Breve historia que describe los eventos hebreos hasta la llegada de Herodes, un extranjero que obtuvo el reino judío. Esta historia demuestra la profecía: "No faltará un príncipe de Judá ni un jefe de sus lomos hasta que venga aquel a quien está reservado, y él es la esperanza de las naciones".
Sucedido de esta manera, y siendo necesario que estas cosas se hayan preestablecido, a partir de la aparición del Salvador en la carne, como si fuera un presagio y guía del camino fructífero, hablaremos del propio Verbo de Dios, principio sin principio, como autor y ayudante. Para que no nos alejemos de la verdad, narraremos la historia desde el principio. Pero es necesario repetir la cosa un poco más en profundidad. La nación judía, como se dijo, antes de que la providencia divina le hubiera puesto como líder a Moisés, fue libre y de cierta manera dueña de sí misma; y alardeaba de tener como antepasado al justo Abraham, superaba a otros pueblos con su conocimiento limitado del poder divino. Después de venir a Egipto, estuvo en esclavitud allí durante cuatrocientos años debido a José. Pero Moisés la sacó de allí; él tenía una capacidad tan grande en realizar milagros y prodigios que incluso disfrutaba de un diálogo con Dios y pedía consejos y planes para las acciones a realizar. Por lo tanto, fue el líder de esa nación y él mismo fue rey y también sumo sacerdote. Sin embargo, Aarón recibió el cuidado de las cosas sagradas, compartido con él por Moisés en esa función, quien era hermano de Aarón. Después de él, su sucesor Jesús hijo de Nave, asumió la administración de las cosas. Después, los líderes gobernaron el judaísmo. Se les llamó jueces y fueron doce en número, reemplazados por sucesión en el lugar de los fallecidos. Después de eso, los judíos, cansados de esa forma de administración de las cosas, solicitaron que se les creara un rey. Y Saúl fue ungido como rey por el profeta Samuel como primero de ellos, y esto por orden divina mediante un oráculo. Le sucedió David; luego el hijo de David, Salomón. Luego, otros reyes en orden, en un número de veinticuatro, los cuales gobernaron las cosas judías durante cuatrocientos cuarenta y ocho años. Después, cuando Nabucodonosor de Babilonia emprendió una expedición bélica contra ellos, la ciudad y el templo fueron destruidos y el pueblo fue llevado cautivo a Babilonia durante setenta años. Los Caldeos o Babilonios habían sufrido lo mismo que los Judíos antes a manos de los Medos, quienes gobernaron su reino durante casi trescientos años después de haberlos atacado en la guerra. El rey último de los Medos, Astiages, fue oprimido por Ciro el Persa en la guerra y el poder fue transferido de los Medos a los Persas. Además, ellos también gobernaron con poder durante no menos de doscientos veinte años hasta Darío hijo de Arsamenes (1), quien fue desalojado por Alejandro de Macedonia. Él, después de reducir su reino a forma de monarquía, después de doce años de reinado, murió y dejó el reino a sus hijos macedonios llamados Ptolomeos (2), quienes, por sucesión (3), gobernaron los asuntos de los Persas durante doscientos noventa y tres años. Arsaces, el Parto, atacó al último Ptolomeo, también llamado Dionisio y padre de Cleopatra, en cuyo último reinado de los macedonios se desvaneció el reino en Egipto, y dio el poder de los Persas a los Partos. No mucho tiempo después, el poder de los macedonios llegó a ser controlado por los romanos, y desde entonces, los reyes de los Partos también tuvieron el nombre de Arsácidas. Los descendientes de Arsaces obtuvieron el reino y lo mantuvieron bajo su administración durante 270 años hasta llegar a Artabano. Después de Artabano, la familia de Cosroes comenzó a gobernar Persia. Artaxares, padre de Cosroes y Mago, atacó a Artabano con engaño y lo mató, siendo el primero en usar el Cidaris entre los persas, por lo que el nombre de Mago fue famoso entre ellos. Alejandro, hijo de Mamea, fue llamado para administrar el Imperio Romano