Capítulo I. Diligencia en el estudio.
Pero tan pronto como el día comenzó a adelantar el alba sobre la oscuridad que se retiraba, Pedro, habiendo ido al jardín a orar, y regresando de allí y viniendo a nosotros, a manera de excusa por haberse despertado y venido a nosotros un poco más tarde de lo acostumbrado, dijo esto: "Ahora que el tiempo primaveral ha alargado el día, por supuesto que la noche es más corta; si, por lo tanto, uno desea ocupar alguna porción de la noche en el estudio, no debe mantener las mismas horas para despertarse en todas las estaciones, sino que debe pasar el mismo tiempo durmiendo, ya sea que la noche sea más larga o más corta, y tener mucho cuidado de no cortar el período que acostumbra tener para estudiar, y así agregar a su sueño y disminuir su tiempo de mantenerse despierto. Y esto también debe ser observado, no sea que si el sueño es interrumpido mientras el alimento está todavía sin digerir, la masa sin digerir lleve la mente, y por la exhalación de espíritus crudos haga el sentido interno confuso y perturbado. Es justo, por lo tanto, que esa parte también sea alimentada con suficiente descanso, para que, siendo suficientemente cumplidas aquellas cosas que le son debidas, el cuerpo pueda ser capaz en otras cosas de prestar el debido servicio a la mente."
Capítulo 2. Mucho que hacer en poco tiempo.
Cuando hubo dicho esto, como ya se habían reunido muchos en el lugar acostumbrado del jardín para oírle, Pedro salió; y habiendo saludado a la multitud en su manera acostumbrada, comenzó a hablar como sigue: Puesto que, en verdad, como la tierra descuidada por el cultivador produce necesariamente espinas y cardos, así vuestro sentido, por largo tiempo descuidado, ha producido una abundante cosecha de nocivas opiniones de las cosas y dogmas de falsa ciencia; hay necesidad ahora de mucho cuidado en cultivar el campo de vuestra mente, para que la palabra de verdad, que es el verdadero y diligente labrador del corazón, lo cultive con continuas instrucciones. Por lo tanto, te corresponde obedecerla y cortar las ocupaciones y ansiedades superfluas, para que un crecimiento nocivo no ahogue la buena semilla de la palabra. Porque puede ser que una diligencia breve y sincera repare una negligencia de mucho tiempo; porque el tiempo de la vida de cada uno es incierto, y por lo tanto debemos apresurarnos a la salvación, no sea que la muerte repentina se apodere del que se demora.
Capítulo 3. La justa ira.
Y con mayor razón debemos esforzarnos por esto, para que mientras haya tiempo, se corten los vicios acumulados de las malas costumbres. Y esto no podréis hacerlo de otro modo que enojándoos con vosotros mismos por vuestras acciones inútiles y viles. Porque ésta es la ira justa y necesaria, por la cual cada uno se indigna consigo mismo, y se acusa de aquellas cosas en que ha errado y obrado mal; y por esta indignación se enciende en nosotros cierto fuego, que, aplicado como a un campo estéril, consume y quema las raíces del vil placer, y hace más fértil la tierra del corazón para la buena semilla de la palabra de Dios. Y creo que tienes causas suficientemente dignas de ira, de las que puede encenderse ese fuego justísimo, si consideras a qué errores te ha arrastrado el mal de la ignorancia, y cómo te ha hecho caer y precipitarte en el pecado, de qué cosas buenas te ha apartado, y a qué males te ha conducido, y, lo que es más importante que todo lo demás, cómo te ha hecho pasible de castigos eternos en el mundo venidero. ¿No se enciende en ti el fuego de la más justa indignación por todas estas cosas, ahora que la luz de la verdad ha brillado sobre ti; y no se levanta en ti la llama de la ira que agrada a Dios, para que todo retoño sea quemado y destruido de raíz, si acaso ha brotado en ti algún retoño de mala concupiscencia?
Capítulo 4. No la paz, sino una espada.
