Del anuncio y enseñanza de Juan el Bautista, y del bautismo de Cristo, además del testimonio de Juan.
En verdad, durante el quinto año del reinado de Tiberio y el tercer año de Pilato como gobernador de Judea, y con los tetrarcas Herodes el joven, Felipe y Lisanias, y los hijos de Herodes, Arquelao y sus hermanos, gobernando sus dominios, y Anás y Caifás ocupando alternativamente el pontificado, según el relato evangélico inspirado divinamente, la palabra del Señor se hizo presente sobre Juan, hijo de Zacarías, que había vivido durante 30 años y más en el desierto, para que predicara el bautismo de penitencia en Judea. Este Juan, un hombre a primera vista común, era en realidad divino y majestuoso en mente y alma, como si fuera un ángel revestido de cuerpo, dedicado completamente y sinceramente a Dios, con costumbres puras y completamente alejado de toda vanidad mundana. No tenía propiedades ni alimentos, sino que su vida era de inocencia y santidad, su mente no estaba sujeta a ninguna afectación y su espíritu estaba adornado con simplicidad. No atraía a nadie consigo ni formaba un grupo, pero estaba rodeado de todo tipo de virtudes, al igual que un rey con muchos seguidores. Por lo tanto, él se situaba ante todos, abriendo su boca divina y proponiendo la doctrina divinamente inspirada adecuada para cada uno,
y hablaba con dulce melodía en su boca.
Porque recomendaba la caridad y la misericordia a los ricos y prósperos; proponía leyes justas a los principales hombres y magistrados; a los publicanos y cobradores de impuestos, para que no fueran pesados y molestos para nadie y para que no pidieran nada más de lo establecido, les aplicaba suavidad y clemencia; a los que hacían la milicia y seguían los salarios, para que no perturbaran a sus vecinos ni los engañaran con astucia y maldad a través de la simulación, los animaba a que cada uno estuviera satisfecho con su salario. Enseñaba a los jóvenes la moderación de las pasiones y la continencia de las perturbaciones; a los ancianos y a todos los demás fuertes de mente, predicaba la prudencia y los llevaba a un conocimiento más profundo de Dios. Finalmente, abiertamente, para que nadie lo ignorara, declaraba y confirmaba que había sido enviado por el que ya estaba cerca, el Salvador Cristo, para preparar las vías para él, con la disciplina de la penitencia y el bautismo en agua. Y que pronto vendría él mismo, que bautizaría con fuego y el Espíritu Santo, y separaría el trigo (1) de aquellos que habían vivido una vida sin fruto y inútil, como paja. Y cuando Jesús, el esperado, avanzó desde Galilea, llegó como uno más del pueblo, para recibir el bautismo: quizás para consagrar y bendecir el agua con su contacto, pero en realidad también para santificar la cima divina del bautista y comunicar el Espíritu con fe a los que recibieran el agua, y para dar fe de que el ministerio del bautismo de Juan había sido dado por Dios hace tiempo para la justicia, a aquellos que lo admitían y recibían. Por lo tanto, cuando es bautizado y sumergido por su mano, aquel que había nacido de la tierra, es entonces lavado por las aguas, aquel que es intocado por naturaleza, solo puro y sin mancha, purgando, por supuesto, del pecado (2). Pero esta humildad y sublimidad tan grandes, que supera incluso la naturaleza misma, trajo el mayor honor a Jesús, que superó la naturaleza también, al abajarse a ser bautizado: las puertas del cielo se abrieron y el Espíritu Santo descendió sobre él en forma de paloma, y permaneció corporalmente en él. Esto sucedió debido a la pureza de la paloma y porque en el pasado la paloma había anunciado el fin del diluvio con una feliz noticia; y ahora también, con su testimonio claro y distinto, trajo la voz del Padre con claridad y distinción, señalando a su Hijo amado y único y anunciando que su voluntad y todo su beneplácito y bendición están en él. Por lo tanto, Juan, confirmado con el testimonio más claro de la verdad, dejó el ministerio del bautismo de la manera adecuada, y decentemente y ampliamente casó a la novia, la Iglesia, con el Esposo Cristo, identificando al Cordero de Dios, Cristo, que tomó sobre sí el pecado del mundo entero con su cuerpo, que no está afectado por ninguno de los males inferiores; no solo lo señaló a Andrés y a Pedro y a todos los que estaban con él en ese momento, sino también al mundo entero y a todas las generaciones de hombres posteriores; al Hijo de Dios, la Palabra divina, enviado desde el cielo para la salvación de todos, y al dador del Espíritu y al principio y fuente de la adopción de los hijos de Dios para todos aquellos que creen en él, y es él mismo el testigo de Dios que anuncia. Se declaró amigo de los hombres debido a su gran amor hacia la humanidad, pero solo como ministro y administrador de sus asuntos, y no puede encontrarse ninguna disquisición sobre la humildad y la pequeñez de su naturaleza, porque él mismo con claridad y distinción lo proclamó y trató de convencer a todos.