mientras el Parto todavía era rey de los persas. Los judíos, liberados de su cautiverio setenta años después por Darío o (según algunos) por Ciro, restauraron su ciudad y su templo construido por David y Salomón y se dedicaron a sus tradicionales rituales sagrados, no bajo el poder y la administración real como antes, sino bajo el gobierno de pocos líderes. Los sacerdotes (4), de hecho, gobernaron sus asuntos. Durante un tiempo sus asuntos fueron manejados con éxito y orden. Más tarde, surgió una disputa entre los judíos más poderosos, cuando Antíoco Epífanes luchaba contra Ptolomeo VI (5) en toda Siria. La causa de la disputa era que ninguno de los líderes quería ser sometido o responder a alguien de su misma posición y clase. Y Onías, el sumo sacerdote, estaba al mando después de haber expulsado a los hijos de Tobías de la ciudad. Estos llevaron a Antíoco Epífanes contra la ciudad, que ya lo había estado pensando en sus planes y ansioso de apoderarse de ella. Bajo su liderazgo, Antíoco capturó la ciudad, saqueó muchos lugares y también saqueó el templo de Dios, y abolió toda la religión (6) junto con las víctimas y los ritos (7) durante tres años y medio. Habían pasado entonces 455 años desde que el pueblo había regresado de Babilonia. Sin embargo, Onías huyó a Ptolomeo, quien estaba en desacuerdo con Antíoco, y fundó una ciudad y un templo en la gobernación de Heliópolis, con una estructura igual a la de Jerusalén. Antíoco, con su lujuria e intemperancia, convenció a los judíos de despreciar sus tradiciones, de sacrificar sus propios animales en las áreas sagradas, de dejar a los niños sin circuncidar y, finalmente, de despreciar todo el culto de la ley como algo sin importancia. Bacides, un administrador de su impiedad, fue un hombre que no había dejado nada sin hacer en su locura. Matatías (8), uno de los sacerdotes, originario del pueblo de Modein, lo mató a él y a sus cinco hijos armados, y tomó el control de las tierras altas por miedo. Después, con el apoyo de las fuerzas armadas, bajó y, tras una batalla, venció a Antíoco y lo expulsó brutalmente de la ciudad. Él gobernó como un líder ante su pueblo, no sin oposición, y murió pronto, dejando a su hijo mayor en el control. Judas (9), temeroso de Antíoco (ya que no creía que él estuviera tranquilo), reclutó un ejército entre el pueblo y fue el primero en enviar embajadores a Roma, donde hizo una alianza y un acuerdo de paz con los líderes romanos. Debido a su gran piedad, también purificó el templo y proporcionó nuevos objetos para el uso de los sacrificios. Antíoco murió y su hijo, también llamado Antíoco (10), avanzó contra los judíos con un gran ejército, pero retrocedió después de una batalla y dejó parte de sus tropas para sitiar la ciudad. Durante las batallas, los judíos mostraron su valentía y, después de matar a muchos enemigos, Judas fue también asesinado junto con su hermano Juan. Luego, su poder pasó a Jonathan, su hermano, quien fortaleció aún más la amistad y alianza con los romanos e hizo un trato con el hijo de Antíoco (11). Sin embargo, mientras Jonathan visitaba al hijo de Antíoco por motivos de hospitalidad y amistad, fue asesinado por su guardián, Trifón (12). Entonces, Simón, su hermano, asumió el cargo y manejó todos los asuntos con energía. Se unió con Antíoco en la lucha contra Trifón, que lo había atacado. Después de ayudar a Antíoco a derrotar a Trifón, Simón descubrió que Antíoco ya no era su amigo. Antíoco envió a Cendebæo como líder con un ejército de muchos miles para saquear la tierra de Judea y llevar prisionero a Simón. Pero Simón venció con valentía a Cendebæo y a todo su ejército en una batalla y liberó a su pueblo del poder y la fuerza de los macedonios (13). Después de 170 años, Simón se convirtió en el sumo sacerdote. Sin embargo, poco después, fue asesinado por su yerno Ptolomeo en un banquete. Ptolomeo también arrojó a su esposa y dos hijos a prisión y ordenó que los asesinos mataran a Juan, su tercer