Por eso, también, el que nos ha enviado, cuando vino y vio que todo el mundo había caído en la maldad, no dio inmediatamente la paz al que está en el error, para no confirmarlo en el mal; sino que opuso el conocimiento de la verdad a las ruinas de la ignorancia de la misma, para que, si por ventura los hombres se arrepentían y miraban a la luz de la verdad, se afligiesen con razón de haber sido engañados y arrastrados a los precipicios del error, y encendiesen el fuego de la saludable ira contra la ignorancia que los había engañado. Por eso dijo: "He venido a enviar fuego a la tierra, ¡y cómo quisiera que se encendiera! Hay, pues, una cierta lucha, que ha de ser librada por nosotros en esta vida; porque la palabra de verdad y de conocimiento separa necesariamente a los hombres del error y de la ignorancia, como hemos visto a menudo la carne putrefacta y muerta en el cuerpo separada por el cuchillo cortante de su conexión con los miembros vivos. Tal es el efecto que produce el conocimiento de la verdad. Porque es necesario que, por causa de la salvación, el hijo, por ejemplo, que ha recibido la palabra de verdad, sea separado de sus padres incrédulos; o también, que el padre sea separado de su hijo, o la hija de su madre. Y de esta manera la batalla del conocimiento y la ignorancia, de la verdad y el error, surge entre parientes y parientes creyentes e incrédulos. Por eso, el que nos ha enviado ha vuelto a decir: "No he venido a enviar paz a la tierra, sino espada".
Capítulo 5. Cómo comienza la lucha.
Pero si alguno dijere: ¿Cómo parece justo que los hombres sean separados de sus padres? Yo os diré cómo. Porque, si permanecieran con ellos en el error, no les harían ningún bien, y ellos mismos perecerían con ellos. Por tanto, es justo, y muy justo, que el que quiera salvarse sea separado del que no quiera. Pero obsérvese también esto, que esta separación no proviene de los que entienden bien; porque desean estar con sus parientes, y hacerles bien, y enseñarles cosas mejores. Pero es el vicio propio de la ignorancia, que no soporta tener cerca la luz de la verdad, que la confuta; y por eso esa separación se origina en ellos. Porque los que reciben el conocimiento de la verdad, porque está llena de bondad, desean, si es posible, compartirla con todos, como dada por el buen Dios; sí, incluso con aquellos que los odian y persiguen: porque saben que la ignorancia es la causa de su pecado. Por eso, en fin, el mismo Maestro, cuando era llevado a la cruz por los que no le conocían, rogó al Padre por sus asesinos, y dijo: 'Padre, perdona sus pecados, porque no saben lo que hacen'. También los discípulos, imitando al Maestro, aun cuando ellos mismos sufrían, oraban del mismo modo por sus verdugos. Pero si se nos enseña a orar incluso por nuestros asesinos y perseguidores, ¿cómo no hemos de soportar las persecuciones de padres y parientes, y orar por su conversión?
Capítulo 6. Dios ha de ser amado más que los padres.
Consideremos con atención, a continuación, qué razón tenemos para amar a nuestros padres. Por esta causa, se dice, los amamos, porque parecen ser los autores de nuestra vida. Pero nuestros padres no son autores de nuestra vida, sino medios de ella. En efecto, no nos dan la vida, sino que nos proporcionan los medios para entrar en ella, mientras que el único autor de la vida es Dios. Por tanto, si queremos amar al Autor de nuestra vida, sepamos que es a Él a quien debemos amar. Pero entonces se dice: No podemos conocerle; pero a ellos los conocemos y les tenemos afecto. Sea así: no puedes saber lo que Dios es, pero puedes muy fácilmente saber lo que Dios no es. Pues ¿cómo puede alguien dejar de saber que la madera, o la piedra, o el latón, u otra materia semejante, no es Dios? Pero si no quieres dedicar tu mente a considerar las cosas que puedes comprender fácilmente, es cierto que estás impedido en el conocimiento de Dios, no por imposibilidad, sino por indolencia; porque si lo hubieras querido, aun desde estas imágenes inútiles podrías haber sido puesto en el camino del entendimiento.
Capítulo 7. La tierra hecha para los hombres.
