros mismos. Pero si las cosas que os declaramos son ciertamente verdaderas, no podréis saberlo de otro modo que prestando obediencia a las cosas que se os mandan, para que seáis enseñados por el resultado de las cosas, y el fin más seguro de la bienaventuranza.
Capítulo 36. Conclusión del discurso.
"Y, por lo tanto, aunque la serpiente que acecha dentro de vosotros ocupe vuestros sentidos con mil artes de corrupción, y os ponga en el camino mil obstáculos, por medio de los cuales pueda apartaros de la audición de la instrucción salvadora, tanto más debéis resistirle, y despreciando sus sugerencias, reuniros con mayor frecuencia para oír la palabra y recibir instrucción de nosotros, porque nadie puede aprender nada que no sea enseñado."
Y cuando hubo terminado de hablar, mandó que le trajesen a los que estaban oprimidos por enfermedades o demonios, y les impuso las manos con oración; y así despidió a las multitudes, encargándoles que recurriesen a la audición de la palabra durante los días que iba a permanecer allí. Por lo tanto, cuando las multitudes se hubieron marchado, Pedro se lavó el cuerpo en las aguas que corrían por el jardín, con todos los demás que quisieron hacerlo; y luego ordenó que se extendieran las camillas en el suelo bajo un árbol muy sombreado, y nos ordenó que nos reclináramos según el orden establecido en Cesarea. Y así, habiendo comido y dado gracias a Dios a la manera de los hebreos, como aún quedaba parte del día, nos ordenó que le interrogásemos sobre los asuntos que quisiéramos. Y aunque estábamos con él veinte personas en total, explicó a cada uno lo que quiso preguntarle; los detalles de esto los puse en libros y os los envié hace algún tiempo. Y cuando llegó la noche entramos con él en el alojamiento, y nos fuimos a dormir, cada uno en su lugar.