hijo. Sin embargo, Juan huyó a Jerusalén, evadió las trampas armadas para él y, después de heredar el pontificado paterno, avanzó contra Ptolomeo con toda la rapidez posible para ayudar a su madre y hermanos. Ptolomeo, con el fin de hacer sufrir a Juan, los mató. Antíoco el joven, movido tanto por su ira como por el recuerdo de lo que había sufrido por manos de Simón, padre de Juan, dirigió su ejército contra Jerusalén (15). Hircano, sin embargo, rescató el cerco de la ciudad con 300 talentos después de que el sepulcro de David fuera cerrado. Después de esto, mientras disfrutaba de buena fortuna y extendía su dominio ampliamente, la envidia de los ciudadanos contra él creció mucho, ya que sus hijos Aristóbulo y Antígono administraban los asuntos militares con él. Sin embargo, ellos murieron abiertamente en una guerra que iniciaron en su contra. Después (16), Hircano, también conocido como Juan, habiendo llevado una vida bastante afortunada, dejó cinco hijos al morir después de haber gobernado la república durante treinta y tres años. Su hijo mayor, Aristóbulo, luego de la muerte de su padre, inmediatamente convirtió la administración en un reino, se impuso la diadema y fue el primer rey después de cuatrocientos setenta y un años desde que el pueblo fue liberado de la esclavitud babilónica y regresó a su patria. Y este mató de hambre a su madre, y pronto también a su hermano Antígono, a quien más quería, y cómo se llevó a cabo ese asesinato, lo dejamos para que lo narre Josefo. Pero después de gobernar por apenas un año, murió. Su esposa liberó a sus hermanos de la prisión y el encierro, y estableció como rey a otro, llamado Alejandro, que pronto mató al otro que aspiraba al reino. Y permitió que el tercero, que había elegido una vida privada, la llevara a cabo. Alejandro, después de luchar valerosamente contra el hijo de Cleopatra, llamado Ptolomeo, también llamado Lathuro (17), obtuvo una victoria. Ptolomeo fue expulsado por su madre Cleopatra y huyó a Egipto. Alejandro, después de causar graves ofensas a sus súbditos, tanto así que ejecutó a ochocientos en la cruz, murió de una fiebre cuartana, y dejó el reino a su esposa Salina, también llamada (18) Alexandra. Al mismo tiempo, los damascenos llevaron a Aretas contra Ptolomeo y lo establecieron como rey de Celesiria. Después de obtener la victoria sobre los judíos, regresó de acuerdo con los acuerdos establecidos. Salina tenía dos hijos, nacidos de Alejandro. El mayor de ellos, llamado Hircano, por ser perezoso y no apto para gobernar, lo honraron con el pontificado, mientras que el otro, Aristóbulo, debido a su vigor en el alma y el cuerpo, ordenó que viviera como un particular. Luego, cuando la madre Alexandra enfermó gravemente, aprovechó esa oportunidad y con la ayuda de aquellos cuya lealtad había ganado, y con una gran cantidad de dinero, se proclamó rey. Y Alexandra murió antes de que sus hijos pudieran resolver sus asuntos a su gusto. Y hubo un conflicto entre los hermanos, y mucha gente abandonó a Hircano para unirse a Aristóbulo. Así, Hircano cedió el reino a su hermano a regañadientes y tomó una vida privada. Con esto, Antípatro, padre de Herodes, entre otros, sintió miedo, ya que tenía enemistad con Aristóbulo (19) y era amigo de Hircano. Antípatro, de origen idumeo y de fácil liderazgo entre esa gente por su riqueza y esplendor, animó a Hircano a acudir al rey de Siria, Aretas, para pedir ayuda en recuperar el reino. Aretas brindó apoyo a Hircano y le habría devuelto el reino y la ciudad si no hubiera sido por la guerra de Pompeyo contra Tigranes en Armenia. Antípatro e Hircano se dirigieron a él y lo persuadieron de descartar a Aristóbulo y unirse a Hircano, quien había sido dañado injustamente. Así, Aristóbulo (20) fue capturado junto con su esposa e hijos, mientras que Hircano fue restaurado en el trono. Pompeyo, después de devastar la ciudad y explorar todos los objetos sagrados y secretos en el templo (22), impuso el pago