Porque es cierto que estas imágenes están hechas con herramientas de hierro; pero el hierro es forjado por el fuego, cuyo fuego es extinguido por el agua. Pero el agua es movida por el espíritu; y el espíritu tiene su principio en Dios. Porque así dice el profeta Moisés: 'En el principio hizo Dios el cielo y la tierra. Pero la tierra era invisible y desordenada, y las tinieblas estaban sobre el abismo; y el Espíritu de Dios estaba sobre las aguas'. El cual Espíritu, como la mano del Creador, por mandato de Dios separó la luz de las tinieblas; y después de aquel cielo invisible produjo este visible, para hacer de los lugares altos morada de ángeles, y de los bajos morada de hombres. Por vosotros, pues, por mandato de Dios, se retiró el agua que estaba sobre la faz de la tierra, para que la tierra produjera frutos para vosotros; y en la tierra también insertó venas de humedad, para que de ella brotaran fuentes y ríos para vosotros. Por vosotros se ordenó que nacieran seres vivientes y todas las cosas que pudieran servir para vuestro uso y placer. ¿No es por ti que soplan los vientos, para que la tierra, concibiendo por ellos, produzca frutos? ¿No es por ti que caen las lluvias y cambian las estaciones? ¿No es por ti que el sol sale y se pone, y la luna experimenta sus cambios? Para ti el mar ofrece su servicio, para que todas las cosas puedan estar sujetas a ti, ingrato como eres. Por todas estas cosas, ¿no habrá un justo castigo de venganza, porque más allá de todo lo demás ignoráis al otorgador de todas estas cosas, a quien deberíais reconocer y reverenciar por encima de todo?
Capítulo 8. Necesidad del Bautismo.
Pero ahora os conduzco a la comprensión por los mismos caminos. Pues veis que todas las cosas son producidas de las aguas. Pero el agua fue hecha al principio por el Unigénito; y el Dios Todopoderoso es la cabeza del Unigénito, por quien venimos al Padre en el orden que hemos expuesto anteriormente. Pero cuando hayáis llegado al Padre aprenderéis que ésta es Su voluntad, que nazcáis de nuevo por medio de las aguas, que fueron creadas primeramente. Porque el que es regenerado por el agua, habiendo llenado la medida de las buenas obras, es hecho heredero de Aquel por quien ha sido regenerado en incorrupción. Por tanto, con ánimo preparado, acercaos como hijos a un padre, para que vuestros pecados sean lavados, y pueda probarse ante Dios que la ignorancia fue su única causa. Porque si, después de aprender estas cosas, permanecéis en la incredulidad, la causa de vuestra destrucción será imputada a vosotros mismos, y no a la ignorancia. Y suponéis que podéis tener esperanza para con Dios, aunque cultivéis toda la piedad y toda la justicia, pero no recibáis el bautismo. Más bien, será digno o mayor castigo el que no haga bien las buenas obras; porque el mérito les viene a los hombres de las buenas obras, pero sólo si se hacen como Dios manda. Ahora bien, Dios ha ordenado a todo el que le adora que sea sellado por el bautismo; pero si tú te niegas, y obedeces a tu propia voluntad antes que a la de Dios, sin duda eres contrario y hostil a su voluntad.
Capítulo 9. Para qué sirve el bautismo.
Pero quizá diréis: ¿Qué aporta el bautismo de agua al culto de Dios? En primer lugar, porque se cumple lo que ha agradado a Dios. En segundo lugar, porque, cuando sois regenerados y renacéis del agua y de Dios, la fragilidad de vuestro nacimiento anterior, que tenéis a través de los hombres, es cortada, y así finalmente podréis alcanzar la salvación; pero de otro modo es imposible. Porque así nos lo ha atestiguado con juramento el verdadero profeta: 'De cierto os digo que el que no naciere de nuevo del agua, no entrará en el reino de los cielos'. Apresuraos, pues, porque hay en estas aguas un cierto poder de misericordia, que fue llevado sobre ellas al principio, y reconoce a los que son bautizados bajo el nombre del triple sacramento, y los rescata de futuros castigos, presentando como un don a Dios las almas que son consagradas por el bautismo. Acercaos, pues, a estas aguas, porque son las únicas que pueden apagar la violencia del fuego futuro; y el que tarda en acercarse a ellas, es evidente que permanece en él el ídolo de la incredulidad, y por él se ve impedido de apresurarse a las aguas que confieren la salvación. Porque, seáis justos o injustos, el bautismo os es necesario en todos los sentidos: al justo, para que se cumpla en él la perfección y nazca de nuevo para Dios; al injusto, para que se le conceda el perdón de los pecados que ha cometido por ignorancia. Por tanto, todos deben apresurarse a nacer de nuevo para Dios sin demora, porque el fin de la vida de cada uno es incierto.