de tributos a los romanos. Pompeyo llevó a Aristóbulo y a su hijo Alejandro a Roma y dejó a Scauro con la administración (23) de Celesiria. De la misma manera, Antípatro fue considerado apto y útil por Pompeyo para el ejército romano, que estaba luchando contra los árabes y sufriendo escasez de suministros necesarios, ya que él podía llevar suministros a través del comercio con Hircano. El hijo de Aristóbulo, Alejandro, huyó de Pompeyo y con una mano suficientemente grande hizo frente a los peligros y negocios de Hircano. Pero fue capturado por Gabinio y más tarde se quedó en paz. En verdad, Gabinio le encargó a Hircano la responsabilidad del templo y delegó la administración restante a los líderes, y distribuyó a todo el pueblo en cinco convenios. Finalmente, los judíos fueron liberados de la dominación y luego fueron gobernados adecuadamente por los líderes. No mucho tiempo después, Aristóbulo, que había huido a Roma, con un ejército formado por aquellos que buscaban un cambio, luchó contra Hircano en una gran batalla. Pero con la ayuda de los romanos a Hircano, Aristóbulo fue vencido, capturado y llevado de regreso a Roma junto con su hijo Antígono por Gabinio, quien en ese momento era el comandante en jefe del ejército. Hircano y Antípatro no dejaban de enviar dinero, alimentos, armas y fuerzas auxiliares a Gabinio, quien en ese momento tenía su campamento en Egipto, cerca del Éufrates. Luego Craso sucedió a Gabinio, y luego a él le sucedió Casio (24). Antípatro, con apoyo y consejo, mató a todos aquellos que seguían la facción de Aristóbulo, incluyendo a Pitolao entre ellos. Antípatro, por su parte, tomó como esposa a Cipros de Arabia, de la cual tuvo cuatro hijos (25), cuyos nombres eran Fasael, Herodes el rey, José y Feroras. Pero al hacerse amigo de los más poderosos a través de regalos, especialmente a través de su esposa, se acercó amistosamente al rey de los árabes, Areta, y temiendo a Aristóbulo, le confió a sus hijos como si fueran depositados. Por su parte, César, cuando Pompeyo huyó de Roma hacia Jonia, liberó a Aristóbulo y lo dejó en Siria. Pero no pudo escapar y fue asesinado por los partidarios de Pompeyo mediante veneno. Su cuerpo fue llevado después a su tumba (26) por Antonio. Su hijo, Alejandro, fue asesinado con un hacha por orden de Escipión. Filipo, hijo de Ptolomeo, se hizo cargo de la hija y el hijo de este, Antígono. Filipo, cautivado por el amor de la niña, se casó con ella, y ella fue la causa de su muerte. En efecto, Ptolomeo, que se relacionó con Alexandra debido a su matrimonio, demostró afecto y dedicación a sus hermanos como curadores debido a ese matrimonio. Pero en realidad, cuando César venció a Pompeyo y luchó en Siria y contra el hijo de Mitrídates, Antípatro le brindó ayuda. En esa guerra, Antípatro se destacó tanto por su consejo como por su mano. Por lo tanto, tanto él como Hircano se les concedió la ciudadanía romana por parte del César. Además, César confirmó el pontificado de Hircano y designó a Antípatro como procurador de toda Judea, de manera que ambos fueron recompensados por su ayuda y esfuerzo (27). Antípatro declaró a Herodes, su hijo, que tenía quince años, como líder de Galilea de inmediato. A Fasael, por otro lado, lo encargó de la ciudad de Jerusalén (28). Herodes, mostrando su habilidad e industriosidad desde el principio, mató al líder de los bandidos Ezaquías. Después de que Julio César fuera asesinado por Casio y Brutus, Casio llegó a Siria para recibir las tropas militares que estaban en Apamea. Herodes obtuvo una parte importante de las ganancias cuando Casio cobró los tributos en las ciudades de esa región. Y cuando un hombre llamado Malico mató a Antípatro, el padre de Herodes, con veneno, su hijo Herodes también lo mató a éste. Cuando también Casio fue asesinado por Antonio y César Augusto, Augusto se dirigió a Italia y Antonio a Asia: los embajadores llegaron a Jerusalén ante Antonio, acusando a Herodes y a su hermano de tomar el poder en Judea por la fuerza, solo usando el nombre del rey Hircano. Temiendo por su vida, Herodes, habiendo atacado a Antonio con su dinero, lo derrotó con la ayuda de Hircano. Después de la muerte de su esposa, que había traído de Arabia, Herodes se casó con Mariamna, la sobrina de Hircano, hija de Aristóbulo (29). Debido a que muchos acusaron a Herodes y a sus hermanos, Antonio prestó atención a sus quejas y dividió el reino paterno en cuatro divisiones para entregarlas a sus hermanos. Además, Antígono, hijo de Aristóbulo, que estaba con Filipo, hijo de Minaeus, después de que él muriera, y Lisanias (30) lo sucediera en el reino de su país, convenció a Pacoro y Farnabazo (estos eran partos) con un acuerdo de mil talentos para que regresaran a su patria y derrotaran a Hircano. Este, sin demora alguna, hizo una incursión en Judea. Ellos le dieron el control de todo a Antígono después de capturar a Hircano y Fasael. Herodes, buscando protegerse (31), huyó y se refugió ante el César romano y fue salvado. Allí, gracias al testimonio de Antonio, fue presentado ante el Senado y el César y fue designado como rey de Jerusalén. Regresando a Roma, recibió un ejército de Antonio (que estaba en Siria) y luchó en diversos combates contra Antígono, siendo rechazado varias veces. Más tarde, con la ayuda de Sosio y después de muchas matanzas, capturó Jerusalén con una gran fuerza. Salvando las cosas del templo sagrado del pillaje (32), entregó a Antígono, que había sido capturado, a Sosio y lo llevó directamente a Antonio. Herodes, sospechando y temiendo la nobleza de la familia de Antígono, temía que éste, viajando a Roma, expusiera sus derechos ante el Senado (33) y que los romanos lo rechazaran como un extranjero y un particular o, al menos, que le devolvieran el reino a sus hijos. Con dinero, corrompió a Antonio y lo convenció para que matara a Antígono. Este fue asesinado de inmediato con un hacha. Hircano, liberado por los partos, huyó hacia Herodes. Este, al principio, lo valoraba, pero después lo mató por sospechas. Después de que también asesinara a su hermana, su esposa Mariamna, que lo había emplazado como sumo sacerdote mediante un truco, levantándola y ahogándola en un trono durante el verano, se convirtió en el único dueño y rey de toda Judea. En primer lugar, Antonio confirmó su reino con su autoridad. A la vez, ese hombre fue capturado por el deseo y el amor de Cleopatra, y César Augusto lo venció valerosamente en la batalla de Actio, y llegó a Siria. Poco después, Antonio y Cleopatra dejaron de vivir. También Augusto impuso la diadema a Herodes, proclamándolo rey de toda Judea, y le confió la administración de Arabia y otras regiones adicionales. La fortuna, enojada con su buena suerte, se vengó con amargos desastres en su hogar, y como comenzó a sufrir por parte de su esposa adversa, aunque no es ahora el momento de hablar de cómo quedó manchado por la sangre de sus ciudadanos (34), familiares y parientes. Y expuse esto para exponer una profecía clara y brillante que dice: No faltará un príncipe de Judá ni un jefe de sus lomos hasta que venga aquel a quien está reservado, y él es la esperanza de las naciones (Génesis 49:10). Porque, que los príncipes que trajeron una conexión de linaje con Judá han fallado, y que Herodes, un extranjero de Idumea, reinó sobre los hebreos, está suficientemente claro, ya que su fin y su finalidad están previstos en la profecía, como lo expondremos más adelante, con una comprensión más profunda, para una mayor claridad. Porque cuando Augusto regresó a Roma y redujo el poder del Imperio Romano a la autoridad de un solo hombre, mientras gobernaba su cuadragésimo segundo año de reinado, y cuando se promulgó un edicto para que todos fueran registrados y descritos en sus respectivas ciudades, entonces nació nuestro Salvador Jesucristo, y de una manera que supera toda opinión y fe. Y lo que sea la madre y el modo de su nacimiento, diré de la manera más breve posible.