Capítulo 10. Necesidad de las buenas obras.
Pero cuando hayáis sido regenerados por el agua, mostrad con buenas obras la semejanza que hay en vosotros de aquel Padre que os ha engendrado. Ya que conocéis a Dios, honradle como a padre; y su honra consiste en que viváis según su voluntad. Y su voluntad es que vivas de tal manera que no conozcas el homicidio ni el adulterio, que huyas del odio y la codicia, que deseches la ira, el orgullo y la jactancia, que aborrezcas la envidia y que consideres todas esas cosas como enteramente impropias de ti. Hay en verdad cierta observancia peculiar de nuestra religión, que no se impone tanto a los hombres, sino que es buscada por todo adorador de Dios en razón de su pureza. Por razón de la castidad, digo, de la cual hay muchas clases, pero primero, que cada uno tenga cuidado de 'no acercarse a una mujer menstruante'; porque esto la ley de Dios lo considera detestable. Pero aunque la ley no nos hubiera amonestado sobre estas cosas, ¿nos revolcaríamos de buena gana, como escarabajos, en la inmundicia? Porque debemos tener algo más que los animales, como hombres razonables y capaces de sentidos celestiales, cuyo principal estudio debe ser guardar la conciencia de toda contaminación del corazón.
Capítulo 11. Limpieza interior y exterior.
Además, también es bueno, y tiende a la pureza, lavarse el cuerpo con agua. Lo llamo bueno, no como si fuera ese bien primordial de la purificación de la mente, sino porque esto del lavado del cuerpo es la secuela de ese bien. Porque así también reprendió nuestro Maestro a algunos de los fariseos y escribas, que parecían ser mejores que los demás, y se apartaban del pueblo, llamándolos hipócritas, porque purificaban sólo las cosas que veían los hombres, pero dejaban sucios y sórdidos sus corazones, que sólo Dios ve. Por eso dijo a algunos de ellos -no a todos-: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque limpiáis el exterior de la copa y del plato, pero el interior está lleno de contaminación. Oh fariseos ciegos, limpiad primero lo de dentro, y lo de fuera quedará también limpio'. Porque, en verdad, si la mente es purificada por la luz del conocimiento, una vez que está limpia y clara, entonces necesariamente se ocupa de lo que está fuera del hombre, es decir, su carne, para que también sea purificada. Pero cuando se descuida lo que está fuera, la limpieza de la carne, es seguro que no se tiene cuidado de la pureza de la mente y de la limpieza del corazón. Así, pues, sucede que el que está limpio interiormente, sin duda también lo está exteriormente, pero no siempre el que está limpio exteriormente también lo está interiormente, es decir, cuando hace estas cosas para agradar a los hombres.
Capítulo 12. Importancia de la castidad.
Pero esta clase de castidad también debe ser observada, que las relaciones sexuales no deben tener lugar descuidadamente y por mero placer, sino por el bien de engendrar hijos. Y puesto que esta observancia se encuentra incluso entre algunos de los animales inferiores, sería una vergüenza si no fuera observada por los hombres, razonables y adoradores de Dios. Pero hay esta otra razón por la que la castidad debe ser observada por aquellos que tienen el verdadero culto a Dios, en esas formas de las que hemos hablado, y otras similares, que se observa estrictamente incluso entre aquellos que todavía son mantenidos por el diablo en el error, porque incluso entre ellos hay en algún grado la observancia de la castidad. Entonces, ¿qué? ¿No observaréis, ahora que estáis reformados, lo que observabais cuando estabais en el error?
Capítulo 13. Superioridad de la moral cristiana.
Pero quizá alguno de vosotros diga: ¿Debemos observar entonces todas las cosas que hacíamos mientras adorábamos a los ídolos? No todas. Pero todas las cosas que se hacían bien, esas debéis observarlas también ahora; porque, si algo se hace bien por los que están en el error, es seguro que eso se deriva de la verdad; mientras que, si algo no se hace bien en la verdadera religión, eso es, sin duda, tomado del error. Porque lo bueno es bueno, aunque lo hagan los que están en el error; y lo malo es malo, aunque lo hagan los que siguen la verdad. ¿O seremos tan necios, que si vemos que un adorador de ídolos es sobrio, nos negaremos a ser sobrios, no sea que parezca que hacemos lo mismo que hace el que adora ídolos? No es así. Pero que éste sea nuestro estudio: si los que yerran no cometen homicidio, ni siquiera debemos enojarnos; si no cometen adulterio, ni siquiera debemos codiciar la mujer ajena; si aman a sus prójimos, debemos amar incluso a nuestros enemigos; si prestan a los que tienen con qué pagar, debemos dar a aquellos de quienes no esperamos recibir nada. Y en todo, nosotros, que esperamos la herencia del mundo eterno, debemos sobresalir a los que sólo conocen el mundo presente; sabiendo que si sus obras, comparadas con las nuestras, son halladas semejantes e iguales en el día del juicio, habrá confusión para nosotros, porque somos hallados iguales en nuestras obras a los que están condenados a causa de la ignorancia, y no tenían esperanza del mundo venidero.
Capítulo 14. El conocimiento refuerza la responsabilidad.
"Y verdaderamente la confusión es nuestra digna porción, si no hemos hecho más que aquellos que son inferiores a nosotros en conocimiento. Pero si es confusión para nosotros, ser encontrados iguales a ellos en obras, ¿qué será de nosotros si el examen que ha de tener lugar nos encuentra inferiores y peores que ellos? Escucha, por tanto, cómo nuestro verdadero Profeta nos ha enseñado acerca de estas cosas; pues, con respecto a aquellos que descuidan escuchar las palabras de la sabiduría, Él habla así: La reina del sur se levantará en juicio con esta generación, y la condenará, porque ella vino de los confines de la tierra para oír la sabiduría de Salomón; y, he aquí, un mayor que Salomón está aquí, y ellos no lo oyen'. Pero con respecto a los que rehusaron arrepentirse de sus malas acciones, Él habló así: Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación, y la condenarán; porque se arrepintieron a la predicación de Jonás; y he aquí que está aquí uno mayor que Jonás'. Veis, pues, cómo condenó a los que se instruían fuera de la ley, aduciendo el ejemplo de los que procedían de la ignorancia gentil, y mostrando que los primeros ni siquiera eran iguales a los que parecían vivir en el error. De todas estas cosas, pues, se prueba la afirmación que Él propuso, de que la castidad, que es observada hasta cierto punto incluso por los que viven en el error, debe ser tenida mucho más pura y estrictamente, en todas sus formas, como mostramos más arriba, por nosotros que seguimos la verdad; y tanto más cuanto que con nosotros se asignan recompensas eternas a su observancia."
Capítulo 15. Ordenación de obispos, presbíteros, diáconos y viudas en Trípoli.
Después de decir estas cosas y otras en el mismo sentido, despidió a la muchedumbre, y habiendo cenado con sus amigos, según su costumbre, se fue a dormir. Y mientras de esta manera estuvo enseñando la palabra de Dios durante tres meses enteros, y convirtiendo multitudes a la fe, al final me ordenó ayunar; y después del ayuno me confirió el bautismo de agua siempre fluyente, en las fuentes que colindan con el mar. Y cuando, por la gracia de la regeneración divinamente conferida a mí, habíamos celebrado gozosamente la fiesta con nuestros hermanos, Pedro ordenó a los que habían sido designados para ir delante de él, que se dirigieran a Antioquía, y que esperaran allí tres meses más. Y habiéndose ellos ido, él mismo condujo a las fuentes, que, según he dicho, están cerca del mar, a los que habían recibido plenamente la fe del Señor, y los bautizó; y celebrando con ellos la Eucaristía, nombró obispo sobre ellos a Maro, que lo había hospedado en su casa, y que ya era perfecto en todo; y con él ordenó al mismo tiempo doce presbíteros y diáconos. También instituyó el orden de las viudas y dispuso todos los servicios de la Iglesia; y les encargó a todos que obedecieran a Maro, su obispo, en todo lo que les ordenara. Y así, estando todas las cosas convenientemente dispuestas, cuando se cumplieron los tres meses, nos despedimos de los que estaban en Trípolis y partimos para Antioquía.